排，娶了邻镇布商的大家闺秀。
如果她不是「春不老酱菜铺」的女儿，如果她不是生于被「阎家」痛下诅咒的「湛家」，或许宋良乔早已是她的相公了，此时此刻她还用得着站在这里听他妻子轻蔑的言语吗？
为了息事宁人，宋良乔选择站在她这边替她解围，但是回到闺房后，又不知他要怎么向妻子赔罪，少不得数落她一顿方能讨得妻子欢心，这让个性刁拧的她更觉得委屈难受。
「你媳妇儿说的没错呀，宋公子，我本来就是卖酱菜的，这种粗活交给我这个下人来搬就行了，可别脏了你的手。」她心灰意冷地把酱菜坛子再抢抱回来，谁知一个错手，两人都没捧好，酱菜坛就这么直接坠地，当场摔破。
醋大蒜洒了一地，酱汁四溢横流。
湛离一脸茫然地呆站着，看着自己的绣花鞋教酱汁浸污。
「唉哟，这是什么味儿啊！」
「好酸-！」
「这么大坛子的酱菜都摔了，真是可惜唷！」
路人掩鼻走过，还说着凉言凉语。
一辆马车正好驶来，在满地碎瓦罐前停下。
「卖酱菜的倒把酱菜坛子给摔破了！」绣贞冷冷讪笑。「我刚刚看得很清楚，是在-手里打破的，可不关我家相公的事，-得再回去搬一坛过来！」
「绣贞，-能闭上嘴吗？不说话没人当-是哑巴！」宋良乔大声斥喝，回过头忐忑不安地看着湛离。「-有没有怎么样？打破了没关系，不用-赔的。别担心，我不说就行了，-娘不会知道。」
湛离恍若未闻，深瞅着脚上染了酱汁的绣花鞋。怎么回事？她为何把自己搞得如此狼狈？她到底站在这里做什么？
「阿离……」宋良乔不安地望着她。「-怎么了？」这反应不像平常的湛离，平常的湛离这时候早就生气发飙了。
「喂，你们挡着路了！」马车车夫不耐烦地喊道。
湛离忽然弯下腰，把浸染了酱汁的绣花鞋脱下来，拎到宋良乔面前。
「帮我扔了。」
宋良乔满脸困惑地接下绣花鞋。「那要不要我叫绣贞拿一双干净的──」
「不用了，我走了。」湛离没等他把话说完，径自光着脚绕过满地狼藉，从马车旁经过离去。
「阿离！」宋良乔呆呆地看着她挺直傲然的背影。
马车轿窗上的帘子掀起了一角，露出极为俊美的鼻梁和下颚，里头的人正是准备前去访友的阎天痕。
「阎福，掉头走。」轿内传出他低沈的嗓音。
「可是少爷，宇文公子住在『逐云街』底，一定得走这条街才能到得了呀！」
「没关系，今天不去了。」俊眸懒懒地盯住赤脚走在街上的纤瘦身影。
马车缓缓掉转过头，在经过湛离时，阎天痕命车夫停住，打开轿门倾身等着她走过来。
「阎天痕？」赫然见到他，湛离像结了冰似地冻住。「怎么又遇见你了？真是陰魂不散！」
阎天痕似笑非笑地轻哼。「我也觉得奇怪，怎么最近走到哪里都会看到-，还真是冤家路窄呢！」
「你想干什么？」她蹙紧眉头，防备地看着他。他的出现，又勾起了她在「紫金庵」出丑的记忆。
「我没有想干什么。」他微微垂眸，望了她光洁赤裸的脚一眼。「要不要我送-一程？」
「不用了。」她羞赧地咬住下唇，不肯示弱。
「-毕竟是未出阁的姑娘，光着脚走在街上不妥吧？」他正色地说道。
「托你们阎家的福，我这辈子能不能嫁出去都是一个难题了，还怕什么妥不妥的？」湛离淡笑冷语。
阎天痕深吸一口气，避免自己动怒。
「就算-不在乎，也该为家中长辈着想一下。」他好心提醒。「一个姑娘家赤脚走在街上，-难道没想过可能会传出闲话吗？这些闲话若传到-娘耳里，只怕不会好听到哪里去。」
湛离愣了半晌，彷佛忽而由梦中惊醒。提到娘，她就不能不在乎了。看着自己一双光脚丫，再看路人投来的惊异目光，她开始后悔自己刚才为什么要那么冲动地把鞋脱给宋良乔了。为什么老是做出让自己后悔莫及的事呢？她在心里痛骂自己的鲁莽。娘要是知道她光着脚走过两条街，不把她的腿给狠狠打断才怪！
「上来吧。」阎天痕看出了她的挣扎，把轿门推得更开一些。
「可是……」湛离犹豫地左右张望。「我娘要是知道我坐上阎家人的马车，一样不会原谅我的。」
「我不送-到家门口，不让-娘看见不就行了吗？」他淡然地说。
湛离咬咬牙，迅速上了马车。
「阎福，到『水月街』。」他吩咐车夫。
「是，少爷。」
车门喀啦一声带上，她紧绷着身子端坐，感觉裸足有些飕飕凉意。
「为什么要帮我？」她把光裸的脚丫子拚命往角落藏。
阎天痕眼角瞥见她雪白的脚趾头微微蜷缩着，十分可爱动人。
等了半天，没听见他的反应，湛离狐疑地转头看向他，碰巧他也将视线调到她脸上，两人四目相接，立刻尴尬地各自转开。
「喂，我问你为什么要帮我？」湛离的语气刻意冷漠，强迫自己忽略两人之间悄然流动的奇异氛围。
「-我见过几次面，也算是点头之交了，看-遇到麻烦事，随手帮个忙也没什么。」阎天痕视线看向窗外，淡然地说道。
「说得好像自己是个大好人一样！」她嗤之以鼻。「如果你为人这么好，买玉那天就不会让我那么难堪了。」
「如果我把玉让给-买，-只会更难堪而已。」他唇角的浅笑出奇平和。
湛离怔怔眨眼，蓦然间听明白了他的意思。倘若那日，他没有把龙凤玉佩买走，她要从哪里去生出五十两来买那块玉？那日她卯足了力气一
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