不知现在可以问了么？
我们现已到了鬼门关前，自然不必再瞒。辟邪抬起眼睛笑道，只问你们，五千铁骑之中，以我三人之剑挟持当今枭雄性命，你们可有胆为之么？
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当日上午卯时一过，百官纷至朱雀门内各部正堂归班，有人领了差事外出，却被朱雀门当值的首领郁知秋拦下。
他轩眉冷笑，比平时更为英俊骄傲，朗声道：各位大人，今日领了皇上的旨意，朱雀门只入不出，内外严禁传递私物，见谅吧。
难道是出了大事？小吏之中也有消息灵通者，联系到昨夜九门提督衙门圈围大将军府，不久便有王举犯禁，遭皇帝查抄府第的谣言传遍朱雀门内府部院寺。后见紫南门也戒备森严，不容出入，更有人猜测皇后已然被废。几百朝廷命官既然无处走动，难免私下议论不禁，如此一来，辟邪悄然出宫的事，却反倒淹没在朝臣不安的动荡里。
针工局管理太监张固得知此事，已过巳初，耳听得这个消息从李及嘴里说出来的时候，只觉明晃晃的太阳照得自己眼前刹白的一片。
他喝了口水问道：去向哪里？他不是最近兼了小合口的监军么？
断不是小合口。李及道，吉祥才从小合口宣了姜放回来，两个最亲信的人都奔一个地方，断没有这个必要。
知道了。张固点头，拉住李及的手，袖子里递过银票去，口中道，辛苦你跑了一趟。
李及笑嘻嘻自回乾清宫，张固见他走远，忙拉开椅子坐下，以蝇头小楷细细写清了十几个字，搓成卷，塞在细竹管内，拿出来开了廊下的鸟笼，将竹管系在鸟儿足上，松开手放飞。张固用袖子蔽日，目送那鸟儿振翅窜上晴空。不料它还未越过屋脊，突然一记疾风，啪的一声，羽飞血溅，连哀鸣也未有半声，直挺挺摔在院子地上。
谁！张固大惊。
张爷爷，您老可好啊。小顺子从院子月亮门处探出头来，嬉皮笑脸地讨好。
混账！怎么射死了我的鸟儿？张固又急又怒，不禁开始破口大骂。
小顺子忙道：张爷爷别怒，早知道您今儿放生，我就过来报个信儿：皇上、皇后两位主子都是身子不爽快，歇着又嫌春天的鸟儿叫得心烦，叫我们一众小子们拿着弹弓赶尽杀绝呢。
小合子这时又兴冲冲提着弹弓来唤小顺子，张固听见赶尽杀绝四字已然魂飞魄散，挥手烦躁道：都滚、都滚。
是。小顺子哭丧着脸道，要不小的替您葬了这只鸟，给您赔个不是？
别动它！滚！张固抢回鸟儿的尸首，扯下竹管掖起来。
小顺子拉着小合子连滚带爬逃了，到了远处，才笑道：老棺材瓤子，果然不安分。
小合子道：如今六师叔所说的几个要紧地方和人物都已肃清，我要速回乾清宫禀告师傅。你仍悄悄地盯着。他转回乾清宫，据实禀明了吉祥。
吉祥点头道：现在阁臣都要进来，等过了今天再与他们理会，你们只管看紧了，等万岁爷旨意。
此时刘远、翁直和姜放三人都大约知道了消息，神色凝重中鱼贯而入。吉祥迎过去请他们地下站住，通报后引他们入内。
皇帝在侧殿的深处，阴暗中微微侧着身坐在榻上，静静看他们行礼。
你们都知道了？
各处消息把得紧，刘远道，臣只是略有耳闻。
震北军两员统帅一夜间皆被刺身亡，你们看今后震北军交给谁？
刘远等人面面相觑，翁直壮着胆子道：皇上，臣得知这个噩耗之后一直不住思量，此刻仍未有良策。
皇帝见刘远和姜放无语，坐直了身子，慢慢道：朕，已决意亲征。
皇上！刘远大惊失色，被皇帝抬手阻住话头。
你们都是朕最亲信的人，朕的心思想必你们也知道。皇帝道，原本匈奴大兵南下，朕只需坐纛中原，遣功高权重的亲王出征即可，洪王、凉王都是盖世英杰，无一不佳。前朝几代都是如此，却捧出个颜王来，把持震北军及旧京营多年，最后竟要弑上篡位。说起来当今天下藩王拥兵自重，割据为政，都与颜王有脱不了干系。前车之鉴，何以再重蹈覆辙？
刘远急道：皇上的意思老臣明白，可皇上轻涉险地，仍是万万不可。皇上若有半点闪失，必然社稷动摇。最坏的情形无非一战而败，皇上还年轻，今后的威信何在？
皇帝一阵冷笑，朕本非先帝长子，更非嫡子，年幼即位，至今一事无成，说什么海内众望所归，嘿嘿，绝非如此。若无必胜的勇气决心，只是委屈在藩王膝下，今后还有何威严体面可言？
皇上，翁直出人意外地平静劝道，现今并非意气用事之际。皇上亲征，须有必行的缘由，拿皇上刚才的话，是说不通太傅的。
皇帝喘了口气道：现在的北方前线只需一个人压住阵脚，把持住必隆就好，原来王举加上良涌才差不多能担此任，不料死得如此突然，环顾朝中，善战多谋者甚众，但位尊权重、能抗衡必隆、洪失昼者似乎除了朕，再无他人。
成亲王呢？刘远忙道，皇上的同胞兄弟
皇帝摇头，景仪年级尚幼，又喜沉迷声色，散漫惯了。他这样的人，在京中尚有作为，军前绝不能重用。
姜放此时插口道：皇上如果决定亲征，就是活生生往虎口里送，即便本来能胜，也必遭凉王和洪王暗算，诱震北军与匈奴火拼，大军一败，必隆与洪失昼各领藩兵南北夹击，全歼匈奴，届时皇上已遭不测，洪王携胜利之师南下，空虚中原岂不是他的囊中之物？更不要说东王西王窥视中原已久，皇上亲征之际，难保他们不起异心。
那么朕不亲征呢？皇帝问，二十万中原兵马给了必隆，送给他容
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