远，公遐自不放心，不时绕追过去，名为分途搜索，实则时分时合。后来林蓉看出丈夫关心太甚，这等打猎恐露破绽。同来那些壮士只能-望助威，追截野兽，不能正式迎敌。丈夫孤身应战，仓猝之间也觉可虑。
念头一转，索性三人合在一起，虽然少却一路，彼此均可心安，好在两处高地均有土人眺望，不会被人漏过。再说自己这样追逐呼喊，敌人何等骄狂，先就不肯放过。眼看斜阳业已西沉，只剩一角红影浮涌天边，光景却暗将下来。暮色迷茫中，心想，敌人再如晚来，这等阴黑的天气对敌，岂不是讨厌？心中寻思，因是野地里追逐了一阵，恐用力太过，少时还要应敌，恰巧立处便是一片崖坡，山石甚多，便同坐下歇息。
四顾无人，正在谈论，忽听远远有了声息，与野兽奔驰之声不同。同时瞥见两面山崖上守望的壮士均有信号灯光晃动，忙用手中灯筒回应。照着预计，对面又将灯光闪了一下便同隐去。料知来敌人多势盛，被守望的人看出，来势决非小可。这里只得二人，自家剑术刚刚学成，还未试过，初次临敌不知深浅，这一路敌人不是桐柏山五恶，便是所约两个老贼凶人。听师长口气到时虽有解救，自从来此尚未见过一人，连在中部一带往来接应，守望拦截敌人的东山诸侠也未见到一个。再一回忆，这一带地方并且还是公明、公超和蒲氏夫妻凡个好手带了十几个村中壮士和后辈门人轮流埋伏之地，按说踪迹必在这两条险径要道左近，我们在此打猎，往来追逐，不时高声呐喊，他们身边又都带有望筒，方才来时天气尚早，便稍隔远也能听见，何况又追逐了这一大片地方，还打到好些野兽，断无不闻不觉之理，如何声影皆无？心疑当日强敌太多，师父清早便已得信，定必通知，向其警告。出时遍寻红-不见，分明奉命外出，十九去往东山送信，也许就此明暗相助都在意中。
此时自己人一个不见，多半来敌大强，人数又多，不知何处相遇，正在相持苦斗。
照此情景，东山那面今夜时机大是紧急，真有本领的太少，顾不过来。尹、娄诸友虽将两山土人团成一片，断定必定成功。但是这些土人在恶霸巴永富和徒党爪牙凶威暴压之下难免胆怯。只管众心如一，不到时机恐仍不能发挥他的力量。上来如与仇敌硬拼，必有不少伤亡，只能留作后半收功之用。东山这面还好，西山那面土人最多，又都不曾受过教练，十九没有学过武艺，仇敌都是一些极险恶的凶人，稍一疏忽便吃大亏，意欲最后大举反攻贼巢之时再行全数发难。为了爱惜人命太甚，非但西山土人不令轻举妄动，便东山这些久经训练的少年男女都是选了又选，本领之外还要机警心细，才许随同出来埋伏应敌，看得郑重已极。经此一来当然人不够用。而仇敌这面的徒党凶人却是越来越多。四位师长前数日口气还是那么拿稳，今日自从那姓黄的草衣人一到便改了样。虽然师父和云师叔一向谨慎，不似天寒老人和二师叔那样气盛轻敌，也不致与平日口气迥不相同。虽未说出败亡的话，却已明言事情艰险远胜于前，丝毫大意不得。满拟师父所说这条路上必能与自己人相遇，哪知守到现在毫无踪影。照同来壮士信号，分明敌势强盛，厉害已极，否则不会相隔老远，人还未到，便将最紧急的信号发出。三人相对愁虑了一阵，如照信号表示，强敌相隔至多里许来路，并还十分神速，所以号灯刚一晃动便照预计退避隐藏起来，从此便不再见。
最奇怪是，听虎女、小凤说，安乐洞这些土人均感虎女救命之恩，洞中岁月安乐，样样公平，劳逸相当，人心俱都勤奋；对于虎女更比家人父母还要亲热尊敬，个个忠心。
为了小凤乃虎女的爱徒，人又聪明能干，从未持宠骄狂，长得那么美秀，小小年纪便练有那高本领，因此谁都对她看重。公遐夫妇本早见过一面，知是虎女好友，佯样听命，踊跃争先。这等忠义诚实的土人决不会事情未完便自离去。就因事前嘱咐，如其强敌厉害，自知必败，可速避开，不要上前，自己原是一番好意，恐其涉险受伤，特意嘱咐。
可是他们并不以此为然，都说西山恶霸原是他们的仇敌祸根，难得遇到诸位侠士恩人将我们救出苦海，并还出了死力，想将这样恶贼全数除去，永绝后患。口说要我们相助，其实本与诸位无关，全是为了我们，我们自己的事理应出力才是正理，如何一遇强敌便先逃退起来？后经自己力劝，小凤并传虎女之命，令其听命进退，不可轻敌妄动，方始勉强答应。照理就是发现敌人大急，按照预计由崖顶退却，也应隐往指定埋伏之所，去作疑兵，内中几个贪功好胜的必定还要来此相会，告知来敌形势，为何也是一人不见？
正想不起是个什么道理。
林蓉因觉就此守在当地，万一敌人无意中匆匆走过，不曾发现，岂非白等，还有师父所料的事多半必要应验，如等敌人走过，上前拦阻，发生争斗，事情虽是一样，难免少掉许多同情；双方如其再有旧交，无心相遇，更是讨厌；最好能使仇敌先动手，激出对方不平之念，比较又深一层。主意打定，不便明言，因见到后形势，便早看出好些可疑之处。知道公遐、小凤还未十分拿准，故意起身笑说：“我们山中人多，还要多打几只才够一顿吃的，老坐在这里作什？今日天色这样昏暗，少时恐要下雨，早点打完猎回去歇息，明早起来再行
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