宋太宗御审杨七郎，被七郎问得张口结舌，恼羞成怒，传旨要把七郎推出去杀。杨六郎一看此景，心中难过，暗想：七弟是老疙瘩，心眼又实在，爹娘最疼，真要被杀，爹娘得疼死。不行，我得给他减点罪，哪怕我替他死呢！想到这，往前跪爬半步，忙说：“万岁，七郎劈三国舅是我叫他去的，实是我之过。念他年幼无知，望万岁宽恕，臣愿替他领罪。”皇上还没说怎么办呢，潘仁美大哭：“哎呀万岁，杨六郎更为可恶，他是劈死我儿的主谋，又是杀伤官兵、救走七郎的罪犯。他身为国家命宫，执法犯法，理应罪加一等，望万岁明断。”赵光义一听：的确，主谋与凶手应一律同罪。“杨景，你身为郡马，不思报国，反而害潘太师之子。推出去，杀！”两旁武士过来，绑了六郎、七郎推推揉揉走下了八宝金殿。老令公一看要杀自己两个儿子，好象万丈高楼失脚， 脑袋“嗡”地一声，差点昏过去：万岁真要杀我的两个儿子？潘豹打死别人无罪，我儿替死者报仇更不犯法，况且，救七郎的不是杨景，乃是任堂惠。叫我六儿替死，真屈煞人也！又一想：此事不能连累任堂惠，我六儿做得对。只是我两个儿子就此丧命，太冤枉了。想我杨家披铠甲，穿铁鞋，踏寒冰，冷枪热肚皮，为大宋朝保江山，到了最后，我的两个儿子还死在你的手上。儿子一死，我活着还有什么意思？怎么见我那夫人？唉！我也跟儿子一块去吧！想到这儿，忙说道：“万岁，子不教、父之过，教不严、师之惰。六郎、七郎闯下这么大祸，实是杨继业之罪，臣愿伏法。请赏给为臣一条忠孝带，和我儿一路同行。皇上一听，生气了，心想：杨继业呀！杀你儿子你心疼了，用请死吓唬我呀？死了潘豹，太师多心疼，西宫素蓉美人差点哭死。这你吓不住我，是你请死，不是我要杀你。你本犯灭门之罪，免去灭门，算我开恩了。想到这儿，赌气地说：“好，赐他一条忠孝带。”内侍臣太监端来一个楠木雕刻盘子，盘子里放着一条忠孝带，送到老令公面前。杨继业把忠孝带拿起来搭在脖子上：“万岁，老臣给您磕头了，来世再见吧！”说完转身就走。
潘仁美一看，可乐坏了，心想：把杨继业一宰，天波杨府非翻天不可。杨家将一反，他们往外一拉，大宋江山就是我的了。我一个儿子换他们三条命也值得。快点杀，免得夜长梦多。他忙对太宗说：“万岁，臣愿做监斩官，略解劈子之恨，望圣上体贴恩准。”“朕准本。”“谢主龙恩。”
潘仁美站起身，手捧旨意，撩袍端带刚要走，忽然听得有人高喊：“万岁，且慢传旨，臣有本奏。”潘仁美回头一看， 原来是丞相王苞王延龄。万岁杀七郎，王苞着急，但没法保本，因为他有人命。见老令公请忠孝带也将被杀，王苞再也憋不住了。心想：我是朝中丞相，我不保本，谁来救人呀！所以趁潘仁美没下殿，便高喊了一声。皇上说：“王爱卿，你有何本奏？”王延龄说：“老臣我给令公求情来啦。杨延嗣劈死潘豹，将他杀了，有情可原，可老令公和六郎是朝中的名将，现在北国打来战表，正是用人之际，万万杀不得呀，请万岁三思。”“王爱卿，联并非要杀他父子三人，只想处死杨七郎和杨六郎，给三国舅抵命。怎奈，老令公他自请忠孝带，有意尽忠啊！因为他也知道，这次杨七郎登台打擂，犯的是灭门之罪，他一人讨死，免去全家被斩，这倒是个便宜。朕念他辈辈忠良，饶恕全家，只斩他父子三人，也就算对得起杨家将了。爱卿不必多言，联不准本。”“万岁，杨家人是杀不得的！”“你还要袒护杨家？”“万岁可记得，杨家归宋之后，忠心报国，屡次领兵挂帅，南边有了反叛，去南方征战，北边有了叛贼，去北方厮杀。平灭叛乱，保住宋朝一统华夷，四方宁静，江山稳如磐石。杨家将可称股肱之臣，柱石之卿。先不说杨门女将，就说令公那八个儿郎 ，父子九人，一口刀八杆枪，征杀四野，南征北战，东挡西杀，立下汗马功劳，威镇番邦。大宋江山有千斤重，杨家人分担有八百呀！这样的忠良自古稀少。而今有微小罪过就斩首，可对得起奠基开国的太祖皇帝吗？万岁，老臣之言，你要再思再想。如果杀了杨家父子，外边人该说万岁‘能共患难，不能同富贵，用人朝前，不用人朝后，过河拆桥，无情无义’，叫文武群臣心灰意冷，偏邦外国闻得杨家将被杀，又得兴师犯境，杀进中原。如兵临城下、将至壤边，到那时，何人退敌？大宋的江山就得付于流水，您成了亡国之君，我等成了亡国之臣，黎民百姓成了亡国之民，定遭涂炭，岂不悔之晚矣？可能为臣言重了，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。依为臣之见，还是放了杨家父子为好。”
王延龄的话，说得够狠的。太宗脸上挂不住了，强压怒火：“王爱卿，功是功，过是过，不能混为一谈。正因为杨家有功，才封了杨继业，连佘赛花都有官爵。对他家可说得上皇恩浩荡。有功再有罪就不能罚吗？如赏罚不明，怎么治理朝纲？不许多言，退下。”“万岁不准本？”“定斩不饶。哪家大臣再替杨继业保本，与他同罪。”王苞一看，说什么也不行了，眼看令公就要死了，这该怎么办？又一想：人生在世，不就是生离死别吗？大丈夫生而何欢、死而何惧？救不了杨家父子，我也不活了。我何不讲古比今，说服天子：
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