对方对自己的无限忠诚；不难猜测， 癞皮因衰老、丑陋和肮脏，被过去所在的群体遗弃了，其他象群当然也不会收容它，可以说已濒临绝境，这时候它布隆迪把它收留下来，让它重过宁馨的家庭生活， 等于把它从水深火热之中救了出来；救命之恩，恩重如山，终身难忘嘛，这忠诚也就有了很大的保险系数。这满身的疥疮虽然看起来很恶心，倒是效果极佳的隔离 层，完全可以放宽心，没有哪头雌象会愿意去接近它，也就没有成为自己情敌的危险。身体瘦弱，就会对它布隆迪强健的体魄无限崇拜；当象酋嘛，总要有点崇拜才 行。还有一个附带的好处，癞皮的衰老和丑陋、窝囊和渺小，是最好的陪衬，站在它布隆迪身边，会把它衬托得更加光辉灿烂。
至于癞皮是否具备在战场上独当一面的能力，是否具备协助它布隆迪管理洛亚象群的才干，布隆迪觉得并不重要；只要在关键时刻癞皮能豁出命来，帮它纠缠住 同时来犯的两头雄象中的其中一头，给它争取到各个击破的时间，就足够了；管理洛亚象群嘛，更不必癞皮操心，它布隆迪闭着眼睛就能对付。
这么理想的伙伴人选，打着灯笼也难找哇；现在送上门来了，岂能白白放弃？于是，布隆迪向癞皮频频钩鼻，并连续发出盛情挽留的吼叫声。
正如布隆迪所判断的那样，癞皮是被自己所在群体遗弃的可怜虫，无论走到哪个象群里，都毫无例外地被嘘被轰被驱逐，它做梦也没想到，眼前这头高大魁伟的 象酋长肯收容它；这真是枯木逢春、绝路逢生，草丛里一脚踢出一窝蜂蜜来；它激动得浑身战抖，两行浊泪从眼眶里漫流出来，颠颠地跑到布隆迪面前，伸出鼻尖就 要去舔吻布隆迪的脚蹄。
按象群不成文的规矩，某象要投靠新群体，必须对象酋进行谒见仪式，一律用鼻尖舔吻；地位相当的，舔吻象酋的额头；地位差一档的，舔吻象酋的背脊；卑贱者舔吻象酋的脚蹄。
癞皮不敢奢望舔象酋的背脊，只要让它舔着象酋的脚蹄，它就心满意足了。
布隆迪挪开了自己的前蹄，长鼻在空中弯了个圆，鼻尖指向自己的眉心：这个身体语言明确告诉癞皮，来吧，舔我的额头。
癞皮怔怔地望着布隆迪，膝盖一弯，扑通跪倒在地，长鼻左右甩打着自己的脑壳，嘴里咿咿呜呜、欷欷欺欺、嘎嘎喔喔；这是象隆重的赌咒发誓，类似人类的歃 血盟誓。癞皮泣不成声的象的语言意译成人类的语言，大意是这样的：王啊，您对我的恩情，比山重，比水深，比爹好，比娘亲，我一定知恩图报，肝脑涂地，碎尸 万段，在所不惜。
布隆迪双目微闭，陶陶然一副恩公的面孔和表情，它就是要对方感激涕零。
癞皮抖抖索索爬将起来，小心翼翼地将鼻尖探向布隆迪的额头。
那壁厢里，麦菲的肺都快气炸了。洛亚象群又不是慈善机构，又不是敬老院，干吗要弄个老废物来养着？更让它无法容忍的是，癞皮浑身是疥疮，瞧一眼它就恶 心得想呕吐，收留下来，天天见着，不就天天要呕吐？永远见着，不就永远要呕吐？这样呕吐下去，不把五脏六腑肠肠肚肚全呕出来才怪呢。癞皮待在洛亚象群，大 伙同吃同睡的，难免不会把疥疮传染开；它知道患疥疮的苦头，像有千万只蚂蚁在身上爬，奇痒难受，食不知味，夜不能寐，只想在树上蹭痒。假如听任布隆迪胡 来，留下癞皮，洛亚象群干脆改名得了，改成疥疮象群。最叫它无法理解的是，布隆迪还请癞皮舔吻自己的额头，这意味着要把癞皮擢升为与象酋共同掌管象群的伙 伴，洛亚象群的第二号人物：这简直是对包括它麦菲在内的洛亚象群所有象的“象格”的肆意践踏和侮辱。这是无论如何也不行的。
癞皮的鼻尖眼看就要舔吻着布隆迪的额头了，一旦完成谒见仪式，木已成舟，再纠正就困难了。说时迟，那时快，就在癞皮鼻尖快触碰到布隆迪额头的一瞬间， 麦菲往一跃，象牙格住癞皮的两只后蹄，猛扭脖颈；癞皮本来就衰老孱弱，昏聩无能，又没防备，身体被腾空甩出一丈多远，在草丛里狼狈跌滚。
这真是大快象心，几乎所有的雌象和小象都仰天翘鼻呜呜呜哄笑起来。
布隆迪傻了眼，它当象酋十几年了，群内还从未有象敢这样放肆地公开顶撞它。这不是要造反吗！它真恨不得一鼻子把麦菲抽得像陀螺似的旋转；可惜，它没有 这么大的神力。它已经在雪背问题上栽了个筋斗，这次它无论如何也不能再让步了。说千道万，是它布隆迪而不是麦菲当象酋，象酋象酋，群体之首，是绝对权威， 掌握着洛亚象群的人事权，有权决定走谁留谁；即便癞皮真是豆腐渣，它捧它为一朵花，众象也应该唯命是从，承认癞皮是一朵花，不然的话，这象酋还有什么当 头。
布隆迪怒从心底起，恶向胆边生，撅着牙就朝麦菲撞去，牙和牙碰击发出金属般的脆响；麦菲并没被吓唬住，自己的牙龈倒被撞得生疼；要不，让癞皮来帮忙 吧，两头雄象对付一头雌象，稳拿，既可治治麦菲爱管闲事的毛病，又能造成收留癞皮当伙伴的既成事实，一箭双雕，何乐而不为？它扭头寻找癞皮，突然像被兜头 浇了一盆雪水，全身凉透了：癞皮大约是被麦菲腾空一甩甩得魂飞魄散了，瘸着一条腿，没命地奔逃，慌里慌张，活像条丧家犬。
洛亚象群所有的雌象和小象都朝癞皮的背影嘘起来，山坡上一片辛辣的嘘声
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