几位男女英侠警觉在先，不及通知同道，打着救一个是一个的主意，匆匆赶去，也因到得太迟，并未救出几个。这三处总、分寨被杀害的忠烈遗民，先后共有三四千人之多。当初随同常-夫妇入山开垦的旧人，除却普通山民，稍微和这几家沾亲带故或是平日言行倾向王室、不与奸贼同党、表示悲愤的，差不多被曹、方二贼内外夹攻，一齐杀完。
曹贼更有心计，自从和铁卫士勾结以后，便将山中多年积蓄和大乱中抢夺来的金银财宝，使出种种方法藏起一多半。藏时设计极巧，掌管宝藏的又是老王和朱、白、柴三家亲信，因此无人疑心。一旦动手，先将这些守库的杀以灭口，故此事前朱、自诸人无一疑心，事后敌人也不知道。曹景谋叛成功，将未藏起的金银财宝全部献出，并说：“此次所为固是天命攸归，我效忠朝廷，惟恐留此祸胎，扰乱太平，使人民涂炭，一半也是被迫无奈，不得不尔。虽蒙皇恩，将叛党所积资财赏赐与我，但我一个平民，既不想做官，又不想造反，要这许多金银财宝何用？只请奏明皇上，容我带领这班安善良民在此隐居耕种。山中地利颇好，能借此吃碗安乐茶饭，于愿已足。”为表诚心，当着铁卫士和来的官府，把王宫拆毁，并允兴工将前面一条山口打通，把险阻去掉，使得官民均可随意来此考查，照样纳粮。
那来的官府正是一个立有功劳的清室亲贵，威权颇重，人最贪污，见当地金银财宝堆积如山，早动贪心，想要染指，因是奉旨赏与义民，暂时无法出口，正打主意，而那一班铁卫士本来每次出发，后面都有专人尾随监查。为了当地山高路险，不知底细的人无法走进，事要机密，清廷因方震老早便在潜邸做他爪牙，最是信任，特许便宜行事。就这样还不放心，另外又派皇族亲贵、百战之将随同下手，表面须听方震调遣，实则彼此监视。
不料方震老奸巨猾，早已看出那亲贵的弱点，为想保全功名富贵和报答曹贼的功劳，又见为数太多，只打算分去一半，方想拿话点醒，不料曹贼这样慷慨，闹得那亲贵都觉全数取走不好意思，再三劝说。曹贼执意不要，只要那片土地。钱可通神，经此一来，这两起清室爪牙全部喜出望外，互相商计先把最珍贵的珠宝各人分装取走一些，另取一部分金银作为奏报，并将曹贼不肯居功、愿将所得奉与朝廷之意代为奏明，说得此人忠心义气古今少有。下余多半，大家分好，暂存山中，以后暗中陆续取走。当时是去的人全都有份，一个个成了巨富，心花大开，对于曹贼自是无求不应，感激非常。清廷闻奏也极欢喜，赏赐了好些义民匾额和珍贵物事，并赐曹贼五品顶戴，将所献金银分赐上下出力之人。曹贼心思更细，开库以前，早就示意为首诸人，将随来官兵遣走在外，动手的只有曹贼死党和铁卫士等。为首十几人带兵亲贵，更只本身在场，不致泄漏。经此一来，曹贼不特占了大片基业，永为全山地主，并还借此机会勾结官府。那亲贵不久又做了总督，川、陕两省均受节制。曹贼威风更大，到处都是耳目，后山一带天险，好些地方均未引外人前去。
事完之后，曹贼便将所吞钱财拿出，逐年兴建，仿造了许多机关。表面上前山入口山谷已打通出一条大路，实则埋伏重重，每一关口当时均可隔断，来人多大本领也难飞渡。遇到官府和清宫来人查探，因为爪牙太多，党羽遍于西南北诸省，沿江上下均有他所设行栈店铺，来人远在千里之外，早已得信，有了准备，照样容其走进。来人只觉曹贼是个家财豪富的大地主，访查不出半点恶迹。有那贪污的官到来，更是容易上套，被其收买，回去奏报，说得他忠义好善，天下少有。当地文武官府，从上到下，十九勾结，就有一两个清正聪明的地方官觉着可疑，想要和他为难，事情还未发动，已早得信，轻则丢官回去，重则受了暗算，被贼党暗人官衙，用重手法点了破穴，三五日内无疾而终，平白送命，连伤都看不出；再要稍微结怨，丢官不算，一出省城，无论水旱两路，必遭毒手，保得家属的算是便宜。因为山中富足，设想周密，不是心腹死党，休说后山重地，连前山和芙蓉坪中部一带都走不进，只在入口左近，曹贼假作住家的前花园宾馆相见。对于这班闻风投到的江湖上人，礼貌却极优厚，仿佛是个轻财好交的富豪侠士，全都满意而去。本身和手下死党，除与对头为敌，向例不留活口、追尽杀绝而外，从不出外偷盗，稍微亲密一点的同党，按时均有厚赠，不是真值得的资财，轻不许其动手；所开行栈店铺，营业又极发达，因此许多年来，罪恶滔天，始终安如泰山。此是后话，暂且不提。
当祸起之时，朱、白、柴三人因受曹贼离间，都是全家住往分寨。当年八月中秋突然发难，休说家属，连同好些亲友都无幸免，死得最惨的是白华和他堂兄白雄，全家四十余口和朱晓亭夫妻中秋赏月，醉饱之后被女铁丐花四姑和曹贼派去的同党一网打尽。两家只有一个孤女，乃朱晓亭之女，被白华的姨妹湘江女侠柴素秋，无意之中同了另一异人湘江老渔袁檀相继赶到，救了出来。此女便是后来柴素秋的义女阿婷。另一孤儿便是侠尼野云长老关山门的弟子，后来为寻花四姑报仇，又拜在丐侠诸平门下做记名弟子的金线阿泉。当时形势，万分凶险，如非年幼机警，逃往后园柴堆之中藏起，几
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