的人，稍一同情小贼，立时前功尽弃，还要当众丢人，对不起好朋友。再看敌人师徒同立石上，笑嘻嘻望着下面，一言不发，大有胜算已操、目中无人之概。怒火越旺，情急气愤，也未细想，忙纵上去大声疾呼：“六姨不要多管！由我来问这两小贼。只要真将未三句真言答出，情愿赔罪，自无话说。稍有不合，休想活命！万一有什祸事，也不要五舅承当，由我一人领罪，与别位叔怕弟兄、姑姨姊妹无干。这厮欺人大甚，就有多大来头，我们也应和他斗上一斗，分个高下，再说别的。谁要胆小，说了不算，请作旁观好了。”
龙、郁两家，至交至戚，又同患难，隐居多年，双方子孙众多，平时相处均极谦和，从无争执。龙腾是长曾孙，从小父母钟爱，未免娇惯。父母均为公众之事受过重伤。乃父龙烈并还残废，断去一条胯臂，性又刚烈，只此独子。乃母已不能再生育，因此两家老小，对他父子三人格外关心看重，遇事都让他几分。龙腾人本忠厚，只喜感情用事，心热好友，对于尊长弟兄人缘颇好。新近虽和郁文一样，受了奸人诱惑，常时私自出山，也只混在一起游荡，并无过分犯规之事。在外作恶，均是伊氏弟兄背了众人所为，与他无干。两家惯例，为了双方子女后辈太多，少年气盛，难免发生嫌隙，互相商计，订有规条。无论何人，有什争执，只要对方开口，先发了急，便须忍让。等事过去，如是细节，便不在理，使其自生愧悔，由旁人和在场的尊长兄姊出面，等他气平之时加以劝告，本身也自醒悟，前来赔话了事；如其情节稍大，必须处罚，不能隐瞒，也由旁人按照情节轻重大小，去向两家尊长禀告，按规处罚，或是集众评判双方曲直，使其改悔。而另一方遇到这样的事，当时决不与之正面冲突，否则，就是对方犯了大过，本身也不免于责罚。所以这多年来，两家弟兄姊妹都是相亲相爱，合力同心，从未发生一点仇怨。
郁馨本想大事化小，小事化无，见龙腾已动了真怒，又把真情揽在他的身上，并说闹出事来，由他一人承当，不与郁文相干，其势不能再往下说。方才兄妹争论，郁文也看出黑摩勒胸前玉环隐隐外映。因是一件珍奇之物，觉着敌人所有，与妹子的大小形式全都相同，心中奇怪，悄告妹子，说：“小贼也有一个玉环，好似与你那枚相同。少时我代你得来，配成一对多好？”本是一句无心之言，郁馨心中有病，越发不敢多说。再想：黑摩勒神情如此镇静，虽觉那末三句祖宗遗训，自己尚且不知，何况外人？所说未必可靠。口气这等拿稳，辛回又肯把自己所赠玉环与他带在身上，必有极大来历。祖父和龙家几位长老，尤其是六公、九公近年时常轮流出外，到家一字不提，又无什人敢问。许是昔年祖宗遗训所说的事有了指望，将这十六字真言祖训传与外人也未可知。龙家大侄既然不通情理，且由他去。真要闹得不可开交，再由两个情分最深的姊妹去向七老堂中告发，或是先禀九公也是一样。
郁馨想罢，便向龙、郁二人笑道：“腾侄不要气盛。我与来人素昧平生，谈不到偏向二字。至于五哥，和你一样，既重朋友情面管这闲事，也无中途退却由你一人负过之理。我并不是帮谁，但想，自从外高祖起义未成，又见‘南王、北周’（‘南王’指滇、缅交界云龙山主工人武，‘北周’指新疆北天山塔平湖周怀善父子，均是明末忠义烈士，事详《蛮荒侠隐》、《边塞英雄谱》、《天山飞侠》诸书）门下虽有不少异人奇士在内，无如伏处南服炎荒和大漠穷边的深山绝域之区，多么才智之士，也无法展布。芙蓉坪朱、白两家本还有一点希望，不料山中天时地利太好，从上到下，无一不是富足美满，安乐到了极点。只管日常放言高论，慷慨悲歌，实际上并无深谋远虑。在山中一住二三十年，只开辟出许多田园湖塘，养了好些遗民，每年救济许多苦人。为了习于安乐，穷奢极欲，始终情于进取。虽有几位前辈剑侠和义烈才智之士，为了小王顾虑太多，手下的人大半看事太难，志气消沉，也是无可如何。（可见宴安鸠毒，古今一例。凡是造成时势、众心归附的英雄伟人，必须艰苦卓绝，历尽凶危，由穷困险难中得来。）小王晚年又受了叛贼、梵僧之愚，为了自己无子，日事荒淫，把多年辛苦、艰难缔造的一片世外桃源，全都断送在叛贼之手，身败名裂，老少全家，几无幸免。近年虽听说还有两个遗孤尚在人间，但是谁也不曾见到。今春九公还往江南访问了一次，归来也未提说，不知有无其事？当外高祖弃世以前，看出大势已去，这才重订家规，命子孙不许违犯。虽然留下四句祖训，只作万一之想。除却将来遇见时机，除那人天共愤的叛贼而外，只想后辈子孙在此湖心沙洲之上耕织度日，一面读书习武，以为他年有事之用，平时不许子孙多事；更因沙洲土地不多，又恐引来仇敌，难于安居，向例不许与外人来往。伊氏昆仲乃青笠老人门下，就带朋友来此，也不能算外人，固然无妨。今将外人引来此地，发生争斗，已背家规。来人已将本门信号说出，如何不听下文，又要动武？来者是客，大家怒火头上，容易反目。如其真是自己人，发生争斗，不论何方胜败，彼此难堪。我比你们心气平和一点，故此想代你们向其盘问。如真形迹可疑，事关重大，便我也放他不过。事
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