往岸上跑去，各留一两个船夫守在岸上，面带愁急之容。余人多就附近野店人家觅地守候，互相交头接耳，神色惊恐。有的便就泊处山崖上借着树石掩蔽，朝下偷看，江面上转眼全空，估计少说也有百余里的江面不见船影。江流浩荡，远接云天，空荡荡的。除先前往来舟船忙着行船停泊一阵纷乱而外，更无别的异兆，方看出那是妖人未入伏以前的景象，从头出现。
忽然望见下流头江面上飞也似驶来三人，各用一块长约数尺、宽仅二尺、前头点着香烛的木板浮在水面，人立其上，逆流上驶，作品字形疾驶而来，其行如飞。当头木板上站着一个貌相凶恶的短衣壮汉，脚前钉着三口明晃晃的钢刀，前胸开敞，露出一络黑毛，直齐腹部。左肩裸露，手叉腰间，左膀上画着好些花纹符篆，上钉七柄小叉，右手握着一剑，独自当先，横眉竖目，其势汹汹，似要和人拼命神气。身后两人一胖一瘦，也是脚踏木板，前点香烛。一个身旁放着七碗米豆杂粮；一个头发披散，上身全裸，胸前画着五个人头，手握一叉，身旁有一木架，架上放着一些日用寻常之物。一边一个，尾随壮汉身后，同往上游急驰。不时互相问答，似在笑骂，声如蚊蝇，听不甚真。大意似说，敌人空负盛名，昨日师父沿江示威，已先警告，今日我等前锋已入敌境，连江中舟船均早得信，纷纷逃避，惟恐冲撞，敌人断无不知之理，如何还在装聋作哑？不是害怕，举家逃走，便是隐藏不出。即便暗设埋伏，我们一时不察，误人伏地；只消点燃信火，师父立时赶来。反正今日敌人全家鸡犬不留，此时上下流三百里内全在师父法力禁制之中。据说敌人远在重庆，今早命人来探，尚无动静，如其不曾赶回，先把他全家老少杀死，不问结局胜败，先报前仇更好。三人前后问答都是这一类的话，内一壮汉更是咬牙切齿，不住咒骂，听出是何四仇人刘金山。因这三人口气残忍凶横、方自愤怒，当头壮汉已渐驶近法坛前面江滩，相隔约有十多里的水路。
那一带江崖壁立，水势险恶，来这三人正在口中咒骂，互相叫阵，逆流上驶，前面本是一片绵亘不断的危崖，只有一处缺口，上人就崖形凿成一条石级，形势十分陡峻。
这时沿江舟船人家因妖道师徒由昨日起在当地一带行法示威，已有多次，俱都害怕，加以离何四家近，平日相识的多，风声传出，知有强敌寻仇，均恐波及，纷纷逃避。一班有势力的官绅船客，虽有几个不信邪的，因所乘船家俱不敢明言详情，全推说是风色不顺，前有险滩，下行的已先顺流而下，上行的均各避开斗法之处，在三十里外觅地停泊。
江面上固不见一条船影，两岸山崖上的土人和得信较迟、不及退避、只就沿途中停泊的那些久跑江湖商客，也只有限几个胆大的觅地藏伏，暗向江中偷看，余人全都远避，极少发现人影。那缺口石级上却有两个未成年的幼童，一个正在临水淘米，一个蹲在一旁，手持一柄小刀，朝崖石上刻画，不时和同伴回顾说笑。乍看好似两个十六七岁的顽童，因见江岸上下人船均已逃避一空，二童神情怎会如此从容？忽听瓮中有人发话道：“这便开始斗法，闷着无聊，可将双耳侧向瓮中；就听见了。”
二人听出欧六婆的语声，侧耳一听，先听淘米的一个低声说道：“你看对头快来了么？”拿刀画崖的一个笑答：“我已发现妖党影迹，四大公心肠太软，不令伤人，对头如知进退，还可饶他；否则，不要他命，也给他带点记号回去。”话未说完，三妖徒已踏着木板逆流飞驶而来，相隔二童淘米崖口约有七八丈远近。那一带江面较宽，彼此均能望见。三妖徒先未留意，快要驶过，淘米的忽然高喊道：“二哥，你看这三个是人是鬼？这大风浪，只用一块木板硬往上冲，也不怕被浪打沉，落在江里去喂王八？”另一个回头笑答：“这些跳端公的全仗邪魔鬼道障眼法儿在江中行凶，欺负老实人，有什么好东西，理他作什？往天这时候正是舟船经过热闹的当儿，你看今天被他们这些邪魔鬼道一闹，可见一条船影？”话未说完，三妖徒驶行极快，已然临近，听得逼真，不禁大怒，为首一人刚怒喝得一声“小狗”，二童突把双眼一瞪，冷笑答道：“你敢骂谁，莫非还不许人说话么？趁早滚开，免得老子生气，将你们这三片棺材板打沉，落个叫花子走背运、风筝断线、没得蛇耍。”说时，三妖徒木板已然停住，迎面江流急浪只管奔腾而来，那三片木板却停在水上，和钉住一样，丝毫不动。内一妖徒因见沿途舟船均早远避，江面上空荡荡的见不到一个人影，二童偏在此淘米，见三人逆流飞渡，不特视若无睹，反倒肆意嘲骂，觉着可疑，心中一动，强忍愤怒，正待暗告同伴留意，为首壮汉已忍不住怒火，厉声大喝：“该死小狗，竟敢口出不逊，我们杀你不费吹灰之力，念你乳毛未于，将你用神火围在此地，快教你大人拿赎命钱来，还可饶你狗命；否则，一过今夜子时，神火往上一围，便成焦炭，莫怪老子心狠！”说罢，拔起脚前木板上所钉钢刀，朝着香火头上连绕几绕，朝外一甩，立有一蓬黑烟，中杂数十百团火焰，朝二童当头罩下。
二童先听对方发话只是冷笑，淘米的一个早把米箩捧起，听完笑骂道：“你老子年纪虽轻，向不信邪，有什鬼门鬼道、障眼法儿只管施展出来，我看是什玩意。吹这大
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