红蛇一死，二拉继位，当时虽为虎王德威所化，日久心中总觉寨中不供神，不吃人肉，不成事体。也是凑巧，这日二拉率众远出行猎，在虎王行猎的森林之内遇见一伙山民。这类山民满身俱刺有花纹，肤作紫铜色，又号纹身族，奉有一种邪教，无论男女，都爱舍身为巫，不再婚嫁，专习巫蛊害人之事。昔年颇为各地山民所畏服，学成巫术以后，到处奉若神明，备受供养。无奈这种邪术，学时受许多楚毒，才能得到传授，往往中途惨死，并非易事。加以生育不多，人口一年比一年减下去。到了此时，已没有整个的族类，为数甚少，并不常见。这一伙二十余人，奉着一个女巫，名叫都神婆，年才二十多岁。一个掌神刀的祭手，名叫扎端公，便是那被毒蛇咬的人。他二人先在云南毛竹山中穿鼻山寨中为巫，专恃骨卜占算，并无真实本领。不知怎地被迫带了徒众出走，辗转到此，打算另寻安身之处。误入本山森林，迷了途径，困顿数日，无法逃出。手下徒众发了急，说都神婆得罪天神，所以神不保佑，占卜不灵。意将她杀死祭神，大家分吃，另外选人继位。
扎端公为人狡猾，素得众心。知道杀了都神婆，众人虽然拥立自己，可是三日之后再寻不到安身之处，一样也是难免一死。自己又和都神婆有好，杀时她一喊破，众人必更说因此神法不灵，当时就难活命，可是这班人个个凶残，不可理喻，无法劝阻。便用缓兵之计，偷偷告诉都神婆防备，自己从旁与她助威。都神婆得计，忽然大叫倒地，井起身瞪目旋舞，假装天神附体，说不日在森林之内便有奇遇，尚须候上些时，一出林事体便糟。并指出首倡凶谋之人，说神要杀他以享，即可降福。跳神时，众人均伏跪在地。
那为首的一听出要算计他，料定降神是假，方欲跳起，扎端公早潜伺右侧，劈胸一刀，立时了账。照惯例，用刀尖刺上人心，向都神婆掷去。这一手原是炼就了的，那都神婆将口一张，连人心带刀一齐衔住，再往外一甩，那柄祭刀便飞出十来丈远近，钉在一株树干上面。然后一阵乱嚼，将人心生咽下肚去。仍然大叫一声，假装神去，倒卧地上，再行醒转。众纹身族骤出不意，果然受蒙镇住。
扎端公一声号令，正要分食人肉，二拉等已早在侧窥伺，全都看在眼里，以为天赐神巫，百年难遇，怎肯放过。慌不迭地率众跑出，向前礼拜，苦求到红神谷寨里去受供养。都神婆等自然喜出望外，当时还做张做智，假装请了神命，得报救命之恩，坚要二拉立扎端公为副寨主，方始应诺。二拉等自然惟命是从，当下将都神婆一行二十余人迎往红神谷去。这一奉上邪教，以前掳劫生人来祭神分食的恶习又复兴起。惟恐虎王知道不饶，特地辟了一座极隐秘的石洞，将都神婆等安置在内。妖巫先还不愿，后听众山民异口同声说虎王带有神兽和无数猛恶野豹，人不能近，直和天神相似，连小红神都死在那神兽爪下，厉害非常。知非敌手，才息了念头。加以虎王、二猱前往索粮，差不多均有定时，此外并无别的需索，到日避开，两下决碰不上。二拉对虎王更是怀德畏威，恭顺异常，是以虎王也不疑有他。
可是所供邪神须要生人祭献，并且号称越祭得次数多，神越降福。雪地僻处万山之中，人迹不至，哪里去找生人作祭品？二拉无法，先用抽签之法，挑取老年山人应选，祭过两次，出谷行猎的山民忽然发现隐贤庄出来打猎的汉人，便在暗中潜伺，乘其无备，用毒箭射死了两个，偷偷掳回谷去。第一次，二拉恐死人与虎王有关，或被知悉，还在害怕，一面在后洞秘密行祭，一面力嘱众山民不许再出谷去劫人生事。隐贤庄人只当失踪的人不是失足坠涧，便为猛兽所伤，哪知就里。过了数月，又当祭神大典，众山民又照样做了一次，依旧得手而归。隐贤庄人虽然起了疑心，因二拉作贼心虚，终恐泄露，严禁手下，一年只许三次，无故不许劫杀。隐贤庄人白搜寻了多日，总找不出丝毫线索。
直到最末一次，发现失踪人的血迹和山人遗留的断矛，方始断定山中藏有吃人蛮族。正派人四出搜索，便值天降大雪。
当方奎等在森林中迷路时，恰有两名山人往林中猎兔，看见八人，以为现成美食，不肯放过，遥遥尾随。在林内转到天亮，一直随出林外，始终无法下手。见雪积越大，恐被陷住，只得绕到八人之前，奔回谷去。走出不远，偏巧八人中有两人失足惨死。另有一人用树枝做了雪具，往前滑行探路，被二山人瞥见，立时埋伏在雪地里。等他滑近，从后跃起，勒了个半死，用藤索绑好，也费了好些心力，才运回去。二拉因本期的神已祭过，便命留以备用。开春雪化，虎王同方奎等五人去红神谷那天，未见二拉，众山民说在后洞祭神，所用祭品便是此人。
二拉虽幸虎王没有看出破绽，但已说明山北所有汉人俱是虎王朋友，从此不准再加伤害。不久虎王又带二拉去隐贤庄与全庄人众相见。二拉不敢违抗，而祭品没处再找，又恐邪神降祸。扎端公便出主意，索性带人去往邻近驿路之处，掳劫过往行旅和山中药客来充祭品。那所在正是西川双侠等一行的来路，每出多由扎端公为首，率众裹粮而行，往返一次也须二三十天。行踪甚是隐秘，虎王果被瞒过。嗣见中间一段原野深谷之中野马、羊。鹿甚多，便不掳人，众山民也时常前往行猎。谁知近
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