金世哥么？今日之事真幸会了。”金雷揪然道：“那年匆匆一会，多蒙恩师收归门下，大世妹方在髫龄，二世妹尚未降下，不想一二十年光阴，日里见世妹的马上英姿竟如此英雄了得，使愚兄望尘莫及，徒增惭愧。真乃将门虎女，恩师九泉也当含笑。当时愚兄还在疑虑，后见二世妹衣着颇似马上英雄，一接谈又觉不类，后来才说起，方知原是自家人。穷途逃亡有此奇遇，真叫人高兴极了！”说时，田振汉又端了一盘糟烧鹿尾上来。周靖给淳于芳添了著杯，大家重行人席。陆萍便问：“淳于大妹怎会这时回来？
玄子和那新朋友为何不见同归？”
淳于芳放下筷子，说道：“今晚之事真个叫人气闷！依得我心，便照日里相遇狗党一般，来一个杀一个，都给他斩尽杀绝，看看敌人又当如何！偏是大家异口同声阻拦，又恐老人家见怪，说我负气狂妄专断，只得便宜了他们。未后新朋友到来，将马大哥引出，说已将两拨敌党引得七颠八倒，使其疑心朱公子与金世哥们已经投到了三道岭，事前老鬼报信卖戚等等全是欲取姑与，故意为之，以便诱令内证，自相残害。我因以前不知老鬼为人如此可恶，在半年前曾和他女儿明姑在荒山中巧遇，彼此契合，结为好友。
我觉她为人光明，倒也引为同调，等到回山和二位老人家禀明订交之事，二位老人家先诫我不要和她来往，后又命我再如行猎路遇，可引往湖边一见，勿使入山。不久果又相遇，我依言引到湖边，一进我们山地，自然有人报信。老人家走来，自装船夫，招揽游船。我不知何意，同她上船游了一次湖。老人家静听我二人说话，甚为留神，始终未命引见，等她走后，说此女不差，但是她家有坏人，不问如何，山中之事切勿向她提起，也不可到她家去。吐露机密，本山大禁，没奉命谁敢！况我原说不是山中之人，是来湖边探亲。这原不消说得。老人家不许我去她家，也在意中。最奇怪是她既没问我真实住处，别时也曾低声悄嘱，说家有姨娘，甚是惹厌，她父为妾言所惑，必不许她结交朋友，请我不要往她家去，并不可向第二人提起。彼此见面不在湖边，便在离三道岭不远的黑山嘴子原行猎相遇之所，每次见面之后再订后约也是一样。当时我因她父也是成名英雄，女儿这般美貌聪明，一身武艺虽非上乘，也颇去得过，怎会如此待承？如说家教甚严，却常放她一人出来，有一次并陪我去往天山打了七天的白熊。虽说曾向家中言明猎熊，少了不足为证，分了五对掌去，到底不似对她刻厉神气；并且我一提到她父母，不是说只她和我两人相交，便拿话岔开。只说她必有难言之隐，久想暗往她家一探，总恐老人家见怪未去。今晚一听她父亲如此好恶，大出意料。
“我想她如与乃父同党，平日不是那等行藏与言谈举止，始终见面只是渔猎玩耍，从未窥探山中之事，与我相交，决非来作奸细。况且第一次相遇时，她正在冒险救人，吃数十条猛兽围困在一个山洞以内，是我给她解的困，知道我的手脚，也不敢如此。她不曾参与乃父好谋，还思干父之蛊，万一遭祸，岂不冤枉？马大哥就够手狠的，再加上那位新朋友更似一个不大好说话的人，我不放心，才执意要跟去，并非为想杀人立功。
大家偏不知我的心意，你说急人不急！后来好容易说通同去，到后我一人直人她的房窗底下，见她身上衣服，好似才挨了打，全都碎裂，也没顾得换，正和一个伶俐丫头在收拾细软包裹，旁边放着她主仆的鞭剑暗器，满脸俱是泪容，不时和那丫头耳语，探头外望。她住的地方，以前曾和我说过，原是后寨花园里面最隐僻无人之处。我们去时，经由寨旁，彼时前寨人声嘈杂，好似全寨人等都在忙着款待来客。我和马大哥分手去后面时，一过老贼妻妾住的中寨便不见有人迹，因她神情逞遽，知道出了事故，不是受了恶父责打逼迫，便是看出所行不善，早晚祸及，意欲乘着雪夜私行逃走。想起往日交情，越发可怜她的遭际，我便轻悄悄掀帘而入。那丫头原没见过我，人真忠心，一见生人，便拼命上前动手。她先也吓了一大跳，后见是我，才行喝止那丫头，拉紧我的双手，委屈得眼睛花直转，只是哽咽，话一句也吐不出来。那丫头名叫小玉，想也听她说起过我，匆匆含泪赔了礼，便即跑出巡风去了。后来我见她不住伤心，片语全无，又见细软包裹收拾刚完，虽说后园无人，到底地方不对，今晚的事又须慎重，便问她是否要离开此地。
她泪眼望着我，刚把头一点，玉儿便如飞跑回，说：‘适才出外去至中院偷探，听二夫人的丫头菊儿说，前寨来了许多客，都是京中派下来的，二夫人因今日小姐被大老爷一顿重责，大以难堪，这后园又是个爱闹鬼怪的地方，恐小姐心窄，一时寻了短见，既对不起死去的大夫人，更对不起罗家亲母，意欲少时背了三夫人前来慰问。我忙跑回来，只恐二夫人随后就到，小姐主意打定没有？东西已收拾好了，要走，我便随了小姐快走；暂时要是不走，快将包裹藏起，去到小姐房中装睡，省得被人看出马脚，索性挨过两月，等师大来了再打主意。二夫人虽然还向着小姐，到底也不是真心。’说罢，又匆匆跑了出去。我见她迟疑，二次催问。她刚咬牙把脚一顿，小玉神色张皇又跑了回来，说：
‘二夫人业已吩咐人点上马灯到后园来，
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