立振,双双一纵而上,同到洞中住了几天。
因那地方比旧居温暖得多,山粮食物容易掘取,连人带虎俱都不肯离开。老人本领既高,人又和善,虎女本极聪明,不消几日便学会人言,老人给她取名云萍。因见虎女一身绿毛,又代她做了一身衣服,月民了一些灵药,告以水火用处,虎女这才荤素并用,常吃烟火之物。那虎始终仍是吃那树根野菜和各种山粮,不肯吃荤。虎女问起遇救经过,才知老人姓云,久隐山中,已数十年。成都故乡还有亲属,每隔十年回去一次,平日只在山中静养,常出采药。近日发现有一绿毛少女骑虎出游,因以前不曾见过,心中奇怪,一听虎啸便往窥探。虎女本来不在当地居住,日前无心来此,发现当地山粮果树甚多,停了下来,刚觅到崖洞居住,便遇大雪封山。共总没有几天,老人寻去,恰巧走开,只看出一点虎迹。封冻之后,以为少女由此路过,业已他去。方觉那日手边有事,不曾追去查探下落,到底是人是怪,有无父母师长,为何骑虎出游连衣服都不穿一件?遥闻虎啸之声十分惨厉,忙跟踪寻去,刚看出有两虎落在雪沟里面,相对悲号。偶一回顾,前见绿毛少女正在对岸冰雪中挣扎急走,神情狼狈,忙即赶去,人已跌倒雪中,昏死过去。
知其又冷又饿,忙用身披皮外套将她抱起一看,眉目甚是端秀,未到洞中便救醒过来,知道那虎少女所骑,必有原因,意欲先将少女救回洞去,吃饱之后再往察看,那虎如无恶性,便连二虎一齐救走。不料少女不通人言,看去却极灵慧,正想细心查问,刚一转身,少女便用竹篮偷了一些山粮如飞逃走,料知往救二虎。先防虎不吃素,将洞中两条干鹿腿带去,恐不够用,又装了一些野菜山粮,仗着路熟,走得又快,抢在前面。虎女逃时心慌,雪花迷目,故未看出。老人到后看出那虎十分驯良,虽然饿极,却不吃荤,只将所带山粮吃光。大的一只母虎首先贴向身旁,摇头摆尾表示亲热感激,不时昂首悲啸,并往上蹿,崖势险滑,上下太高,又蹿不上去。另一只虎稍小,也跟着乱啸乱窜,偏是冰雪太滑,蹿上一半便同滑倒下来,急得二虎悲啸不已。知其想寻绿毛少女,随即喊住,告以人已遇救吃饱,就要寻来,并还带有食物。二虎竞能会意,立时住吼收势,回身朝老人低声欢啸起来。跟着虎女寻到,一同回转。
不久,虎女周身绿毛连脚上的厚皮全数脱去,通体玉雪也似,貌更美秀。老人自是爱极,由此人、虎便在洞中住下,不再离开。因老人文武双全,本领甚高,并有两口极好的宝剑和几种暗器、一根极长的套索,善知天时气候和山中出产,不必再愁吃的。虎女再学会武功,知道打猎,又有二虎相助,越发方便。起初打来野兽皮角多半弃掉,老人笑说:“这些东西均有用处。”命全藏起,并用药草石粉洗过,以免朽坏,越堆越多。
虎女只遇见老虎不肯伤害,就是遇上,不必动手,也被二虎吓退,余者无论是何猛兽,遇上决难逃脱。如非虎女喜洁,老人不大吃荤,又不愿多杀,当地猛兽早被这一人二虎杀光,就这样也被吓得望影而逃,越逃越远。过了两年,老人忽然取出几本手抄的书强令识字,并教以做人之道。虎女知识越多,想起老人的恩义,强要拜之为父。老人说:
“我不愿再要儿女,拜我为师也是一样。”虎女力请不从,只得拜了师父。那两只猛虎以前乃本山另一异人所养,母虎从小便受训练,没吃过有血的生物。本是雪山异种,经那异人从刚出生便抱来山中养大,性极灵巧,力大威猛,比常虎厉害得多。形态也有不同之处,比常虎头颈较长,腿也较粗,发威奔驰时长尾竖起,差一点的小树只一尾鞭便可打断,钢鞭一样。野兽被它打上更不必说。自来老人洞中,因虎女是虎养大,深知虎性,能通虎语,再奉老人之命,每日重加训练,比起以前越发机警。
起初老人因觉虎女年幼,胆力太大,洞中只有二人相对。自己每日勤于用功,除教她认字习武外,好些事物均不知道。有许多话也未说过,又是一口川音。本山东西两山均有不少土人,还有一家恶霸,恐其言语不通,人又美貌,出外惹事,特意把所藏细白麻布给她做了几身新衣服和一个虎皮帽套。一副面具。出时并令带上宝剑暗器,索性装成一个奇装异服的骑虎怪人,使敌人看见先自胆怯,免得吃人的亏。一面随时告诫,说别的人类多半险恶,稍一疏忽,你便被他擒去杀害,想要回来十九无望,千万不可远出,至多只在东西两面十余里方圆之内走动。第二圈森林和西面危崖决不可以越过。否则,你被西山恶霸和手下的人看破,非但危险,还要给我惹事。东山隐居的虽是几个英侠之士,看破无妨。一则你们还不到见面时候。他们深居幽谷之中,内藏桃源乐土,外人不易走进。相隔又远,中有阻隔,非由西面森林绕出不能前往。遇见恶人也是危险。东山诸侠见你之后,必要跟踪来此,也要扰我用功,最好暂时不去,到了时机自会指点前往。
因此常把西山视若畏途,更伯生人,并不知道师父另有深意。直到老人前年因事回转成都故乡,走时虽然再三嘱咐,以后见人必须小心,二虎更要同出同入,不可离身,并未再提不许远出的话。
虎女人最灵慧,想起自己曾经空手连杀两豹,独斗五狼,并令二虎避开,不令相助,俱都手到成功,全数杀
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