赤壁得志为影，故先写蔡中蔡和诈降之往事，以引此次之鏖兵，此中己寓隐戒。而仙桃之败，亦仍以襄樊云长之兵夹攻之，以暗衬徐公明大战沔水，深入而胜之翻案。必又以关平周仓，明示假手，吴仇得亲报之，并见云长坦荡，不可以自出复仇辱之也。皂角不守、何异麦城，三方围沔，是如麦城之虚其北面也。不写陆逊，固以徐盛为代，然亦不许仇及伯言，以伯言之出，乃先主不纳吴降，而以忿兵激之出耳。况本书之志，真英雄虽在敌国，不轻弃之；且以不写为褒，如逊即其一例。故本回翻案，人益不觉，以为地理所及，战略所关，宜如是写，而不知此一回中，为翻荆州一案之补笔，即翻猇亭一案之正笔也。书生拜大将，则向宠近似，写伏于前；猇亭得仇人，则潘璋之死，写杀于后；连营之火，见于皂角；孙桓之出，代以孙韶，直令退回秣陵，又何异逃归白帝也，是知翻案有隐有显，有暗有明；有前后错综，有彼此颠倒；复入之以变幻奇妙之文，出之以反正映带之笔，草草一读，更何从识其端倪哉。
作者感喟于古今战事之祸，厥意遥深，，虽为论古之雄文，亦每见痛今之微笔，似有意似无意，竟不可知。然身为今人，则亲见今事，亦自然出诸笔底；如讽如嘲，殆未自觉，固属文人心理之恒常，况自以游戏笔墨写之，仓卒间本无取于讳忌也。民元夏口之火，人民至今思之，尚存余悸，不图今于此回忽睹及之，瓦砾邱墟，楼台焦土，咸阳一炬恐不足匹，则我国人民之重拜军阀之赐者，乃千年以上，竟同拜吕蒙之赐！微哉斯言之旨乎！而后知古今一辙，火烧夏口之冯段，亦不过吕蒙一类人物而已。至以此火为连营之尾声补足翻案，又更写东吴本领，终不舍此一着，时愈久而胆愈天，由烧山林以进焚市镇，所以著吕蒙之恶，而不外以一嫉字写之耳，是则读者万勿徒以感今笔墨视之也可。