王强仓猝逃窜途中，忽然密林中冲出五六十人，拦住了去路。当中一员老将：五十多岁，银面、黑须，扎巾、箭袖，白马、大刀，在他左右，有两员将官都是三十多岁，每人手中一杆银枪。
那员老将高声喊道：“车辆从哪来？”王强摆手停下车辆，催马近前一看，心里莫名其妙：他们是干什么的呢？若是劫道的，，怎么穿着大宋的军装号？若不是劫道的，为什么拦往车辆？我别冒失，想法对付过去就行了。想到这，冲老将抱拳拱手：“老英雄，我们从京城来，要到边关祭祖，你们拦住去路，有何见教？是否为了要买路钱？”年轻的将官发火了：“胡说！这是檀州总兵左大人。你姓什么？在京城指何为业？”王强心里盘算：原来是檀州总兵左国忠，他拦我干什么？我出京后，一道上马没停蹄，决不会走漏风声。就是派人追我，也来不了这么快呀？干脆，我报个名，快点过去。想到这，强作笑脸，说道：“来的一定是左国忠大人了？”左总兵听来人叫出他的名讳，心里纳闷儿，忙闷：“你是何人？”王强说：“你我虽没见过面，我在清官册上见过你的名字。本官乃兵部司马王强！”左国忠听完，吓了一跳，敢情他就是皇上的御老师、杨景的盟兄？但不知是真是假，他又试探地问道：“王大人，您不在京中陪王伴驾，出京有何贵干？”王强说：“本官家乡在边关。此番前来，一为省亲、二为祭租。现有圣上旨意，请左太人过目。”说完，把早已填写好的假圣旨递了过去。
左国忠赶忙下马，恭恭敬敬地拜了圣旨，见写的跟王强说的一般无二，便急忙上前见礼：“王大人，本官拦住您的马头，耽误了您的行程，有罪有罪。”回身叫过那两个年轻的将宫，对王强说：“王大人，这是我的两个犬子，一个叫左立、一个叫左福。刚才他们言语冒犯，请大人海涵。”王强忙说：“边陆重地，理应如此。左大人？你们父子到这，可是打猎吗？”左国忠说：“不是！此处林深树密，常有盗贼出没。故此，每日我都带人到这转转。刚才军兵送信，说来了车辆，怕是强盗劫的财物，才拦住询问。”“噢，原来如此。左大人为国操劳，佩服啊，佩服。您有公务在身，就不打搅了，我还要赶路。”左国忠见王强要走，忙说：“王大人，一路鞍马劳乏了！不如先到檀州城歇息歇息，明日再走也不为迟。”王强说：“谢谢左大人的美意。檀州已过，绕回去，往返徒劳，赶路要紧。”左国忠说：“若有绿林人行凶，惊了内眷。多有不便。”“有我两个儿子志林、志凤护送，谅也无妨。”左国忠说：“再着急，天黑也不便走路，还是到城里住下为好。”王强心想：不能住！小心京城的追兵赶到。王强执意要走，倒使左国忠生了疑心：回家祭祖国然着急，但也没有连夜超路的！看看后边家人，一个个脸上蒙层土，眼睛干巴巴，狼狈不堪；再说，从京城去边关，应从遂州过去，为何他偏舍近求远走小道？莫非这里另有隐情？想到这里，忙说：“王大人，走到我的管辖境内，出了事卑职吃罪不起，不如我父子护送一程，等过了树林，不远有个村子，叫胡家铺，可先投店住宿，天亮再走为是。”王强想：若再推辞，他会生疑心，再说，家人们也累坏了，不如到前边店里歇歇脚，明天再启程。想到这，点头应允：“左将军，派个人替我们打店就行了，您请回衙署吧！”“好，我不远送。左立，先行一步，替王大人到胡家铺打店。”王强说：“多谢了。”左立带十个人走了，左总兵也领人离去。
王强催车启程，来到胡家铺村头，已是掌灯时候。这时，左立出村迎接：“王大人，随我进店。”掌柜的和伙计，挑着灯笼迎到近前。左立过来引见：“胡掌柜的，这是王大人！”王强见胡掌柜的：六十来岁，个不高，精明强于。他问道：“胡掌柜，店里有多少间房子？”“上房五间，东西配房备三间，门房四间。”“里边可有客人？”“听说您来，小人把住店的客人都安置到村里老百姓家住去了。”“这就好。店里有多少伙计？”“两个伙计，一个厨师，我是掌柜的。都是自己亲戚，没外人。”王强听了，点了点头，但还不放心，叫车辆在前等着，他又到店里检查了一遍，果然和胡掌柜讲的一样，只是从小角门往后看，还有几间房子。“掌柜的，后院谁住？”“是小人的家眷，都是女人和孩子。”“可有外人？”“没有。”“不要外留住客，后院人不要到前院来。”“是！”这时，王强才叫车、轿进院。他又派人在店房把门，以防出错。就这样，他们一家子住上房，其他人住配房，车辆停在当院。王月茹心眼多，她不放心寇准和杨景，所以刚进屋就又走出来，在轿车左右转来转去。王强见了，心领神会？叫他儿子传话，请左立回去休息。左立见状，客套一番，带随从离店。
不多时，酒菜已齐备。王月茹派两个家人看着车辆，举家围在桌前。开始，王强不让喝酒。王志林馋得直流哈拉子：“爹，这一道又累又乏，热汗不知道流了有多少，现在身上凉冰冰的，来口酒暖和暖和吧！”王强一瞪眼：“吃酒会误事。”“少喝点。”王强没言语。就这样，这一家子团团围坐，吃上喝上了。东西配房的家人来回路过上房，闻着酒味，馋得要命，偷偷跟胡掌柜的要来酒，也在屋里喝上了。这一来，可苦了门外看轿车的家人
本章未完，点击下一页继续阅读。