必容纳得下。敌人追踪又紧，人家好好岁月，也防连累。本就为难，实逼处此，途中又遇狂风大雪之险，眼见进退两难。不料仙侠垂怜，援助出险，又得到这等天堂乐土安居，直如平地登仙一样了。”李琦接口问：“耿、钟二侠，怎未回来？乌鹏飞走了么？”八侠成全答说：“耿和路遇雪衣老人，匆匆说了几句，便先飞走。钟灵将人用乌鹏送到以后，说奉师命有事，改日来访，随即飞走，回山去了。”兰珠笑道：“这位钟兄看去年幼，实在比我还长一岁，人最热肠忠实。他爱饮酒，老想来玩，正学飞剑，无暇分身。他师父对我甚好，有求必应。早知如此，方才向老人求说，就留住了。”
李琦最喜结交剑侠异人，本想到后，再和耿。钟二侠求教，并为引进。又知雪衣老人所居鹰巢顶，远在北天山绝顶，地势高寒，四外均是冰河雪壁，人不能上。这一去，不知何时再见，闻言好生失望。随向任龙问明扎营之处，照主人所说，将部下。牲畜暂行领往后山空地之上，支起帐幕暂住。等日后建好房舍，再行移居。等明日由堡主分配耕地，和堡中人一样，按着各人技能心喜，各执其事。对于为首九侠，主人自听雪衣老人一说，早在堡中安排下一所大房舍，以备同住。李琦想等随来诸人走尽，再行入内。
兰珠说：“来客已由三哥派有专人，分别款待。这么多东西，要到何时才能运完？我知诸兄一路风尘，必多劳苦，已命备筵接风。想已备好，请到里面同饮几杯吧。”李琦本还想将众安排停当，亲往看过，再行入席，因见主人词意殷勤，不便违拂。再看金灵筠同了金国士二女侠，已然转身走进。方一寻思，段泉笑道：“主人盛意，七弟和各位弟妹可先人座，我等他们扎好帐篷就来。”兰珠还想连段泉一齐劝进，张婉在旁笑道：
“姊姊不必客气，这帮同人全是忠烈之士，万里相随，亲同骨肉，平日患难相共。大哥、七哥又最爱护他们，每到一处，总是亲身安置，再顾自己。如非姊姊盛意，这里又是桃源乐土，凡百齐全，七哥也不肯舍之而去。我们先去人席，就由大哥后来吧。”兰珠人最天真豪爽，本和李琦一见投缘，主要以他为重，见只段泉一人在外，便不再相强。
到了里面，盛筵果已备好，原是两桌。兰珠说：“九侠兄弟是异性骨肉，不要分开，同坐一席，也热闹些。”于是并成一个大圆桌，宾主共十二人。一到席前，国士、灵筠也由别屋走来。兰珠先让李琦首座，李琦不肯，说：“灵筠远客新来，愚弟兄以后便是老堡主的臣民，应由金侠女上座才是。”兰珠还在力劝，任龙在旁见兰珠今日分外高兴，九侠均是远客，只让李琦一人，于理不合，笑道：“四妹，九侠同盟弟兄，虽是李兄统率全军，平日相处必有秩序，李兄如何肯居上座呢？”兰珠猛想起都是远客，不应单让李琦，不禁脸上一红。方要开口，金国士已先笑道：“我们弟兄姊妹，原不甚拘形迹。
七弟虽是统率三军，平日由他发号施令，但在无事时，因有诸位长兄在上，一向拘谨。
我看灵筠姊姊如若太谦，把这首座留与段大哥吧。”兰珠自觉对李琦格外看重，失了常态，本已脸红，闻言乘机答道：“我只当李七哥是九侠之首，忘了雁行之序。既然这样，灵姊先已和我结为姊妹，也算主人之一，自不肯居上座，妹子也不和她客气，就留给段大哥，依次入座，小妹也不再照俗礼了。”九侠多半世家子弟，忠烈之后，平日饮食也颇讲究。此次带领大队人马万里投荒，久已不尝珍味。堡中富足，常年安乐，饮食精美。
兰珠知九侠好量，又命人开了一坛四十年陈酒，用茶对好敬客，越发助兴，满席谈笑风生。
李琦先因初见灵筠惊艳出神，嗣后警觉，暗自矜持，不敢再随便注视。无如情芽已生，越想不看，越忍不住瞟上一眼。这时段泉刚回入座，天已入夜，明灯之下观看美人，自更娇艳。偶一眼望见灵筠手持银壶，正向国士敬酒，那一只玉手，看上去赛雪欺霜，柔若无骨，端的粉铸脂凝，玉指纤纤，春葱也似。爱极之下，顿忘顾忌，由不得又多看了两眼。灵筠人虽活泼，但极聪明，又长了几岁年纪，心思细密。先听金国士力言对方人品武功如何好法，加上平日耳闻，知不是假。入席以后，见兰珠对他格外殷勤，又是主人，李琦虽然答话谦和，意志不属，老似在想心事神气。自己稍有言动，却甚注目，心中奇怪。暗忖：“此人莫非对我有什心事不成？以他名满天下，少年英俊，兰珠那等自负的人尚且格外垂青，别人可想。这半日间，细察他的容止谈吐，果然名不虚传。谁嫁此人，也是福气。无如相逢已晚，对方果有什心思，以后常在一起，堡中上下平等自爱，又无男女之嫌，容易相见，倒须对他留意才好。”想到这里，把头一抬，两人目光正对。
李琦先在看手，原未留心。及见对方一双妙目净若澄波，正在注视自己，以为心思又被看破，忙即低头举杯，就势笑道：“我敬金侠女一杯如何？”本意掩盖，继一想：
“主人尚未还敬，怎单敬她？”脸上一红，正有点窘。兰珠接口笑道：“七哥，我们以后情如一家，请各按年岁，以弟兄姊妹相称，省得侠女侠女的刺耳。”李琦忙道：“这样甚好。”随即把杯放下。灵筠天性温柔，动作较缓，见他举动失常，把杯放下，暗中好笑，张婉与李琦并坐，看出双方神情有
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