近日用功情形，用手捏我肩井穴，说我结实，才现一点笑容，由此未见再笑，也就忘怀。自从裴师一到我家，爹娘格外喜欢，但从未考问过我功课。我原随裴师同住，每到上房请安，留时稍久，定必催走。娘常说：‘裴师未必能常在此，机缘难再，幸而陈老师教你练好幼功，学时容易，纵不能尽得他的传授，也够用了。侍奉父母，来日方长。难得儿肯用功，乘裴师在此，多学一点是一点。’现在想起这些话，果不像是外行说的呢。”陈进道：“照此说来，十九被我料中，裴师也必知道底细。我受令尊厚惠优礼，衷心感激，决能守口，你何妨先向裴师一问呢？”
狄武还未答话，忽见门外有人走过，正是师父裴琮，急于往询虚实，天也快亮，便向陈进道了安置，随后赶去。遥望前面树下有人迎来，正是父亲，与裴琮对面立定，说了两句便即回走。心越生疑，连忙迫上，刚喊了声“师父”，裴琮忽把面色一沉道：
“你还不随我睡去？”狄武知道师父脾气古怪，不敢再说，只得随同入内。裴琮进房便睡，和没事人一样。狄武回忆父母关心习武以及近年老夫妻常时背人密谈情景，越想越觉可疑，不仅父亲藏有心事，连乃母也有难言之隐，并还于他习武有关。盘算了一夜，也未睡好。本来未明前，即须起身用功，鸡声初唱，刚要下床，裴琮拦道：“我少时还须出门一行。你不妨多睡一回，等我走后，再照前日所传用功。已和你父亲说过，今日无须到上房去了。你等到我二更不回，方可离开这屋，每日如此。我只近两日忙，暂时还不会离去。有事，行前自会明言，不到时机，问了也无人说，徒乱人意作什？各自用功，樊师伯所赐金丸，将来最有用处，虽嫌过于阴毒，好在不是常用之物。适才我已命人为你照样打了四十九粒，以备异日应用，这六丸却不可用来练习。樊师伯匆匆传授，手法也未学全，等新打的钢丸送来，再加我的传授，索性学上一个最高的，不是好么？”
狄武知道师父只管礼节简略，而言如律令，不许分毫违忤，便就床上应诺。暗详语气，分明陈师所说一点不差，父师二人均不许此时过问，须等武功练成再说，一夜无眠，心神略定，想了想也就睡去。醒来日色已高，师父早走，自在房中用功，先还以为陈师今日许能探出一点真情，自己不能出房，午后命人往请，才知陈进托词修墓、建造居室，已在午前回家。行时留有一信，弥封甚固，内写：“昨夜所说深悔冒失，不可再问，此后照裴师之言行事，秦岭之行也许有望，但在裴师去后方可成行。阅后将信烧毁，也不可再向人提起。”
狄武看完，将信烧毁。素日敬师，虽在背后，也从不敢违忤。自在房中用功，年轻好奇，又是父母的事，偏不许问。不料师父一去三日不回，正等得心焦，忽见前用书童倚剑入报，说：“庄外来了一个穷秀才，要见老师和主人，因庄主不在家，又知老师向例不见外客，回复他偏不肯听，说什么，也非见不可，硬说里面有人，老的不在，见小的也是一样。姓名却不肯说，神情十分懈怠，说话也十分气人。本来下人们均受过老庄主的教训，自来不肯得罪来客，不问贫富，一体恭敬。因为这人实在讨厌，管家赵六不合误认是个打秋丰的秀才，说了两句不甚客气的话，这人立时发怒，借口下人们看不起他，张嘴就骂众人狗眼无知不识高人，不看在里面师徒二人份上；连狗腿也要打折。大家见他出口伤人，未免有气，又疑是存心来此讹诈的无赖穷酸，先是赵六和他理论，越说越僵，便推了他一把。赵六自恃近年习武，颇会一点拳脚，照那人神气，还不是一推就倒，谁知对方身子未动也未还手，赵六却跌出两丈以外。大家见他无理取闹，本就有气，再见赵六受伤，群起动手。那人只冷笑了一声，说是你们这群蠢才，我二先生不值计较，误你主人的事，莫要后悔。随说，转身就走，任凭众人打骂，理都不理，神色自如，依旧缓步前行，若无其事，可是众人打到他的身上，好似打在铜铁上一样。再不，便被一股力量撞将回来，跌倒在地，对方手全不动，是动手打他的人全受了伤。张福年老，较有见识，看出不妙，又见凡下重手的人，伤也最重，有的疼得脸都变色，有的跌出老远，人却未伤，一同动手，所受有软有硬，会不一样，知是异人，连忙抢向前去，再三说好话赔不是，才请了回来。他指着动手的几个护院武师笑道：‘我二先生向例不走回头路，好心尽到拉倒，姑念无知，医伤可以。似你们这样脓包无用，如何能为主人保家呢？’说罢，向众人伤处略微抚摸，伤痛立止，仅只红紫色未退，治完便走。张福和未动手的两位武师，想要请他入庄小坐，探问来意，他坚执不肯，说：‘你主人素昧平生，不过闻他为人尚好，意欲一见，不料相左，你们又这等讨厌势派，我已不愿多事。’仍是坚执要走。张福一想，庄中只陈老师武功最好，阅历最多，偏在前日回家，摸不清他是什来意。小爷不知外面的事，老庄主早就嘱咐，不许对人说出小爷习武之事，后院这位老师又是读书人，自更不知江湖行径，因此未来通报，见留不住，只得听其走去。
“小的先未动手，越看那人越怪，知他要往东走，便乘张福和他说话之时，预先掩往他的去路树林之中等候，一会，果然见他走来。小的等他走过，又尾随
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