桩,靠近出口一带时有发现,先当生根巨石,谁也不曾留意,地广石多,又在靠近洞口一面,二人也未寻到那里,这时为了石顶平坦,可以放灯,便由乱石丛中持灯赶过,刚刚放好要走,灯光照处,忽然发现那半段石桩,有一半石面上附有许多干枯的苔薛,下面乱石堆上也有散落的枯苔,猛触灵机,暗付:这些乱石均由洞顶崩落,石色灰白,十九相同,这段石桩如何长有苔薛?石色又是如此温润,像是近水的崖石被人移来此地,是何原故?试用力一推,郝济本来力大,这一推,立时试出石桩并未生根,用力可以摇动,仿佛嵌在石地上面,忙告龚勤。
二人合力,先将四围散碎石块移开,刚空出石旁一圈地面;石下一个两尺方圆的洞穴便自出现,这半段石笋便插在里面,果是封闭洞穴之物,不禁惊喜交集,精神大振。
虽觉这等形势,决非那位前辈高人所居之处,如其有人住在下面,不会封闭年久,苔薛枯干不算,四围还有那么坚凝的沙土,下面必定藏有东西和机密之物。再一回忆来时,单鸢不令携带兵器和这类寻常兵器毫无用处、将来自有遇合之言,昨夜来时,胡老也是同样口气,越想越觉这两位师长所说有因。仗着二人都是力大,略一商计,便将灯放开,合力抱紧石桩,试探着摇了几摇,觉着下面一段颇长,再猛力往上一拔,居然应手而起,放在旁边,用灯仔细照着,下面果是一个井形小洞,深只数尺,石笋并未一插到底,同时看出那是人工所开,四面甚是整齐,但是空无所有。
郝济方说:"我们莫要徒劳无功,内里东西业已被人取走了吧?"龚勤正低头朝下,用心查看,不曾回答。郝济瞥见灯光照处,洞底似有一圈黑影,还未开口,隐闻外洞有人微咳了一声,回忆前情,不顾多说,忙即追出,人已不见,石桩上却多了一个木制的烛台,上点半段残烛,旁边放着龚勤对敌时抛去的铁钩。下来以前还曾提到,因觉出口就在前面,想不起那钩的用处,相隔又远,不曾往取,想起洞底黑影,铁钩恰在此时送来,知道又是那人所为,本就醒悟了些,跟着又发现钩柄上绑着一个小包,还有一张纸条不曾打开,心先怦怦跳动,原来先遇那人,果是日夜思念的一个,纸包上面画着一小燕子,因被烛台暗影挡住,先未发现,匆匆打开一看,越发喜出望外,刚喊得一声"大哥",便听龚勤低声急呼:"二弟快来!洞穴下面多半藏有东西。"
郝济看完包中所附纸条,业知就里,忙即赶进,见龚勤刚刚下面纵起,料已发现藏珍所在,只还无法取出,见面笑说:"大哥先不要忙,看完这张纸条再说。我真高兴,这位女侠姊姊不等与老伯父相见,便说你人甚好,无须隐瞒,东西你也有份,什么话都可对你说了。"龚勤见他拿了铁钩纸条走来,不等说完,先就明白了几分,说完笑答:
"我早料定二弟先前所遇是那位女侠,师父叫我们寻访的老前辈,便是他的父亲师长,果然不差。这太好了!"跟着接过小包纸条一看,不禁大喜。
原来郝济初遇贼党以前,因觉暗影中的笑声耳熟,又和前遇少女一见钟情,时刻在念,正在寻思:暗中发笑的莫就是她?跟着便遇贼党扑来。龚勤匆匆应敌,只当群贼疑为郝济暗器所伤,还未看出。郝济因未纵起,瞥见来贼相继倒地,并非自己暗器所伤,龚勤人又纵起,觉着奇怪,心中一动,仗着一身本领,空手应敌可以无虑,非但没有上前应敌,反而往后略退,索性停手留神查看。就这龚勤纵起晃眼之间,群贼又倒了好几个,内有两点寒星径由上面斜飞过去,紧跟着便有二贼舞刀扑来。立时将计就计,往旁一闪,看看暗中相助的人是否出现,果然二贼还未落地便相继翻倒。因已打好主意,不顾来贼死活,反朝侧面仰望,月光到处,果见一条人影在侧面峰腰上一闪,正要追去,彼时虽觉那人身材眼熟,暗影中不曾看清,还拿不准是否所想的人,方想招呼,不知怎的,那条人影已和箭一般沿着峰腰到了前面。龚勤对面赶来,正在查看群贼死活,竟未发现。那人面目虽未看真,身材步法越看越像,再一回忆师父平日所说,断定十九是她,惊喜交集,心里一急,立时跟踪追去。刚刚绕过峰角,瞥见前面火光一亮,果是少女,穿着一身短装,肩插双剑,貌相身材比初见时还要英秀,满面笑容望着自己,把手一招,火光立隐。
郝济平日老成,虽然时刻想念,真见本人,反倒面嫩,本还不好意思追赶,见状越喜,恨不能当时赶上,飞驰追去。到了出口左近峰崖前面,少女忽在暗中发话,说:
"我父女师徒三人,对你甚是看重,只为爹爹昔年性情古怪,非但没有深交的几位老前辈不愿与之亲近,便是昔年几位至友,除师父外,也都不以为然。前受仇人暗算,受尽惨酷,几乎送命,虽得逃生,人已疯狂,又受这多年的苦痛,便由于此。令师和胡老前辈引你前来,便想见他一面,并还为了一事。你如先将那事办完再往见他,更好得多。
近日左近时有仇敌踪迹,你们照胡老所说,事未办完以前不可出洞。还有胡老所说,于你二人颇有益处,因恐我爹爹固执成见,谨守昔年的话不肯通融,故未明言。来贼已被我父女全数除去,不必多虑。我因爹爹近来病起,人更沉默,有许多话不敢多问,不知他的心意是否与我相同。虽然对你甚好,终恐突然寻来,见我事前泄机,心
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