，无法避让，连念头都不容转。老贼情急之下把心一狠，猛用全力刚将双掌一收，再顺来势反击，猛下杀手。他这里手还未出，眼前一花，方觉不妙，双方业已对面撞上，吃来人右手一分，左手一掌打向胸前。不是老贼武功精纯，百忙中觉着不妙，忙即提气借劲，改进为退，往后倒翻，不死也必重伤；就这样仍被敌人一掌打出老远，落在地上几乎跌倒，受伤也是不轻。贼婆墨芙蓉和老贼一样，身刚凌空，还未下落，闻得对面笑声，瞥见人影对面飞来，喊声“不好”，耳听来人笑骂：“老二真坏，把这活吊死鬼让我，真个气人！”声才人耳，双方业已对面。贼婆知道厉害，情虚胆怯。不似老贼硬拼，来人也似不愿为她污手，眼看撞上，贼婆恰巧心里一慌，急中生智，仗着身法灵巧，忙使一个风毡落花的身法，身于一侧，待要让开正面，往侧翻落，一面留意敌人双手，暗中戒备。哪知敌人嫌她淫凶丑恶，竟不肯用手沾她，开头竟是个虚势，上面双手一晃，飞鹰捉兔，双手往前一探，仿佛就要抓到，等对方瘦腰一侧一扭打算让避，忽然双手一分，大鹏展翅，往旁一翻，就势猛伸左腿朝贼婆腰背间踹去。贼婆一身皮包骨头，哪经得起这一脚，如非双方同在空中，贼婆又有一身轻功，非将肋骨踹断不可。一声鬼叫，接连两个翻转，朝斜刺里倒纵出去，晃了两晃才得立定。再看敌人，正是方才看戏的那两矮子，老狗在在江湖多年竟不认得。手下贼党一见师父受伤，纷纷赶到，同声喝骂，便要动武。想是老贼看出来人厉害，冷笑一声，喊住群贼。跟着双方便喝问笑骂起来。这原是瞬息间事。
正对庄桥是条直路。沈、姜、田、洪四人也就刚到桥上，各自回顾，看得逼真。洪景曾和商矮弟兄见面，只知必有来历，方才不辞而别，忙乱之中没有顾及。去与田通会合时，曾见有三个自己人尾随在后，不料突然出现，只一照面便将老狗男女同时打落，本领真个惊人。想把方才的话告知田通，前面三人两马业已相继走远，只得急迫下去，上了官路便顺大路往前急驰。大雨之后，沿途多是泥塘积水，险滑难行。可是走了一大段，回顾身后老狗男女师徒尚未追来。姜飞觉着自己的马太快，人家好意相送，不应抢先大远，脱口说了句：“阿云不要走得大快，我和他们还有话说。”语声才住，马稍一停，后面的马跟踪追到。田通见二人马停，方喊：“马这样快再好没有，老弟快走，莫管我们！”遥望后面又有两人骑马追来，姜飞方说“敌人来了”，田通回顾笑道：“此非敌人，不知何故追来，你们仍不可大意，可去前面等候，我在此稍候，问有何事。三位老弟在白沙沟前山谷口外等我一等，你们再跑出两三里，走进一条上山沟，对头便迫不上了。”说完将马勒住。前面三人晃眼便是老远。
回顾新来两人正朝田通挥手招呼，老贼师徒又未追来，料知有事；田通又打手势催走，便朝前面加急驰去。沈、姜二人马快，洪景的马常时落后，觉着所骑的马虽然不如自己，比起常马也快得多。眼看前面不远便是田通所说山沟，身后山沟又是一片肢陀，遮住目光，断定敌人决追不上，使勒马相待，等洪景迫上一同前进。洪景方才得到堡中追骑暗号，知道事闹颇大，老狗男女刁狡机警，早防到两小弟兄逃走，刚到不久便发出传牌密令，前途贼党料已得信，只不知主人会与翻脸而已。断定前途还有凶险，因正随同急弛，无暇告知，及见二人勒马相待，暗忖此时正是要紧关头，越快越好，如何等我？
既一想这两小人实在聪明胆大，江湖上过节虽不知道，人却至诚义气，又见自己马快，不走长路慢不多少，人家好意，再说前途如有敌人埋伏，趁着老狗男女第二次信号不及发出，双方破脸的事还不知道，马驰又快，还可打着首领旗号，假说得了老狗男女同意护送出境，也许蒙将过来，念头一转，便未多说。二马并辔同驰，大雨之后到处溪河泛滥，山洪暴发，前后路断，并无行人，便在马上警告二人，说方才追来的是自己入、照所打手势信号，仇敌早已发下传牌。自他师徒一来我们便留了心，并未见他同党出入，彼时又下大雨，所以走时不曾想到，此时想起老贼伍喜诡计多端，来时原有阴谋毒计，因见二位首领均在堡中，有本领的好友甚多，不敢下手，方始假装道喜，以客礼求见，实则外面伏有奸细，拿着老贼传牌信符在外待命。雨下太大，谁也不曾想到外面有贼，未出探看，不知他们用什方法发出密令，前面必伏有危机。田二哥那匹马也极快，他和来人共只几句话的工夫，不应看他不见。此时还未追来必有原因，我们弟兄越小心越好。
沈、姜二人见田、洪二人真讲江湖义气，一成朋友便出死力相助，好生感激，不便明言李玉红盗回铁环之事。正想等田通赶来设词告知，见那山沟最宽之处不过两丈，侧处只得一丈以内，到处水泥杂沓，浮泥甚深，并有崖上崩塌的土堆，又松又软。如换常马，一不小心踏向虚处，马脚便陷在其内，不易脱出。两面上崖又高，形如深巷，阴森森的，形势也极险要。总算那匹花云豹灵慧机警，遇到水塘浮土不是收势缓步绕越，看准才走，便是一声骄嘶，飞越而过。洪景那马看出危险，已由并行改作尾随，走起来虽较吃力，仗着花云豹在前开路，又是一匹身经百战的名马，居然亦步亦
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