斯时不可履危途出子午谷，不可谓孔明之非，而使不得出子午谷以成奇功，亦不可不谓咎实仍在孔明也。孔明之必六出祁山者以此，孔明之鞠躬尽瘁者亦以此。孔明不意而闻此言，正抚膺而增奇痛！魏延以为不从其计而生怨，后人亦以为不从其计而可惜；宁知孔明当日匪计之不从，亦非兵出祁山，不足以自志不忘之过耳！此所以愈出祁山而疾愈深也。吾于演义中孔明谓非万全之计，仅言汝欺中原无好人物，以答魏延，而于吴之上犯，讳莫如深，未尝并举，用以自证，或不诬也。今作者特先为孔明地，此为立言有体，其胸中必另有独到之见，惜于书中不获闻之！至为邓艾阴平，遥遥相对，作报复翻案之笔，则吾既亦知之矣。
夏侯懋为渊之子，嗣于惇。渊为忠斩，操怜之，妻以清河公主。此懋招为驸马，本在渊死以后。而孔明初伐中原，兵出陇右，自请领兵拒蜀，拜大都督，卒至死五将，失三城，大败而亡走入羌。孔明方尽提汉中兵马，大出祁山，是懋固与蜀首出交锋者也。其人纨绔而骄，其兵脆弱而怯，其战役摧枯拉朽而无可纪。然不得抹杀史迹，而废此一人；则以姜维于此而归，祁山自此而出也。故今仍令首当蜀兵，而于前数回中，先伏其都督关中之笔。惟以渊镇汉中，则懋之见任，不得不以亲贵受命书。此驸马之招，不及待渊身死之所翻案也。否则作者岂有明其身世，而不知尚主之前后者乎？数回之前，故伏此人，即为诸葛师出汉中，首向长安进取关辅之地。而必仍依于史，由懋先行拒敌，以严从逆之谏，关中一得，随手即了却此人，于是马超赶上一枪，结果性命，除掉废物一个，此中皆大有笔法也。
此回系以演义中九十一回，伐中原武侯再表，与七十二回曹阿瞒兵退斜谷，前后接笋，期翻前人之案，来合自布之局。联络两回，独抒韬略，分兵而进，陈兵而援；处处设防，着着占先；风驰而战，破竹以入；于是汉中一出，关中即定，长安失而潼华危，散关克而关辅急；长趋深入，捷报纷驰，魏延成袭险之功，黄忠受夺关之赏，此一路也。马超从王平之计，则败钟会；分李严之兵，则败邓艾；姜维展首尾夹攻之策，而取扶风；陈越伏以进之谋，而取泾阳，此又一路也。张嶷张翼，前拒斜谷张郃之兵，以通郿鄠；后屯扶风武功之地，以截钟邓，此又一路也。更有张飞整兵武关，牵长安南面之防；关公虚出宛洛，分许都援军之势；如此攻伐，如此声应，行军之道至矣备矣。有不使夏侯懋慌张而出长安，踬扑而死泾阳；徐晃畏怯而抛潼关，颠沛而退阌乡者乎？虽有张郃之勇，归路断则不得留于斜谷；虽有钟邓之智，要隘丧则但见逃于落荒，相诉苦于武功，同大哭于泾阳，图反攻而莫得，谋何有于阜康！卒使都督命丧，杨韦身亡，文长得志于子午，孟起重入于长安。呜呼意嘻，不亦快哉！