去，让我清静些。也不理会众人惊愕的神色，进屋掩上门。
铜面人点头对刘远道：刘太傅，我等来的鲁莽，事出有因，万请见谅。
二位是
那铜面人却不理会刘远的问话，随便拣了张椅子坐了，大汉只在他身后站着，一望便知有主仆之分。铜面人笑道：太傅这么多年，急性子还是没改。性格耿直是好的，但若招致杀身之祸，恐怕
刘远道：老朽一片忠心耿耿，能为皇上死，死得其所，死而无憾。
那大汉失声一笑，道：主子爷，我早就说刘太傅冥顽不灵，已无可救药，难为主子爷今晚亲自走这一趟，除了救他一命外，却是无功而返，与其每日让他在皇帝面前吵闹，倒不如让太后先要了他的老命。
你说什么？刘远须眉倒竖，对那大汉怒目而视。
房间里突然充满了清凉的笑声，铜面人道：手下人说话多有得罪，太傅息怒。
刘远道：二位究竟是什么人？什么用意？
若不如实向告，太傅恐会见怪，铜面人笑道，在下在家行九，姓颜。
刘远突然跌坐在椅子中，全身的肥肉在剧烈地颤抖着，望着铜面人的眼神竟然死灰般涣散开，象诅咒般的名字，慢慢一字字从他嘴唇中吐出来：阎、阎王爷
※※※※※
次日午后，成亲王在乾清宫外请见，一会儿就有当差的太监出来传旨道：皇上口谕，请成亲王紫南苑候驾陪射。
成亲王领旨道：是。皇上怎么想起射箭来了？
先帝有十一位皇子，八位公主，太后为妃时，对两个儿子管教森严，很少容得他们和其他皇子交往过密，说到玩伴，自小到大就是他二人而已。皇帝和成亲王年幼时就嗜弈棋，但皇帝棋力稍逊，自小起便屡战屡败，屡败屡战，已经连输了十几年，及至登基，成亲王也是一如既往，不曾有过半子相让，皇帝好胜心极强，像这样前日惨败，次日不找回场子的事，从所未有。
皇帝穿着一件新做的紫色箭袖夹衫，神采飞扬地领着人进了紫南苑宫里已换了春衣成亲王见这件夹衫裁的甚窄，倒衬得皇帝肩宽腰细，一派英武。
原来皇上在试新衣裳。
皇帝笑道：母后说宫里的衣裳一贯宽大，年轻人穿了不免显得颓唐，今年针工局就改了样子。母后还说，如果你喜欢，叫针工局一样做给你。说着戴了扳指，接过吉祥奉来的弓箭，拉开就射，一箭正中红心，跟的二三十个太监一个劲轰然叫好。
成亲王苦笑道：骑射这种事，臣从小就不如皇上，穿了新衣裳一样还是甘拜下风，何苦花枝招展地丢人现眼。
皇帝道：今天有件新鲜事，太傅刘远上折子称病，要在家休养，他吏部尚书的差事还兼着，叫他的学生蔡思齐代管。
定是昨日皇上将他训斥了，他自己要在家里思过。如此一来，皇上倒可耳根清静一阵。
皇帝微微冷笑：耳根清静么，倒也不一定是件好事。
成亲王微微一震，射出去的箭立时失了准头，脱靶倒也罢了，竟往一堆内监的人丛中飞去，吓得那些小太监抱头鼠窜。皇帝身边的太监见惯了这种情景，都一本正经地视若无睹，只有皇帝拍拍成亲王的肩膀道：到今天我对你的弓法实在是忍无可忍，你骑射的老师是谁，我替你革了他的职，问他误人子弟之罪。
那倒也不必让皇上为难，成亲王笑道，臣的老师虽说不是兵部的上将，却是母后亲信的侍卫统领，母后现正在慈宁宫问他的话，皇上今日饶了他也罢。
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失手了？太后一皱眉，放下茶盏，难怪今日朝中风平浪静，还有刘远的折子递上来。
臣有负太后懿旨，罪该万死。贺冶年连连叩首。
太后微笑道：什么懿旨，不过是件小小的闲差，贺卿不要当真。
是，是。
不过你办事一向老成，这次失手，其中定有蹊跷。
太后主子圣明。臣手下的人回来禀报道，在刘府里遇上两个高手，其中一个以一敌五不落下风，另一个更是会施邪法，向他射去的箭竟能倒射回来，臣派去的人实在不是他们的对手，有一人右手被废，能全身而退已是万幸。
太后微一沉思，转头望向身边的女官洪司言，道：你有没有觉得听起来象一个人？
洪司言变色道：难不成七宝太监还在京城？
这万万不会，贺冶年道，臣已奉太后懿旨派人紧盯着他，昨天的回报说他现在青州，病倒在客栈里。
太后道：七宝即便还在京中也不会与哀家作对。转而向贺冶年道，贺卿，你且抚恤受伤的侍卫，既然一击不中，也不必死缠烂打了，跪安吧。
太后见贺冶年行礼退出后，才问洪司言道：你觉得如何？
太后若放任刘远那老儿，只怕他会惹出事来。
这倒不怕，太后指指几案上的一堆奏折，道，他学的乖巧了，今天上折子称病，总算能让人太平一阵。
放在朝中总是心腹大患，要不找个借口
原先的三个顾命大臣已经杀了两个，刘远在朝中学生同党甚多，就怕他们事后蛊惑人心，煽动皇帝与我做对，此时万万不能再明着动他。他的女儿嫁在九门提督袁家，原本想他被强盗刺死，袁迅京城戍备不力，自然脱不了干系，再让贺冶年接任九门提督一职，朝中自然没有刘远吵闹，宫门外也变作是我自己人，如此一石二鸟，自可将刘远一党连根拔起，想不到竟有人插手，如今只恐袁迅已在天德大道加强戒备，再派刺客，不但不能得手，只怕还会泄露身份。
不知那两个横插一脚的人物又是谁。武功既然高，为何不将刺客拿住审问？
太后笑道：还用审问么？那两个人肯定一早知道是宫中的侍卫
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