样，口气还在维护，只要卫壁稍有天良，还不知如何好法。自从你们弟兄走后，这几天卫壁每日只和小翠恋在一起。筠妹借着代兰妹恃奉堡主为由，也不回去，他夫妻已有三天不见。今日卫壁忽似有什急事，来寻筠妹，逼得她直哭。我正与老堡主闲谈，听海棠暗告，忙往解劝。这厮近日神情鬼祟，老是避我。我恨他欺侮筠妹，正要向其诘问，他隔窗望见我来，恶狠狠手指筠妹，说了两句，便由后门绕出，往外跑去。
我问筠妹，卫壁何故欺她。筠妹先是流泪不语，再三盘问，才说为了那两面心形宝镜。
我见筠妹气得手足冰冷，心中不愤，又想起一件事，想寻这厮盘问，七弟既已回来，就无须了。五妹、九妹他们怎未同回？”
李琦一心惦念灵筠，因听贤贞话说太长，未入本题，又不便问之大急，心正愁虑。
遥望灵筠独自一人由左侧花径上低头走来，似在想什心事神气。兰珠已高呼筠姊，当先迎上。李琦觉得虽似好谋尚未败露，但想起任龙手捧大令，飞驰而出，神情好生可疑，又不便把桓平之言明说出来，忙把男女四侠追敌之事匆匆说了。正想设词探询，贤贞好似明白李琦心情，知其一味维护灵筠，百无顾忌。暗忖：“卫璧虽是衣冠禽兽，终是我家坐客。堡主法令甚严，叛迹败露，他固身败名裂，大家颜面有关。所幸李琦爱屋及乌，投鼠忌器；此人又是足智多谋，众望所归。乐得大事化小，小事化无。”正想拿话点醒，李琦已忍不住先问道：“任大哥方才手捧大令急趋而出，莫非有什急事么？”贤贞见李琦故作从容，面有忧色，笑答：“七弟不必多虑。你没有听方才两枝响箭么，此是堡中惯例，一有警兆，立时传令全堡，分头戒备，令不轻出，出必把话传完，如命施行，途中任遇何事，也不旁顾，所以不及招呼。众弟兄姊妹已成功回来，纵有急事，也必弭患无形，不足为虑了。”李琦闻言，会意点头。
李琦又侧顾兰珠，早和灵筠相见，并立花下，低声密语。一个高华端丽，仪态万方；一个玉立亭亭，美秀绝伦。又都是玉肤如雪，容华绝代，人面花光，互相掩映，越显得玉貌珠辉，丰神美艳，燕瘦环肥，瑜亮难分。想起卫璧那等狡诈自私，薄情背义，越代灵筠委曲，数日未见，早已相思，本想赶上去与之一谈。因见贤贞似有什事想说神气，尚未走开，不便单独上前。偷觑灵筠似正拭泪，神情幽怨，楚楚可怜。自己有力难施，爱莫能助，心正愤慨。猛想道：“日前已然拿定主意，只在暗中随时维护，决不再与亲近，如何这等恋恋难舍？室有贤妻，势难两全，虽是骨肉患难之交，此心无他，彼此也信得过，形迹上到底冷淡些好，否则，即便兰珠与一班好友俱都相谅，但听贤贞口气，对方早已明白我的心意，无如形隔势禁，相逢恨晚，万一爱护大过，诚中形外，反使对方感触身世，想起伤心，岂不违背我的本意？”想到这里，忽然警觉，便不再朝前看，故意将身背转，笑问贤贞可是有话要说。贤贞想了一想，答道：“我知七弟爱屋及乌，又蒙堡主器重，众心爱戴，无论多大的事，均可化解。万一日内有什变故发生，可能看我与筠妹情面，暗中消弭，免我二人连带受累么？”
贤贞原因卫璧自与小翠勾引成奸，便受钱希唐兄妹挟制，与武氏父子勾结，为隔山盗党内应，叛迹逆谋，逐渐显露，不久便要发作。虽幸九侠成功归来，好党不敢轻举妄动，但早晚是个后患。如不举发，对不起主人，如向堡主告密，偏有许多顾忌，灵筠首先受累，自己也连带丢人。心中愁急，不知李琦早有异人密告，胸有成竹。知道此事只他能够举重如轻，即便稍微偏袒，堡主和全堡人民也必信服，无什话说。又对灵筠钟情，自与兰珠结婚以来，虽然发情止礼，别无他念，怜惜爱护之心，只有与日俱增，表面较前疏远，内心反更关切。卫壁尽管非人，使灵筠连带受害，心必不忍。九侠兄妹多半性刚疾恶，不乘此时无人之际先打招呼，一旦败露在别人手内，事一闹大，便难转圜。因事太大，正想设词先探对方口气，听李琦一问，立时乘机说了几句。为防李琦避嫌，话不好说，便把自己一同说在其内。李琦慨然接口道：“筠妹遇人不淑，身世可怜，道路之人均所同情，何况我们。二嫂所说的事我已知道，有二嫂吩咐，便不关系筠妹，小弟也必尽心。任何艰难阻碍，我自当之，必使大事化小，小事化无，便犯堡规受罚，均所不计。弟妹深知我心，必蒙相谅。只请二嫂缜秘，休使筠妹知道罢了。”说时微闻身后有人微叹之声，回头一看，正是二女携手走来，同立身后。灵筠星目红晕，泪光犹莹，秀眉深锁，望着李琦，好似又感激又伤心的神气。兰珠也是星波欲流，面有悲愤不平之色。
原来灵筠方才正受卫璧恶气，便遇贤贞赶来慰问。跟着九侠归来，兰珠抢前相见，更是殷勤诚挚，两两对比，越发伤心。惟恐眼皮红肿，被人发现；又恐孽谋败露，累己累人，心中忧急情虚。遥望正路上花林山石之间有人走动，忙与兰珠绕林走来。见李琦与贤贞对话，不曾留意身后，贤贞只顾试探李琦心意，是否肯把这件从来未有的乱子揽在身上，一时疏忽，也未留意。等到二女由李琦身后花林中绕来，方始发现，正想要招呼，被兰珠摇手止住。
原来兰珠起初见李琦痴爱灵筠，表面大方，心终不无介介。及至成婚
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