笑出口，面上惊喜难抑，王爷费心了。赶明儿要给王爷磕头。回到屋里啪地将牌穗摔在桌子上，对小顺子道：锁起来，别让我再瞧见。
是。小顺子抚摸着粒粒上好珠玉，不知它招惹了辟邪什么气，叹息中依依不舍，放在箱子最低下。
一会儿居养院门前便门庭若市，宫里各个衙门都有些相关的人道贺，吃了杯茶方散，又有谊妃说辟邪护驾有功，差宫里人来放赏，最后悄悄笑道：娘娘要多谢公公在皇上跟前美言呐。
回禀娘娘知道，辟邪道，皇上的严旨，不让奴婢各宫走动，只在这里多谢娘娘眷顾。只要娘娘今后放宽心，对訸淑仪等人爱护有加，皇上心里定记得娘娘的贤惠，比之他人不啻于天上地下，还会有不更上一层楼的道理？
公公说的是。那人见辟邪有些倦了，连忙告辞。
辟邪好不容易得闲，端起茶碗，早已凉透了。他自中毒后旧伤复发，明珠照顾得周到，再热的天，茶水也是温和适口。此时念及明珠还在上江，屋子的空气里少了些什么似的，让他怎么都不自在。
次日黎明起来，卧房外的椅子上照旧搭着新浆洗的宫衣，上面却横着一根崭新的青绿牌穗，如此纤细的丝绦上错落有致地绣着一斜新梅，针法细密，清雅扑面，竟是明珠的手笔。小顺子揉着眼睛出来道：师傅起得早啊。
这是哪里来的？
小顺子看了看，昨晚整理师傅从上江带回的行李，见着了以为师傅今儿要带，要不我换那根旧的？
辟邪将牌穗握在手里，仔细看着微笑，不，这根就好。
小顺子凑在辟邪眼前道：我跟了师傅这许多年，难得见师傅真的高兴，是什么金丝银线绣的牌穗？我得好好再瞧瞧，长长见识。
贫嘴！
小顺子噗嗤一乐，扭身就跑，师傅赶紧吧，要是迟了，倒霉的又是小顺子的狗腿。
知道就好。辟邪连忙更衣，赶到乾清宫，果然皇帝已起来了，站在外面自己打着扇子，仰头望着天色。辟邪磕过头道：还没到时辰，皇上就等在这儿，一会儿臣子们知道，还不诚惶诚恐。
朕只是心里有事，睡不着。今天从这儿好好地看了看清和殿，日出的时候，穹顶璀璨，宫阙辉煌，难怪多少人垂涎三尺。皇帝道，这么好的东西，谁能轻易让人，无论国内海外，想要和朕争的，先准备赔上性命吧。
如意喝了声彩，就是这个理儿。
皇帝对辟邪道：昨儿刚回宫，刘远和苗贺龄就上了个折子，还是征藩地的银粮，大战在即，各地征上兵源，也不知来不来得及。
老戏重唱，只怕不管用了。辟邪道。
皇帝道：藩王们不容易对付朕知道。洪州的安危和这件事有极大关系，洪王不会生太多是非。就是杜桓父子心怀不轨，只要拿下了他，其他人都好办。
话虽如此，真要一时想个良策也是极难，皇帝最后仍是按刘远等人的奏议，此事以苗贺龄为首，往各地加派巡抚，召募兵勇，加增税赋。
百姓已经很难了，你们牢记巡抚的职责不是把刀架在百姓脖子上逼他们吐银子出来，加赋一事要斟酌当地民情，更要提防有些没良心的人从中渔利。
翁直道：朝廷要人，是要多少有多少，但马匹就是另一回事了。
皇帝道：青洪两州，再加上白羊，从来盛产良驹，兵部跟他们商量去。
辟邪忽而笑道：白羊民风彪悍，那些牧民吃软不吃硬，朝廷不能强征，派去的人更要机灵善周旋。
翁直道：这话有理。
你荐个人。皇帝对辟邪道。
奴婢看陆过甚好。
不会太年轻吧？翁直倒是有点忧虑，罗晋和他素来交好，忙暗中拉了拉他的衣角，翁直立时会意，笑道，且让他先试试。
成亲王坐得近看得清楚，心中暗骂一句老奸巨猾，陆过是辟邪举荐，就算是办事不力甚至于激起白羊民变，也同翁直全无干系，何乐而不为。等到跪安，悄悄向辟邪招了招手，问道：这个陆过到底如何？翁直正等着看笑话呢！
辟邪笑道：无妨，奴婢自有安排，劳王爷费心。王爷的赏赐昨天奴婢领了，等有空就到王爷府上磕头。就是那件东西太过珍贵，怕别人看见不好，不敢随身带。
成亲王望着辟邪夺目笑容，一时欲言又止，只是道：那就好，你有空就来，我等着。
巡抚人选仍待拟定，皇帝的意思需等凉王的奏折来了再行分派，只有陆过一人不几日便要离京赶赴白羊。宫里有人捎了贴子来，是辟邪在椒枝巷摆酒，给他饯行。陆过知道此次的差事乃是辟邪的举荐，知道他有事交待，推脱了游云谣等人的宴席，只身前往。伙计引他上楼，辟邪已从屋里迎了出来，陆兄，久违了。
公公一向可好？陆过见了辟邪也是高兴，寒暄几句落座，直言不讳，公公这回给我讨了个不好办的差事，想必早已胸有成竹，陆某先要讨教一二。
不敢当，辟邪欠了欠身，陆兄是个聪明老成的人，我也不绕圈子。这里是皇上的密旨，陆兄拿着，先不要看。
陆过跪下双手接过，小心放入怀中。辟邪道：白羊人凶悍却豪迈讲义气，处置得当了，什么都好办，要是得罪了当地人搞出民变来，陆兄的性命，我的性命都是难说的很哪。
陆过道：这件事我也思量了许久，以我看来，这个差事不能讲究强征二字，无论钱多钱少，还是朝廷出资购入当地马匹倒有些胜算。
辟邪笑道：我没看错人。
就是一件事，陆过皱眉道，朝廷银两不足，我又是两手空空去的，拿什么买？
辟邪指着陆过心口，微笑不语。陆过伸手抚到那密旨轴子，顿时恍然大悟。辟邪道：乐州白
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