新年已经过了，大雪仍一直没有间断过。
此时是申时，正是厨房得闲的时候，掌厨的几个婆子都歇中觉去了，只有赵婆子独自一人守着灶炉，见月筝提着一坛酒推门进来，忙笑着起身相迎。
「月筝姑娘，你来了！」
「赵婶子，今儿天冷，我没地方去，你这儿让我坐一坐可好？」
月筝把酒坛子往脚边放下，微笑地问道。
「月筝姑娘想来就来，别那么客气。」赵婆子拉着她坐下，转过身去掀灶炉上的蒸笼。「姑娘，炊饼刚蒸好了，你趁热吃一个吧。」
说着，便取了两个蒸得热腾腾的炊饼放在盘子上递到月筝面前。
「多谢婶子。」
月筝笑了笑，拿起一个炊饼吃。
「这么冷的天，你出来做什么呢？」赵婶子倒了杯热茶给她。
「五爷要我到酒窖提一坛酒回去。」
「古遗堂」里有任何跑腿的差事她一定抢过来做，再粗重劳累都无所谓，因为唯有这样她才有机会远离「古遗堂」，好好喘口气。
「这是小厮的差事，怎么会叫上你呢？」赵婶子打量着她，小声问道：「瞧你的脸色好像不太好，莫不是兰音姑娘又给你气受了？」
月筝无奈一笑，掀开领口给她瞧，只见她颈边露出了两道明显的抓痕。
「兰音姑娘的性子也太泼辣了些，三天两头这么闹，叫人怎么受得了啊！」赵婆子看了不禁摇头叹气。
「受不了也得受，谁叫我跟她侍候着同一个主子呢。」月筝冷笑道：「不过我也没让她占多少便宜就是了，我可不会白白挨她的打。」
自从搬出「翔鸾阁」，住进「古遗堂」服侍五爷以后，她就几乎没有一夜好睡过。
对六爷的感情硬生生被斩断，她的心已经痛得几乎要破碎了，还要面对容不下她的兰音，每天眼睛一张开，就有没完没了的纷争要应付。
虽然兰音恶整她的招数花样繁复，但她也不是一盏省油的灯，早就磨出一套对付兰音的手段，那就是不闻、不理、不怒、不管、不看、不睬。如果兰音来硬的，不管比力气还是比狠劲，她也都不会输给兰音。
「五爷难道就这样看着你们闹，也不说句话？」
赵婆子从橱子内拿出一小瓶伤药，轻轻替她搽在伤口上。
「五爷要是肯说句话，当初就能替雪笙说话了，还用得着拿我跟雪笙交换吗？」月筝冷哼一声。「我瞧五爷并没有多喜欢兰音，留她在身边多半只是母命不敢违，可五爷其实也没有多喜欢我，只不过碍于老夫人的面子不敢撵我走，所以干脆坐山观虎斗，看看到最后是谁整死谁，如果能两败俱伤那就更好了，反正他根本也不喜欢我跟兰音。」
「你跟兰音姑娘都算得上是拔尖的美人儿，五爷怎么会不喜欢呢？」赵婆子想了想，轻轻一笑道：「不过五爷也真不像个男人，比姑娘们都爱漂亮、爱打扮，脸上的胭脂抹得比你还红呢！」
月筝端起热茶慢慢喝了几口，淡笑不语。
五爷在她的眼里就是个懦弱无用的男人，非但不求上进，无知又自恋，还成日窝在丫头堆里饮酒厮混，放任兰音无理取闹，无视她所受的委屈，如今她只要一看见五爷那张俊美陰柔的脸孔就来气，恨不得一爪扯烂了他！
「姑娘，别花太多力气跟兰音姑娘斗了，你得把心思多放在五爷身上才对。虽然兰音姑娘有白姨娘撑腰，可你也有老夫人当靠山呀！你只要比兰音姑娘先当上五爷的侍妾，以后的日子才稳妥。」赵婆子劝道。
月筝对五爷这个男人从来没有过好感，住进「古遗堂」贴身服侍他之后更加对他反感起来，「当他的侍妾」这种字眼光听就令她难以忍受了，她无法想像万一自己的一生真的得跟着五爷时，该要怎么办才好？
每回想到这个问题，她就烦恼不已，情绪也跟着低落起来。
「多谢婶子的炊饼，我该回去了。」
她起身，缓缓提起沉重的酒坛。
赵婆子替她开了门，好意再劝道：「姑娘，你就算再漂亮、再聪明、再有才，也都只是个丫鬟，是个女子罢了，能有多少出息？连争个侍妾都不容易，还谈什么呢？选一条平稳的道，一生过着太平日子，那才是正理啊！」
月筝无语，苦笑了笑，慢慢走出温暖的厨房。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬地铺满了整个大地，大红色的宫灯在风雪中来回晃动着，热闹之中带着一种不安和寂寞。
她提着酒坛，若有所思地在曲廊内走着，天气实在太冷，尽管她身上穿着厚袄，仍感觉到寒意侵骨而入。
虽然很想赶快回「古遗堂」靠着薰笼取暖，但是只要一想到回去之后又得看见兰音那张恶毒的脸，心底的厌恶感就无法克制。
远远的，有女子清脆的笑声传来，她循声望去，正是从「翔鸾阁」内传出来的笑声，她蓦然止步，怔怔地听着。
是雪笙和两个小丫头的笑声，不知道是什么事情让她们笑得如此开心？
她忽然觉得胸口闷得难受。若不是为了雪笙，她不会甘心交换，而如今，雪笙在「翔鸾阁」里过得很开心、很快乐，也不枉费她的牺牲了。
她深深吸进一口冰冷的空气，转首离去。
从前在老夫人身边的日子，还有在「翔鸾阁」服侍六爷的几个月生活，都宛如一场美梦一般，而眼前的「古遗堂」对她来说就如同人间炼狱。
＊＊
边境晴朗荒旱，强风刮来细细的砂砾，呼啸着滑过广漠无垠的大地。
一匹高头骏马载着一个高大威猛的男人疾驰而过，在他身后跟随着渤海国三百骑兵，卷着滚滚黄土，朝两国边境交界之处大步逼近。
清亮的马蹄声在寸草不生的土地上停住，为首的
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