没有一改不叹气的。
她正要进屋，听见小契仿佛给什么人劝酒：
“来，来，再喝一盅!”
“不，够啦，够啦!”
“你想想，咱们多少日子不见面了?”
“好好，再添一丁点儿!”
“真没治了!”大妈懊恼地想，“刚刚卖过地，就又同人们喝起来了!”
大妈进了当屋，正想冲进去刺打他几句，揭开门帘，见小契陪着的是两个生人，正围着小炕桌兴致勃勃地喝着。小契的儿子小旦儿也守者一个桌子角。两只手抱着一个猪蹄儿正在啃呢。小契见大妈进来，急忙抓起酒壶斟酒，满脸堆笑地叫：
“快上来坐。嫂子!没有外人!”
大妈勉强压住火，打量了两位来客一眼，一个20多岁，乡村干部打扮，穿着紫花布的庄稼小褂，戴着顶蓝色的解放帽儿；另一个却是六七十岁的白胡子老头儿。真奇怪，这么不同年龄的朋友，不知道他是怎么弄到一个炕桌上来的。
小契见大妈不动，又跳下炕来，端起酒盅劝说：
“嫂子，快上去!我说没有外人就是没有外人，这位是——”他指了指那位乡村干部模样的青年，“这位是大楼底的治安员，我的同行。我们认识好几年了。”他又指了指那个白胡子老头儿，“这一位大伯是，是……”他显然忘记了老人的名字和村名，卡住壳了。
“我是河那边小王庄的。”那个老头挺有精神地接上去说。
“对对，他是小王庄的王大伯，织铜罗的。”小契说到这儿，又对那老者一笑，“我们认识也快有一年了吧？”
“可不是，我今年春天过你这儿……”老头也哈哈一笑，“这才叫‘有缘千里来相会’哩!”
大妈一听，这大楼底，这小王庄，一南一北，都在30里以外。心里又急又气，当着人不好细问，又不好发作，勉强笑一笑，然后对小契说：“今儿晚上，你到我那儿去一下。”说过，就回身走了。
傍黑时候，小契来了。他头发长长的，穿了件破黑褂子，少了两二个扣门儿。他往炕上的被摞子上一仰，懒懒散散地说：
“嫂子，你喊我什么事呵?”
大妈把头一扭，没好气地说：
“你出了这么大事，都不告我一声儿!”
“没什么大事呀!”他眨巴眨巴眼。
气得大妈用烟袋锅冲他一指：
“我问你，又卖地了没有?”
“哦，是这事儿呀!”他像儿童一般羞赧地笑了一下，然后满不在乎地说：“是，又去了他娘的二亩!”
“小契!”大妈沉痛地说，“你今天‘去了他娘的二亩’，明天‘去了他娘的二亩’，你有几个二亩?我问你现时还剩下多少?”
“还有亩半。”
“是村北那一亩半不是?”
“是。”
“那地紧傍着大路，还有一条小道儿，一亩半也不够了。”大姆受了口气，“你就没想想，你就是不吃不喝，弦子还要吃呢!你让他跟着你喝西北风么?”
“这有么法儿!”小契神色凄然地说。
“你就非卖地不行?”
“你说可有么法儿!”小契又苦笑了一下，“前年你弟妹得了那么一场大病，请先生吃药，欠了好几十万。临死，用了一个棺材，又欠了好几十万。最近一天价堵住门要账，弄得我门都出不去了，还怎么搞工作呀!气得我一咬牙就把地卖了。……唉，车到山前必有路，像咱们这种主儿，也就是走一时说一时吧!……”
小契的嗓子像被什么堵住了。大妈也难过起来，沉了沉说：
“这事儿，你怎么就不事先告我一声儿?”
“你一家紧抓紧挠，还不够吃哩，”小契叹了口气，“告诉你，不是叫你白替我难受么!”
太妈半晌不语，把小烟笸箩推到小契面前，声音比刚才柔和了一些，又劝说道：
“我知道你有你的难处。可是，小契，你也忒价的没志气了。你那胡吃胡喝，怎么就不改改?你刚卖了地，就又请人吃喝去了，我要不是亲眼碰见，你敢许还不承认哩!”
“嫂子，这你可就误会了。”小契从被摞子上抬起身来，一边卷着烟一边说，“这两个人，都是好几年的老朋友了。人家大远来瞧我，我能让人家饿着肚子回去?我小契宁肯自己挨饿，也不能把财帛看得那么值重!”
大妈把烟袋锅子一拉，说：
“兄弟．你别这么说，我并不是劝你小气。有人把一个钱看得比磨盘还大，那种人我最看不上眼。可是你那朋友多得像满天星，你想想，你一天到晚，还有干活的工夫没有？……再瞧瞧你那认识‘好几年的老朋友’，连人家的名字都不知道!我问你，那一老一少你是怎么认识他们的?”
说到这儿，小契禁不住笑了：
“要说也简单。前年有一回出门，刚出村一上堤坡儿，就碰见一个人守住辆破自行车干叹气。我本来已经走过去了，心里忽然估摸了一下子：‘他想必是车子坏了，人家走到咱这地方儿，不帮忙也得出个主意。’回转身一问，果然是车子上丢了个螺丝。我一瞅车上驮了一小捆烟叶，车把上挂着一个小手巾包儿，兜着四五个小窝窝头。我一想，这绝不是跑买卖的，那些投机倒把的家伙，在集上大吃大喝，用不着带这个。一问，果然是个村干部，生活有了难处，驮一点家里的烟叶到县城里去卖。家里孩子还等着吃哩。我就由不得自己，转来转去帮他找那个丢了的螺丝。找了一阵，没有找见。我就给他出主意，到马店集上去修。怕他走岔了道儿，就领了他一截儿，离咱这家门口就不远了。这时候，我这心由不得又估摸了一下子：‘我一天价玩车子，车子兜里，或许那个破抽屉里，说
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