府兵又或荒人的精锐，此时便可开城出击，杀对方一个措手不及。只恨这二百多人，勉强守城还可以，要他们与敌人正面交锋，等若着他们去送死。
城墙爆起震天呐喊喝采声，士气大振。
老手呵呵笑道：“老焦的攻城工具肯定完蛋了。”
何锐点头道：“敌人再无退路，唯一平反败局之法就是攻下盐城，否则以后再不用在江湖上混了。”
刘裕瞧着敌人弃船爬上码头，从容道：“敌人该有索钩等工具随身，仍可人多欺人少，攀墙来攻。”
“哗啦”水响。
忽然数道人影冲水而出，跳到码头上去，熊熊的火光，照得他们变成七、八道黑影，仿如从水底跳出来索命的水魔水怪。
带头一人手提长达丈半的重铁棍，身材魁梧建硕，长发披肩，虽然湿淋淋的有点尴尬，却无损其霸道的慑人气势，令人一看便印像深刻，永难忘记。
刘裕暗吃一惊。他见惯场面，一看此人威势，便知是高手，近似屠奉三、慕容战等的级数。自己能否胜他，仍是未知之数。
王弘剧震道：“焦烈武！”
刘裕喝道：“弓箭准备！”
站立在东墙的守兵同时祭出长弓劲箭，安在弦上，随时可拉弓射箭，亦生出逼人气势，气氛顿时紧张起来。
贼众仍不停从火海里爬上码头，部分人丢失了兵器弓箭，只是空手登岸。
刘裕打个手势，手下听命把方玲推到他身旁来，让焦烈武可以看到她。
焦烈武在众海盗簇拥下，举步走过来，在墙头火光映照下，终展现其威猛无俦的形相。
这位恶名远播的海盗头子，外号“恶龙王”的凶神，拥有浓密的黑发，虎背熊腰，雄躯像他的霸王棍般笔直，一张长方形脸，浓眉下一双眼睛眯成两条缝，刀刃般冷冰冰的，予人冷酷无情的感觉。
他的鹰钩鼻和下颔留着的短须，强化了他冷硬的轮廓线条，令他更是威武强悍。年纪该不过三十，在遭逢如此剧变后仍如此沉得住气，使人清楚他是经得起任何挫折历练的。
刘裕大喝过去道：“本人北府兵刘裕，恭迎焦兄大驾。长话短说，焦兄敢否与我刘裕单打独斗一场，以生死作胜负。假如焦兄能杀我刘裕，敝方不但把方玲丝毫无损的释放，我方的人且立即撤出盐城。请焦兄赐示！”
焦烈武愕然止步，朝城头的刘裕望上来。
众贼随之停步。
此时众海盗已登岸者接近二千人之多，布满码头区，如果有足够的攻城工具，其力仍足以把盐城夷为平地。
刘裕却是心中笃定，因为这对焦烈武来说，是难以拒绝的提议。
以焦烈武一向的骄横，受此重挫后怎肯错过在手下面前挽回颜脸的唯一机会？更何况焦烈武根本不把他刘裕放在眼内，战胜不但可得回美人儿，且加赠城池一座，又可名扬天下，戮破刘裕“一箭沉隐龙”的神话，如此便宜的事，何乐而不为？
果然焦烈武仰天大笑，然后双目神光电射，以不可一世的神态语调道：“你刘裕既然要找死，焦某我当然会成全你。”
接着别头对手下道：“我和刘裕是公平决战，你们不得插手。给我退后！”
众贼忙潮水般往后移开，近二千人密密麻麻挤满码头边缘处。
刘裕则吩咐手下垂下索子，同时低声吩咐道：“如我不幸败亡，你们留下方玲，立即从西门用预备好的绳索急速退走，千万勿作无谓反抗。”
众人都听得心头一阵感动，如此舍己为人的主帅，他们尚是首次遇上。
老手道：“刘爷定可割下焦烈武的首级。”
刘裕一声长笑，跃登墙垛，充满壮士一去兮不复还的情怀，沿索而下。
聂天还立在码头处，看着载来任青媞的风帆逐渐接近。
云龙舰和三艘两湖帮的赤龙战船泊在邻近的码头处，在星夜下旌旗飞扬，益显两湖帮如日中天的威势。
谁能控制大江，谁便能称霸南方。
桓玄于淝水之战后最重要的一着，是占领巴蜀，等于控制了大江的源头，从此再无后顾之忧。加上与他聂天还结成联盟，于大江中游更无敌手。而两湖一带乃渔米之乡，聂天还对桓玄的支持，立即令桓玄的实力凌驾建康军之上。
聂天还个人并不喜欢桓玄，在他眼中，桓玄只是披着漂亮人皮的豺狼，根本没有人性。他们的合作，纯粹是基于利益，尔虞我诈，没有任何道义可言。
然而情势的发展，却大大出乎两方的意料之外。尤其是在荒人手下连番受挫，至刘裕的突然崛起，逼得他们愈来愈倚赖对方。
可以这么说，一天边荒集仍在荒人手上，一天刘裕仍在兴妖作怪，他们都不得不携手应付危机。
边荒集已与大江帮结合为一，对两湖帮形成直接的威胁。在这场斗争里，是半步也不能让的。
现时他和桓玄的一方与建康军成胶着的对峙之局，关键处在北府兵虎视在旁。荆州亦有不明朗的因素，人为的障碍，就是殷仲堪和杨全期两个人。
不过此两人已时日无多，他和桓玄已拟定全盘对付他们的计划，只待时机的来临。
任青媞会否带来他期待已久的消息呢？
风帆缓缓靠岸。
把尹清雅带到这位于洞庭湖心名为应天的孤岛后，他心中不时浮起任青媞的倩影，这是极端危险的信号。
所以与此女相对时必须如履薄冰，否则一不小心，会被她的媚术所乘，致万劫不复。
不过他自知已落在下风，因为不论他如何心狠手辣，仍晓得没法下毒手杀她。他且在不住找寻不杀她的藉口，例如她尚有很大的利用价值。
娇笑声从船上传来。
聂天还回神迎了上去。
桓玄在马背上瞧着风帆驶离江陵的码头
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