廷国家万机待理，皇儿就随父皇回宫去吧，早晚也可替父皇分担料理一些。”“父皇，皇儿愿意回宫，也愿意早晚孝奉于父皇膝下。可是父皇……皇儿真的不想再做什么太子了。父皇，皇儿是怕担不起朝国江山的万钧重任，使父皇失望……”太子垂泪不已，跪在地上恳请父皇恩准。
武帝叹了一声：“皇儿，皇儿再累，比得上父皇当初在奸相擅权时还累吗？莫非父皇就不是肉身凡体，不知这朝国万机的繁重吗？“皇儿，父皇若只为自己清静享乐和奢华淫逸，何苦还要艰辛忧虑地做这个皇帝？皇儿尚且不愿替父皇分担这份重担，外人又能靠得住吗？”太子泣不成声：“父皇是天生明主！儿臣是怕……毕尽一生也学不会父皇的王者之道啊。”武帝抚着太子的头：“皇儿，王者之道，皇儿只须悟透四字足矣。”“哪四个字？”太子急切地问。
“独处之道！”“父皇，儿臣愚钝，请父皇明示。”“有谁能得知天欲如何？”太子望着父皇的眼睛，费力地悟着父皇的话。
“皇儿，你私通寺院，父皇当众责打于你，还有何人敢再议及此事？诏令周将军归里养伤，是因为父皇看出他果有英雄之气。然少年得意往往不知天高地厚，若无坎坷，非是自折便要折人。若一蹶不振，匹夫之志如何堪当朝廷大用？若果然挟持者甚大，必能忍尽人臣所不能忍者。一日得皇儿重新提携，不仅历练稳健，亦必将赴汤蹈火，忠诚皇儿……”太子抬起脸来，满眼热泪、满怀敬仰地望着父皇那充满睿智的双眼，伏下身子深深三叩，尔后抖着嘴唇说：“父皇！孩儿铭记父皇教诲……”虽知五脉余毒尚未驱尽，至少还要三四旬才可确保无碍，然太子情知父皇平生最大的心愿就是能及早完成南北平定、九州一统的帝王大业。自己若不回宫代为署理朝国万机，父皇就无法去率军南征北战、扫平六合。于是也顾不得许多了，当下答应父皇立即回京。
太子回京不几日，张宫监便带着朝廷的一道圣旨匆匆来到山上：“……周翰成将军外伤既愈，诏敕还归东宫，仍复其宣威将军之职，着即日起回京复命……”似乎是在一夜之间，辉煌和梦想突然失而复得。
慧忍接旨后，不觉心热气躁、六神不宁了。
这份圣旨拟得含而不露，进退自如。此时自己只要回京复命，公主、娘娘和母亲就再也不会为他受苦操心了。等待他的亦将是锦绣前程、沙场勋绩，一切都将水到渠成。
圆月如镜，清辉若水。
他拿出师父传下的青铜宝剑，豪情澎湃地于山间月下舞了一阵。耳旁山风厉厉、林涛汹汹，剑气与月光纠葛，英姿与峭壁对峙。
收剑归鞘时，慧忍扶剑望月，蓦然记起师父的重托和身肩的弘法大义来。
他彷徨于山间，打坐在煌煌月下，屏息禅悟，祈求师父在冥冥之中能为自己廓清迷茫。
当启明星跃出暗夜的天幕时，他终于得到了某种启示：佛法未复，道场未兴，何来机缘之说？他岂能仅仅为了一己名利、眼前荣华和儿女私情而背叛信念、入世还俗？他料定，朝廷发出这份圣诏之后，一定还会再次派人来到山上寻找自己，故而必得尽快离开此地，方可得以清静自在。虽说太子的情形仍旧令人担忧，好在太子离山之前他曾叮嘱过：半年之内只要不遇惊震，辅之以自己开出的药方每日调理，太子五内痛乱和神志迷蒙之症一般就不会再发作了。
黎明到来之前，慧忍一面命人赴京回复陛下的诏令：“……微臣外伤虽愈，奈镖毒已侵入血脉尚未尽除。臣请恩准微臣在山中继续疗养，痊愈之后即刻回复圣命……”一面却带着两个小师弟，匆匆收拾法物行李，仍旧回到人迹罕至的少室山密林幽谷潜身修行……