龙首，一个转念垂下手来。
洪定国此时胜利在望，伏身在船头龙首之上，标的花球已触手可及，想到今日给了皇帝一个下马威，不禁洋洋自得。不料眼前金鳞闪烁，蛟龙飞掠，正是皇帝奋身登上，驻足龙头，探身伸长手臂，堪堪比洪定国早了一分，稳稳摘走花球。洪定国的舵手大怒，想趁皇帝正立足不稳，一举将他撞于水中，也叫他出个大丑。姜放眼光老道，抽手抢过面前桨手的木桨，灌足劲力掷去，将洪定国的掌舵大桨拦腰斩断。
辟邪松了口气，才发现郁知秋已然赶到前面，忙命人加紧。郁知秋虽不能与皇帝争胜，能赢了辟邪也十分高兴，却见游云谣的龙舟碎浪追来，人探出身子高叫：郁兄，那是成亲王的船！
郁知秋冷然一个寒战，想缓下龙舟去势已是不及，还是比辟邪先到一步。
待十条龙舟全部过了龙门，皇帝的龙舟已经悠悠转回，沿江缓行，百姓见他赢得结实漂亮，惊雷般的欢呼回声直要摧裂整座京师。皇帝手持花球，浑身金鳞耀目，稳稳立于龙首之上，肃然望着远处的洪定国。那目光决非锋芒可以形容，洪定国在这浩瀚气势之下，也不免低了一低头。
万岁万岁，万万岁刘远伏地赞拜。
万岁万岁，万万岁仿佛静水惊石，礼赞跪拜之声从此波澜般漾至十数万人群中。
风翔江面，令人心境飒然浮空，为君之乐就在这城池折腰，江山共赞的一瞬皇帝慢慢环顾，远眺明媚阳光下彩虹般飞跃离水的九座长桥，悠然品味着半座京师喧哗之后突来的悄寂无声。
端午深夜如常流逝。明日，京营四万将士将在离都攘狄门外集结列队，恭候皇帝銮驾启程北伐。京营统帅姜放，此时徘徊在府中东厢院中，仰头看了看天色。
是不是太着急了些？辟邪在书房内笑道，还不到时候。
是。姜放进屋道，主子爷比我沉得住气。
辟邪月白的丝袍，手里摇着团扇，悠然道：这有什么沉不住气的。都是自己人。
姜放喝了口浓茶，道：今日热闹了一天，我都觉得累了，主子爷倒仍是精神奕奕。
若不是成亲王临阵退缩，哪里就要你我亲自操鼓执桨？说到这个，辟邪皱眉，就是一件事不明白，成亲王凡事都洒脱，怎么今日在大庭广众之下畏缩起来。
姜放长叹一声，这里面是有个缘故的。
辟邪奇道：难道他不识水性？
这倒不是。凡是皇子每年在上江避暑，水里山上都去得，从小水性就不错。只是爷还记得我曾在上江射杀过行刺皇帝兄弟的刺客么？
记得。
那刺客极聪明，未免别人识破皇子为人所杀，竟要溺毙那兄弟二人。等我赶到时，两兄弟都被他按在水里，救上来的时候，成亲王几乎没了气息。
难道为这一件事就怕了水？辟邪失笑，断断不会，上元节的时候还见他乘船在江中游玩。
要说那件事都因当今皇帝少时不经事，避了人带着成亲王独自乱走才起。经此一事，恐怕懂了个千金之子坐不垂堂的道理。龙舟夺标并非没有风险，想起少时遭遇，有些恐惧，也是人之常情。
辟邪道：但凡有人之常情，就会被人有可乘之机。他这么爱惜性命，没有半点冒险的勇气，只怕难成气候，亏我还在为他发愁。
有我吴十六在主子爷愁什么？门外人朗声一笑。
十六哥到了么？辟邪大喜，迎出门外。
吴十六和宋别二人都已翩然而至，吴十六撩起衣袍给辟邪叩了个头，小主子爷安好？
十六哥快起来。辟邪伸手相扶。
宋别不似吴十六和姜放一般是颜府家奴出身，只是口称小王爷，拱手躬身行礼，辟邪还礼不迭。
姜放请众人入席，亲信的小厮摆开盛宴，应节气奉上朱砂雄黄菖蒲酒，粽子并非人人爱吃，姜府还是摆了各色玲珑的小粽子，算应景。
小姜，让你破费了。吴十六笑道，怎么还不举杯预祝小主子马到功臣，凯旋还京？
且等一等。姜放道，还有一位稀客。
吴十六吃了一惊，难道那厮得空也来了？
小厮躬身推门，门外那人慢条斯理冷笑道：吴胖子狗嘴里还是吐不出象牙来，臭毛病一样没少。
那人病殃殃走入，目光煞是犀利，盯着辟邪看了一眼。
姜放起身道：主子爷没见过，这是二先生。
辟邪气度雍容，端坐一笑。
那人目光中颇有欣慰之色，欣然跪倒，范树安给主子爷叩头。
辟邪这才起身相避，微笑道：二先生请起，书信往来这么久，今日才得相见，甚是失礼。
范树安道：虽然十六岁上就离开王府，但算起来还是王府家养的孩子，小王爷切勿跟我客气。
辟邪谦道：二先生身处虎穴，多年来不断周旋，其中辛苦非我可以想象，在各位面前，我后生岂敢托大？大先生、三先生可好？
托小王爷的福，都好得很。
别客气啦。吴十六这些年来沾了不少江湖气，大咧咧道，小王爷和四方领袖今日都在，先干一杯要紧。
胡说。范树安笑道，伦零尚不在此，不然倒也可以说齐了。
众人说说笑笑，入席举杯。
吴十六问道：你不是在多峰么？怎么跑出来了？
洪王世子叫小王爷劫走，洪王怎会不动怒，先前调了两万人要剿灭多峰廿寨，好在我已命白大统领人马下寒州去了，让他们扑了空。
白大白二也是好久不见，等我回了寒州，爷们儿好好乐乐。
辟邪问道：这两万洪兵而后又去了哪里？
也是冲着东王去的。范树安道，洪王在少湖中还有一座水寨，这两万人潜伏其中，一旦东王有所异动，便出兵相抗。
辟邪笑道：二先生就是领着这两万人前往少
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