能前知，也无补于大局。这红白二丸，一生一死，不论相隔多年均有灵效。既不放心，我再详细补上两句，省你忧疑也好。你只照此行事，小妹、陈英另有安排，不消数日便可相见了。”话未说完，野云长老忽然走进。
陈英为防被人走来看破，朝吕-礼拜之后，便去外面望风，一面侧耳静听，一见野云长老赶来，忙即拜跪在地，惊喜异常。长老略一点头，便到里面。
芷芳母女忙同跪拜，野云说：“我已在暗中大略看了一遍。曹贼多年阴谋，勾结了不少能手，并还有几个异派中的能手化名来此。如今各路均有专人把守，环山五百里内全在他的管制之下，罗网周密，插翅难飞。无论如何走法，恐均难于通过。因这班贼党虽精剑术，受了曹贼指教，平日丝毫不露形迹，便到如今，也无一人出手施展，用心阴毒，厉害非常。尤其这头几天，防守更是严密。阮道友此去途中，如非他与本山不大来往，贼党不认识他，自身本领又高，恐也未必能够平安渡过。本来后山一带比较疏忽，除山口留有贼党防守而外，只相隔百余里的山镇和外山口派有耳目。如今连我们方才来路左近的高山上，俱都派有专人-望，内有两人，并还是华山派的余孽。我们固不怕他，事情到底越隐秘越好，一露破绽，他知还有孤儿逃出在外，必与清廷勾结，到处搜查形踪，不知要累多少良民遭殃。只有照你预计。令芷芳假死，等他防备疏忽，再令陈英保了孤儿逃走，比较稳妥。你我还要去办那一件事，事完方始回来接应。预计三五日内他二人起身正好。彼时曹贼见王妃已死，我所设假尸首也被发现，贼党以为后患已去，必和那些异派中人庆功欢宴。这两个小人逃走起来也方便些。”说罢，吕-便叫小妹匆匆行了拜师之礼，作别而去。
陈英见同事贼党赌气，无一进来。曹贼自恃所勾结的异派能手甚多，官私两面均有无限威力，断定顺他者生，逆他者死，无人敢于违抗。只王妃有一身惊人武功，是个心腹之患。前日不该受爱妾挟制，后悔未当时杀死，如今悲痛昏迷，神志不清，也看不出她真假。昨夜方向爱妾力言利害，许以重利，并说王妃不死，不特山主当不成，仇人早晚必要勾结外敌报仇，还有灭门之祸。碧桃渐被说动，不知王妃武勇绝伦，再想丈夫杀她全家和亲友臣民共有两千余口，血海深仇，也真无法分解，这才答应只往一别，不再多管闲事。此时杀她母女易如反掌，无奈话已出口，心想：本山还有许多老王臣民，此时虽然降顺，将来用人之处甚多，其势又不能杀光，人心到底难测，已命准备开吊，索性装得像些，把事情全推在清廷身上。只要以后小心监防，这班人背后稍有不服，便即除去。等新的人民招来，把那许多心意看不准的去完，无人走口，前日做得本极干净，方才接报，各处分寨在铁卫士和同党内外夹攻之下，并未逃走一人。即便前和老王交厚、后又疏远、不再上门那些老不死的厌物寻来，也有话说。何况五台、华山两派异人已勾结了不少，加上近十年来结交的死党，万一翻脸，也能应付。一面打着如意算盘，想到高兴头上，得意忘形；一面想起王妃不死终是后患，无论如何也要及早下手，去此一块心病。还有两个王妃，一个先颇得宠，为了体弱，老王服了梵僧的药，日夜荒淫得了痨病，又是一个文弱妇女，连山路都走不动，昨日命妾潘碧桃稍微一说，便吓得周身乱抖，前数年难产之后便未生有儿女，老王久已不进她房。失宠之人定必怨恨，正好留在那里听其老死，做一幌子，不去管她。只唐妃母子，说好中秋回来。此女昔年虽是自己作合，夫妻情厚，并非同党，武功颇高，人又刚毅任性，每回娘家，照例独往独来，从不要人护送。老王为此和她争吵过好几次，并无用处。如知此事决不甘休，王子现又带在身旁。起初以为中秋前三日和老王约好必归，过节必要赶到，机会又不可失，不能延迟，一时疏忽，留此后患，如真是在途中遇阻，或是中途小产生病，或是遇见昔年仇敌，被人杀死还好，不查明真相到底放心不下。便召集同党，商计结果，决计在明日设祭开吊之时，也将王妃除去；一面多派党羽去寻偏妃唐氏母子踪迹。趾高气扬之下，这几日断定无人逃得出去，留下的人都有身家田业，也不会逃。对于王妃母女固认作网中之鱼，陈英更当心腹看待，那么好巧心深的人，竟被一个少年瞒过。
陈英借口暗害王妃，常时去往别府报信，商计诈死和逃走之事。一面又去山中所设木厂，看好一具棺木。暗用手法，打了两个气眼。到时一点就穿，表面却不使人看出。仗着曹贼宠信一点的爪牙身边都有信符银牌，已经传令，所到之处均可便宜行事，先做再报，不许旁人过问。陈英看完棺材，又去王坟查看形势地理和出路，日夜辛劳，片刻不停。并且事无大小，均是当时报知曹贼，或是请命而行，样样抢在头里，说词极巧。就有贼党疑心前往告密，曹贼已有先人之见，以为陈英年轻好胜，太卖力气，以前老王不肯用他，无法施展，因见自己信任，格外忠心，别人没有他勤谨细心，又是新人，故加记恨。反怪来人多疑，一面并告陈英，只管安心去做，必有重赏。
陈英恨在心里，知道曹贼深信不疑，末了一夜，故意现出一点破绽。时已深夜，曹贼见他辞色有异，忽生疑心。平日君臣荒淫，以
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