样，格外做得过分，人又那样贼眉鼠眼，莫非是这恶奴狼心狗肺，妄动色心，仗着丈夫信任，许其出入内室，知我失宠，想要乘虚而入？如其所料不错，非将这厮擒住，叫丈夫看看他手下养的这班豺狼本相不可。一路盘算，因铁汉计算动作俱都太嫩，全不像个江湖上人。如说土人行刺，休说无此大胆，也必不会这等做法，始终没想到那是外来仇敌。将到楼前，方始越想越怪，觉着所料那几样人均有于理不合之处，便把脚步放快，追将过去。
铁汉脚底自比林莺要慢好些，何况做贼心虚，好些顾忌。楼前本挂有几盏纱灯，虽因夜深烛尽，内有两灯还未全熄。铁汉听出身后已无脚步之声，只当隔远，不知敌人施展轻功，业已迫近，掩在石树之下，想要看清他的形貌，好打主意。因见楼灯未灭，残焰摇摇，为恐被人看破，临时变计，想由侧面绕过，攀着栏杆纵将上去。心还以为想得谨细聪明，这一变计更把全身现在敌人眼里。林莺追离楼前已只两丈不到。前面乃是楼前空地，惟恐惊动来人，特意掩在石笋后面。身刚立定，便看出昏灯影里有一身材高大的壮汉往楼侧悄悄掩去，才知来了外贼。因觉敌人武功不高，没想到会是以前打猎两次相遇的铁汉，当是上人恨极，来此行刺，以为丈夫住在楼上，抢先赶来拼命。因对自己不存恶意，故此方才相遇不曾下手。暗忖：这些苦人所受虐待大深，情急拼命，理所当然，也实难怪。我如惊动人来，此人非但身受奇惨，还要牵连许多无辜之人受罪惨死，实在可怜。好在此人本领不高，莫如抢先上楼，拿了兵器，将其擒住，问明来意。只要真个情有可原，迫于无奈，说他几句，悄悄放掉，免得多害好人，也是积德。心念一转，仗着路熟脚快，由黑影中轻轻一纵，便到对面楼旁；再一纵，便回到楼上。耳听另一面楼板栏杆响动，心还暗骂蠢人，匆匆回房，想拿了兵器再去，以防万一敌人手有板斧，敌他不过。哪知一片好心，反而吃了苦头。
原来笨人也有笨主意：铁汉由侧面上楼时，因楼旁花树太多，林莺无意之中被树枝挂了一下。因觉来贼是个粗人，自恃心盛，不曾留意，致被铁汉听去。林莺本领又所深知，暗忖：这婆娘打猎时往往孤身一人纵马飞驰，不论多么厉害的猛兽都敢上前，所用晴器百发百中。方才不曾听到后面脚步走动，莫要被她暗中掩来，吃她的亏。心念一动，人已翻过栏杆。楼上四面均有走廊，沿廊悬着一排纱灯，每面均有两三盏灯光未灭，心方一惊。瞥见左近窗台上放有一块小木板，忽然想起一个主意，便将木板拿起，打算投石问路，试探敌人可有警觉。忙把木板在楼板上轻轻敲了一下，推了推栏杆，跟着身往前面楼角一闪，藏在一旁，想等探明虚实下手。目光到处，望见对面楼角果蹿上一条人影，定睛一看，正是林莺，知道踪迹已泄，想起对方本领，顿生敌意。料定敌人已有戒备，凶多吉少。照此形势，也许敌党已被惊动。心正寻思，事有凑巧，楼侧花林外恰有两人夜起，因相隔远，看不真切。铁汉只见花林外面有两条人影，在残月昏灯微光之下一闪，便转入暗影之中不见，越料有了埋伏，敌人已在暗中发动。觉着恶霸的老婆有什么好东西。自来贼不空回，就不要她的命，也应给她一点厉害，向恶霸带一个信，好歹出一口气再走。忙将身形隐人楼角小门外面，探头向外张望。林莺一则心急，又料来贼不知地理，必在查探丈夫卧室所在，连房也未进，竟将窗户打开，纵身人内；连暗器都未取，随手拿起一把刀便掩了过来。本意掩在来贼身后，冷不防将其打倒，问明来意，再作计较；做梦也未想到踪迹反被敌人看破，前面伏有危机。铁汉见她贴着墙根悄悄掩来，忙将身子往门里一缩，斧柄朝下，紧握手内，准备一下打倒拖进房去。敌人如未惊动，便将她绑紧，问明张家父女人在何处，前往将其救走。否则便骂她一顿，命向恶霸警告，仍由水路逃了回去，寻到虎女、娄公亮二人，再想法子来此救人。
林莺一时疏忽，因未再听声息，以为来贼业已掩往后楼一带，否则早已过来，忙将脚步一紧加急赶去，借着墙角隐身，探头一看，并无人影。小门紧贴楼角，乃是日里放茶水的小屋，空无一人。门也开着，里面只有茶炉杯壶等零星物件，向不留意，没想到踪迹已泄，人会藏在里面。一见无人，想起侧面正屋乃丈夫平日饮酒望月之处，去冬曾在当地拷打土人，后来放走一个。来贼不由前楼，却往旁边绕来，好似来过的人。只当人已掩进中间屋内，也未细想，仍贴墙根掩将过去。走过小门前，微闻门内微响，便知不妙。因面向外，不及回顾，大喝一声，便往外纵。未容落地转身，铁汉一斧背已朝后肩背打下。瞥见敌人惊呼纵起，心里一急，往前一蹿，跟着将斧一推。林莺本是猿猴献果，一面纵起，一面转身横刀迎敌。不料骤出意外，急怒交加，一声惊呼，用力太猛，胸前疮口立被震裂，脓血四流。平日大爱干净，一路走来，觉着胸前发冷，疮破流脓，本就气忿难耐。震破之后，疮口又痛，由不得心神一分，背又向着敌人，种种吃亏。
铁汉本领不高，偏有天生蛮力，手疾眼快，惟恐一击不中，用力太猛。林莺虽未被斧背打中肩臂，这反手一刀恰巧撩在斧上，哨的一声震得膀臂酸麻，虎口皆裂，刀也脱手甩掉。铁汉上来势
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