艺历程长达5年。初为艺伎者称为“舞伎（或舞子）”，而后才可以正式转为“艺伎”。艺伎生涯一般到30岁完结，在30岁以后仍然继续当艺伎的话便降级，成为年轻貌美的名伎之陪衬。艺伎中把前辈艺伎称为“姐姐（お姉さん）”。