湖，姜飞出身寒苦，近年虽在时刻留心，打听察看，到底年轻，无什经历。问了几句，见对方不曾细说，相待又极优厚，谈不一会下人便将面水酒食相继送来，甚是周到丰盛，均料主人是个豪侠有钱人家，师父和老张又有少问少管之诫，也就未往下问。田通先并不问二人来历、姓名，等到谈过一阵，强劝了一点酒食，方始问起来意。
二人途中早把言语想好，因少林寺名头高大，打算借光，只说沈鸿是姜飞表兄，因往少林寺习武未成，回转家乡，路过开封，见表弟孤苦无依，自己家中还有几亩薄产，也是孤身一人，打算带他回去一同读书，并想学点武艺，但未寻到名师等语。田通先对那马似颇注意，自从姜飞说是骑了两年，便未再提。听完二人所说，忽又设词探询：马是何人所送，骑过了多时？沈鸿猛想起往投少林寺的人上来均须挑水和服各种劳役，忙还忙不过来，哪有工夫喂马，庙规也必不许。在庙中熬了几月，并未见人有马，闻言脸方一红。姜飞知他诚实，不会说谎，惟恐走口，被主人看轻，连忙接口答道：“我沈大哥往少林寺时，因其父母双亡，老家无人照看，又因此马朋友所赠，不舍送人卖掉，将它存在开封，交我照看。否则我也无法骑它。”田通微笑，说了一句“此马真好”，便未再说，随请二人去往看戏。
二人听出主人待客虽厚，轻易不见外人，如无好友引进，平日过客均由田通和另两同伴接待，并不见面。有那缺少盘川的，走时还送银子。外边走动的人都知此是他四夫人所居。本人事忙，田庄产业又多，不常在此，也就不再惊动，住上一两天就走。心想双方素昧平生，主人既不肯见，落得养好精神，明日赶路，推说途中劳乏，再三辞谢。
田通随即别去。那雨早下了起来，上路已难，二人只得住下。见天已不早，对房划拳轰饮之声已止，所有的人似已走往戏台，锣鼓之声越发热闹，主人始终以客礼相待。田通走后，并派前见少年随时服侍。二人再三辞谢不去，说：“主人法严，不敢偷懒。”耳听雨声越大，当夜决难上路，庄中难得有此热闹，何苦使下人在外守候，便说：“我们身子疲倦，要到明早才起，请各自便。”少年笑诺，二人也同卧倒。枕上想起，主人相待太好，明早起身无法酬谢。这样财主，其势不便送他恨两。沈鸿正说：“多送下人一点。”姜飞机警，始终觉着自己年纪太轻，对方待人优厚，好得出乎情理，又不知他跟脚，方才暗中留神，下人虽经力劝，口中应诺，仍守房外，并未离开。年轻人没有不欢喜热闹的。主人办喜事，他却守在外面，客人已睡，还不敢离开，法令之严可想而知。
就以好客而论，如何只命手下人接待，端着架子不见外客，真正豪侠好客的人怎会如此？
不由生了疑心。老张行时曾说：“江湖上什么怪事都有，必须处处小心才可无事。”莫要内里还有文章，便把沈鸿拉了一把，故意说道：“我们共总还有二三十两银子，要走大段长路，钱带不多，看主人这样气派，人又如此豪侠好客，他那用人决不会计较这些，还是将来设法报答的好，省得少了拿不出去，显得寒酸。多了路上不够，更是急人。”
沈鸿便没有再说。
长路劳乏，地方又极舒服，二人谈了一阵，姜飞先自睡熟。沈鸿心中有事，又想舅父年老，也常受当地土豪欺凌，打算老河口拜师之后，抽空赶往岳州看望。正在枕上转侧盘算，忽听外面马嘶之声，心中惊疑。姜飞已睡，也未喊醒，偷偷起身，掩住窗前一看，外面雨下正大，黑洞洞的，马房相隔虽近，一点也看不出。又有树林蔽住，正想不是自己的马，忽见两条黑影冒着大雨由马房侧面相继窜出，后面一个似已受伤，刚纵出几步便靠在树上，口里喊了一声，前面一个立时赶回，将他扶住，一颠一拐、连纵带跳穿林而行，身法甚是轻快灵巧。由窗前经过时，微闻“田二爷果然看得不错，非是此马不可，寨主立等回报，我们快走”。底下再听，人已走远，雨尚未停，门外已有积水。
正面广场上锣鼓之声尚未停息。大雨阴黑，也不知天色早晚，虽觉所闻可疑，因见姜飞睡得甚香，一个幼童这样精明强干，勤俭耐劳，甚是难得。这两日人大疲劳，明早还要上路，此时大雨，无法起身，主人这样财势，人数又多，如是姜飞所说恶霸强盗，已然投到他家，也敌不过。看方才姓田的相待情景，也许没有什么恶念，至多看上此马，送他了事，何必先自惊慌？反正无力抗拒，不如听其自然，放大方些，免得二弟年轻气盛，不舍此马，因小失大，结果马仍被人夺去，还要吃人的亏。主意打定，便不去惊动姜飞，自往床上轻轻卧倒。话虽如此，再一想起那马机警灵慧，并通人意，走得更快，许多好处，虽只十两银子买来，到底不舍。主人如其强夺，方才不会那样待承，多半明朝当面商讨，素无仇怨，身无多财，也不致生出伤人恶念。否则便初来时不便动强，此时夜深，人都聚在戏场芦棚之内，尽可下手，如何全无动静？此马失去固极可惜，也无法了。
正打算睡上一会，天亮人来相机应付，前面锣鼓之声忽止，雨也停住，跟着便见对面树林中有两次火光映到窗上，决计静以观变，也未起看。一面却想此时戏停人散，如有举动，现在正是时候。为防万一，到底还是清醒的好。因姜飞事前嘱咐，所带兵刃暗器睡时
本章未完，点击下一页继续阅读。