，与别的山人不同。赵兄虽然武功颇有根底，柳湖也有许多会家，真要双方翻脸为敌，尚不知鹿死谁手呢！”
赵霖曾见对方来势和去时那等神速，已知不是寻常，何况还有许多猛禽恶兽。再听嵩云如此说法，情知不可力敌，但又不欲示弱。便忍气强笑答道，“男女婚嫁，各凭心愿，如何强要嫁人？我并非看她不起，实为另有一点心志，不愿娶妻。生平不说谎话，也不愿假说已经娶妻，来作解免。反正人各有志，她虽武勇，能奈我何？就朱二弟戏言生事，自己不好，但他原说娶她为妾，随往柳湖同居，并未以无妻骗她，更无入赘他处之言。请云姊转告，小弟此生恐不会有家室之想，入赘外人更是山中厉禁，万无此事。
至于朱二弟呢，既蒙真心相爱，便照所说，屈为小妾，同去柳湖如何？”嵩云笑道：
“赵兄说得好轻松呢！她们如肯讲理，倒好办了。我本已料到这媒人不好当，也只防到赵兄已有妻子，山女虽然貌美多情，赵兄未必薄幸，遽舍结发。却没想到赵兄在三人中年纪最长，会未娶妻。为人又极光明，言行如一，不事欺诈，固是极好。但那巧姑刚愎固执，如知真相，益发不肯罢休，未来难关，可就多了。话虽如此，以赵兄这样人，又是我家的上客，决无任人劫走之理。即使归途有什阻碍，我和小世弟不论明帮暗助，也必赶去，必不袖手。倒是你那朱朋友，实无人愿管他的闲事。好在此举本出于他心愿，只好由他自去了。”
赵霖答道：“云姊盛意，小弟感谢万分。只是愚弟兄三人誓共死生，单独回去，拿什颜面去见他老母妻子？如仗云姊、韦兄之力，解去山女纠缠，自是幸事，否则我们三人只好和她一拼了。”
嵩云微笑不语。韦莱道：“赵兄为友义气，令人可佩，只恐别人未必肯和你同生共死呢。”嵩云道：“赵兄成见颇深，好在事情还早，并非应在今日，由我去说，或许缓兵一时，到时再说吧，现在争论做什？天已傍午，他们三位由昨天起还未吃过东西，还是请他三人相见之后，再由我引见家母，也许能得一点帮助，不比呆在这里说空话强些么？”赵霖最惦念的就是王谨，闻言喜间道：“王三弟也痊愈了么？”韦莱道：“王兄人极好，比姓朱的大不相同。体质秉赋，也还不差。因中毒较重，昨晚赵兄归卧后方才醒转。也和赵兄一般义气，一醒便知遇救，向我称谢，直问同来二友踪迹安危。经我劝说，告以经过，才稍放心。他又肯听话静养，分明已复体痊愈，却未妄动一步。固然所住石室深居地下，外面有什么声息不易听到，但其为人谨厚，好些地方均可看出。我想姓朱的已经见过，后洞底层甚深，上下讨厌，莫如我去请王兄上来，就在这里相见，稍谈一会，再唤姓朱的出来，一同去见师娘如何？”
赵霖昨晚曾在洞中细查，除里外间石室外，别无通路。闻言才知后洞甚大，并还藏有极深的石室。由于主人有好些难测之处，因而想起主人师徒母女俱是仙侠一派的异人，区区山人，自不在话下，何以嵩云那等说法？语气间并还颇有顾忌之处？久闻山人中颇有精通巫盅邪法的妖人，二女既能役使猛禽恶兽，必是这类妖邪无疑。同时又想起白猩子的厉害，适才不合为了朱人虎负气，把话说满，似此妖邪，岂是人力所敌？心正犯愁，韦莱早往后洞走去。
嵩云笑道：“我知赵兄义气，但此二女俱有惊人本领，家母又不肯与她破脸，故此脱险较难。小世弟原可稍助一臂之力，无奈他因贵友言行不谨，认定是个素不安分的无耻小人，执意不肯助他脱身。他又说得有理，我不便相强。我知他的特性，我表面附和，实则我另有一番计算，赵兄幸勿介意。请想三位同来作客，却不能同归，我们作主人的情何以堪？休看形势危急，你还有两层救星，均还未见，焉知不破例相援呢？”赵霖这才想起，主人对于青衫老人甚是推崇，本领必定更高。照前年初遇时情景，当不至于坐视危难；何况一行三人，又为访他践约而来，怎么也不会袖手不管。想到这里，心中略宽，便向嵩云谢了。
朱人虎原因秉赋较差，又非童身，中毒虽较赵、王二人为轻，痊愈独晚。他先在方竹涧危石古松之上瞥见王谨由壁间松手下落，正惊急间，赵霖飞抓已经发出，将工谨抓住。他知赵霖飞抓手法神妙，觉着王谨有救，心方一喜，忽然闻到一股香味，耳听头上疾风飘过，有人暴喝之声，也没听清来人说的什话，便已昏迷过去。等隔了些时醒转一看，身卧山洞石榻锦茵之上。石室广大，顶上悬有玻璃灯两盏，照得满室通明。器用陈设，全部雅洁精美，好些俱是未见之物。想起经历，直如梦境，心甚奇怪。刚刚坐起，待要下榻寻人询问，忽听隔墙笑语之声。跟着便见一个长身玉立妙年女子，由一座晶乳结成的屏风后面转了过来，见面便先含笑问道：“你好了么？”也是朱人虎背运，所居正是嵩云的卧室，陈设虽不似寻常闺阁，却也不免华美。当遇救时，主人见他在三人中受毒最轻，无须连乔在侧守伺，无意之中将他安置在此。这时嵩云本和韦莱同来，查看三人病况，并告以午后始出之言，以防少时出洞，遇见山女盘问来历。初意并未想到会被山女看中，只防对方间出青衫老人之友，又生枝节而已。为想省一点事，便令韦莱去看王谨，独自走进房来。素性倜傥，又以昨晚和赵霖一谈，因人重友，对于
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