面加紧戒备，多设埋伏，一面传令各路同党，照着近日黄山传来的急报所说诸家遗孤的年貌、姓名、装束、人数，四处查访，如有发现，能够暗杀最好，否则便在暗中尾随。一面用飞书传知远近同党赶来下手，同时夹攻，每杀一人，立得万金重赏，一面又将有力同党相继派出。
因听黑摩勒师徒近在湖口一带出现，前日有一贼党又在江中见一快船，内有几个少年男女，和一身材高大的老人同船飞驶，形迹可疑，与朱、白两家遗孤面貌相似，本想跟去，一则对方船快，追赶不上，同船老人又是隐居彭郎矶多年、出名难惹的老怪物向超然，惟恐弄巧成拙，被其看破，人又太单，不曾跟去。
因见这班敌人随身未带行李，踪迹必在彭郎矶与湖口之间，便向老贼和众同党分头送信。昨夜来贼不见水氏弟兄与先来同党踪迹，后在无心中寻到水贼姚五家里，问出前夜有两老友来访，次早带了几个徒弟驾舟同出，说是去往湖口，应昨日老友之约，也许还要去往湖心深处，也未说出何事和一定去处，仅说当日必回，由此一去不归。
今早去往湖口访问，遇一相识多年的渔人，说是姚五昨日清早曾由当地经过，与水氏弟兄的船同往湖中开去，双方还在船头说话，似是熟人，但那船上只有一个中年妇人和两个面生壮汉，水氏弟兄并不在内。隔不一会，姚五便开往前面，船行极快，转眼开出老远，水家船却落在后面，两船同一方向，只是一快一慢，渐渐失踪。
这时天只刚亮，那渔人是由前面沙滩上摇来，双方相隔只三四丈。姚五师徒平日假装善人，湖边渔人多半相识，由斜对面开过时双方还曾招呼，等到湖口镇前快在靠岸，忽见一条‘浪里钻’由镇旁野岸开来。船上四人，两大两小，因正泊岸，不曾看清面目。
后见那船开到镇前忽然把船一偏，船便加快，其急如箭，晃眼便剩了一点黑影。再看去路，正是前两船所去一面。那一带湖面最阔，水深浪大，过去三十多里，连沙滩浅滩多是少见，一眼望出去看不见一点陆地，越往前水势越险。
湖底暗礁甚多，自来无风三尺浪，稍为变天便是波浪滔天，水雾蒸腾，时有大群江猪、水蟒兴风作浪，向船猛扑，以前又出过两条恶蛟，平日最是荒凉，向无客船来往，就有由此经过的，也都在边界上绕道而行，一个不巧仍难免于出事，沉船伤人。
多大胆子的渔人，明知那里鱼多也不敢去，至多在附近沙滩旁边张网，风色稍差立即赶回。这先后三条快船，不知何故走成一条直线，料是一路的人有什急事，只猜不出那大一片水、无人去的所在，怎会前往？万一遇见恶蛟，岂不送命？
便在暗中留意。这三条船竟是一去不回，姚家去的人料已出事，当时赶回，各驾小舟，在方圆数十里内搜寻前两船的下落。到了镇上再寻渔人，一问去路途向，忽又改口，别的都对，只所说方向一偏一正，微有不同。寻了半日并无踪影，忽然发现半段恶蛟尸首顺水浮来，均料姚五受人之托去往湖中斩蛟，也许送了住命。
跟着又发现几具浮尸，果有姚五师徒在内，中有一人便是前日来访姚五的老友，双腿已断，伤处留有齿痕，似被恶蛟咬断。早听传说，蛟是两条，必是众人合力杀了一条，本人也为蛟所杀，只得抬回安葬，现在正办丧事，日内开吊等情。
来的那几个贼党均极精明机智，先也当是死于蛟口，后往镇上寻到渔人，仔细查访姚五所去之处离陆地多远，水中有无大的沙洲和有人家居住的陆地。那渔人早来受人警告，虽未说出小菱洲所在，因性忠厚，答话稍一支吾，贼党已自生疑。
再一想到水氏弟兄失踪未回，浮尸之中也无此二人在内，失踪贼党尚多，不止此数。两条船就是被蛟打沉，人蛟尸首既然漂来，破船总应有一点踪迹，如何船板也未见到一块？最可疑是后去那条小船，据渔人说快得出奇，船上两个小孩，一个精瘦，与传说中黑摩勒形貌相似，内中必有原因。
还有那蛟后半段尸身已如此长大，当众渔人由水中钩上时，曾用刀斧乱斫，那蛟皮鳞坚厚，费了许多人力均未斩断，后来寻到蛟腹下面裂口，才将蛟皮剥下。斩此恶蛟决非容易，如在水中，恐连近身都难，齐中斩断已是奇事，蛟腹下面这长一条裂口，明是刀剑划破，多好水性武功的人也办不到。
后又发现大片伤处，这样刀斧不伤、坚韧无比的皮鳞，竟会被人在当中割去一大片内皮，却将外层鳞甲留下，越想越奇怪。想起来时听说，黑摩勒在金华北山得了一口灵辰剑，他那徒弟铁牛又有一口宝刀，乃寒山诸老遗物，这两件兵器均是至宝奇珍，断铁如泥，蛟虽猛恶，终经不起这类神物利器，只要斫上仍难免死，也许连人带蛟均是仇敌师徒所杀。
商量了一阵，都觉所料极是。来贼又多，立即分头行事，由几个精通水性的能手入湖查探，余人因在临江酒楼问出日前有一貌相丑怪的幼童前往独酌，由一姓风的渔人代为还账，水云鹄并与同饮，双方好似素不相识等语，越发断定敌人必回湖口无疑，便在当地埋伏守候，一面命人飞书告急，通知远近各路同党前来应援，人数甚多，无一弱者。
鄱阳三友早已料到，事前又得到信息，暂时不便出面，便由庞曾扮作渔人，去往前面沙滩等候。恰巧我弟兄船到，忙将人换过，由庞曾亲自押送伊华往小孤山，交与青笠老人处置。我弟兄坐了渔船回转，夜来贼党到得越多，如非这场风雨，难免遇上
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