也不会想到走这一步。”
两个人谈话的工夫，小旦这孩子竟吃了两三个卷子，一盘紫乌乌的瘟猪肉，剩得也不多了。吃完，也像他父亲那样，抓起大瓢咕咚咕咚喝了一气凉水，然后把大瓢乓地扔到水缸里。接着，就跑到院子里玩起来，不是学他父亲追小牲口，就是两腿擘开，摆出架势学撒网打鱼，还在外面喊：
“爹，咱到河边去吧，再撒它一网!”
“你瞅瞅，”大妈笑着说，“长大了，又是一个小契!”
小契站起来，冲着门外喊：“你给我滚到一边去!”一面又回过头嘿嘿一笑，“不知道什么时候，我这作风都叫他学上了。”
大妈听说小契不走了，像千斤重担落地，多日来的抑郁孤寂之感，为之一扫。由于心情愉快，她把到城里去同张书记谈的话，都同小契谈了。小契也像饮了一杯浓酒似的，精神振奋起来。共同的新任务，望一次锤炼着他们的友谊，使他们彼此都觉得心头热烘烘的，像听到新的冲锋号音，渴颦着继续奋发前进。
小契从他的口袋里翻了半天，翻出一个烟头抽着说：
“嫂子，这办社好是好，可是咱们一点经验都没有，真是狗咬刺猬，不知道从哪儿下嘴。”
“我也不知道两条腿该先迈哪一步。”大妈面带愁容地说．“咱们是不是先在支委会上研究一下?”
“跟谁研究?”小契气虎虎地说。“七个支委：两个南下了；一个不在家；王老好工作没找着，在北京他女婿那儿享福；大能人不照面，你耽误他一分钟，就像挖他二两肉似的。前几天，他刚从天津捣腾洋布回来，今天天不明又去北京，不知道捣腾什么。我查完夜，刚往回走，影影绰绰看见一个人往村外奔，我当是坏人呢，扑到跟前一看，原来是他。……”
“反正咱们不能等着!”大妈决断地说，“听大老张说，饶阳县有个耿长锁，办了一个‘土地合伙组’，到现在已经七年了。我真想去看看，可又一想，离咱这儿好几百里，要走着去，来回得半个月，咱俩手头都紧，连个盘缠钱也没有。……”
听到这里，小契忽然眼睛一亮．说：
“嫂子，你可认得姚长腿么？”
“咋不认得?”大妈说，“那年他扒上火车，砍死了两个日本兵，还撒了好多传单，以后选上民兵英雄，我们还一道去边区参加过群英会哩!”
“对对，就是他!”小契说，“我上个月在集上听人说，他到耿长锁那儿去过，回来净讲耿长锁的事儿，咱们是不是去找找他？”
大妈兴奋地把两手一拍，说：
“这倒好!”
“可也不近哪，小二百里子哩!”
“那算什么!”大妈把头一摆，“我当年跟着八路行军，还不是一样地走!”
“嫂子，年纪不饶人哪!”小契笑了一笑，指着外间屋放的一辆破车子说，“我到集上找点零件，抓紧时间把它修修。然后把你带上，要是顺利，有大半天也就到了。你看行不？”
大妈把手一挥：“好，就这么办!”
事情就这么定了。大妈心情愉快，脚步轻松地回到家里，对待老大伯的态度也颇与平时不同。第二天一早，天还不甚明，就推老大伯起来，到集上去卖烟叶。小契饭都吃不上了，当然不能让他准备盘缠。小契这边也忙碌起来。他的这辆破车，还是抗日末期部队送给他的胜利品，由于零件缺损太多。好几年没有骑了。当然也正因为过于破旧，没有被他的主人卖掉。大妈刚走，小契就跑到镇子上，东找一个零什，西找一个零件，因为那些人都尝过他那“小牲口”的美味，也都热情地帮助他。小契又经过整整一天的时间，才勉勉强强修理上了。第三天一早．就把那辆破车子推到大妈门口。大妈早已准备好干粮，并且换了一身干净衣服。大伯把他们送到村口上路。
那小契由于这些日子情绪不佳，头也没剃，脸也没刮，头发胡子都长得很长。不知临时从哪里扯出一件小破棉袄披着，看去很不像样。但却精神抖擞，就像过去执行战斗任务似的，有说有笑，推着那辆破车子，一直走在前而。刚到村口，他就停住车，指指车座后的行李架说：
“上车吧，嫂子，这就是你的宝座。”
“小契，”大伯瞅着那辆破车不放心地说．“到底行不行呵?”
“没问题!”小契把头一扬。
“我这还是大姑娘坐轿——头一回哩!”大妈笑了笑，倒着身子，坐在车座后面，一只手还提着盛干粮的手巾包儿。
小契等大妈坐好，紧推几步，就飞身上车。刚上去，那车就吱吱哑哑地响起来。没有走出多远，遇到一个水垄沟，由于没有前后闸，小契一时来不及，就把大妈翻到水垄沟里去了。
大伯急忙跑过去，大妈已经站起来，幸好垄沟里没水，大妈拍了拍土。
“小契呀，你，你……”大伯结结巴巴地，“我说你骑慢一点!你嫂子这身子骨可不算强!”
“快回去吧!”大妈斥打着大伯，笑了一笑，又上了车，“这么大年纪了，说这话叫人听着多寒碜哪!”
“到底是老夫老妻哟!”
小契也笑了一笑。这次他手握双把，聚精会神地蹬起来。这一对亲密的战友，这一对贫农出身的共产党员，在晨风里踏上了正南的土路。破车吱吱哑哑地响着，在早晨布满白霜的大野上，留下一道清晰的印痕。……
从风凰堡到徐水的姚家庄有一百七八十里，小契鼓着劲想一天赶到。开头也还算顺利。谁知五六十里以后，由于齿轮过于老旧，链子就不断脱落。三里一停，五里一站，还不到一百里路，天就黑了。只
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