开运河始正式定名杭州。
“杭州”乃是个湖山名胜城邑，有“凤凰山”、“万松岭”、“城隍山”、“紫阳山”，以及甲称全国的“西湖”。
“西湖”自古乃一葑田秋水，直到唐代白居易任杭州剌史，筑塘防海将湖中葑草填平为长堤，即今日之“白堤”。
（后宋时苏东坡任杭州通判重浚西湖，并另筑长堤由西冷桥贯连白堤，由北而南划湖为二是为“苏堤”，此乃后代之事不在本书之内。）
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
“西湖”东岸，垂柳成荫的湖畔大道贯连城内街道，在达官司贵人富商巨贾云集的庭园别墅区，穿过两条小街便是繁华幅奏笙歌夜舞的青楼大街。
时值华灯初上，灯火辉煌的戌时之初，正是鼎盛之际，但见车水马龙行人如过江之鲫，十之八九俱是华衣商贾风流墨客徜佯其间。
一栋富丽堂皇的双层门楼内，楼后庭院宽敞，小桥流水，花丛锦簇，庭院四周数栋双层高楼围绕。
号称有数十青倌的“万花楼”，乃是青楼大街中最负盛名的青楼，内里莺莺燕燕上百，绝无花信之上容华失色的妓倌，个个皆是貌美丰润的佳人。
因此深得达官巨贾流连，故而花费也较其它青楼高昂，非一般腰囊乏匮之人所能莅临。
后院临湖的一栋阁楼内，此时正有一个清脆悦耳吴侬软语的声音腻声撒娇说道：
“好不好嘛？公子，奴家可是已说服了妈妈不再接客，只……只侍奉你这位令人又爱又怕的金刚，你说好不好嘛？哼！我就知道，公子一定也把奴家当成前院的姐妹，甜言蜜语的玩弄一番后便要弃旧迎新了……”
“吓！彩霞我可没这个意思哦！我可是挺喜欢你，自从和你在一起一个多月，我可是没再找过别的青倌，可是……一万两银子可不是个小数目，便是为两三位青倌赎身都够了……”
“噫？……公子你……你是嫌奴家残花败柳之身，已不值这个数目了？……泣……
泣……奴家家在楼内原本只是卖艺不卖身的青倌人，要不是妈妈软硬兼施，而奴家……
奴家……也被公子倜傥不群的风采所倾，否则也不肯自甘堕落陪宿公子，想不到只隔月余公子便食之无味的便欲抛弃奴家……泣……泣……”
在哀怨欲绝的低泣声中，那位公子似也情难舍的嗫嚅说道：
“彩霞，你别哭了，在下岂是无情无义之人？你对我好，我心中有数，但是万两钜银我一时也凑不齐，我怎能贸然的答应你？”
“那……公子，那就算了吧！就当奴家没提过这事，不过……过两天奴家就不能再陪公子了，因为妈妈要将奴家移往前院的姐妹同楼夜宿，不能再常居此楼了。”
“什么？移往前院？那岂不是就要夕迎朝送的沦为……唉！这怎么可以？我不答应！”
“泣！泣！那又有什么办法？奴家已是残花败柳，再也不能以青倌的身分拒绝妈妈的要求接客，所以……”
“好啦！你别说了，你待会告诉妈妈我答应了，不过要暂时宽限数日，待我凑足数目自会交付与她，嗯……我现在就走。”
“啊？公子，这么晚了你上那去？为何不宿夜至天明再出门？”
“罢了！我今夜已无心宿此，待……也许明日……喔！也许后日我便回来了！”
雕花木门开处，一位身躯高大雄伟，面目俊逸的蓝衫公子，已跨步而出，身后尚跟着一位云发披肩瓜子脸，一双水汪汪大眼，瑶鼻秀挺，朱唇小巧，身穿轻装，身材丰润，肌肤柔腻白嫩的秀美姑娘。
俊挺公子面色似有不悦之色，头也不回的跨大步下楼而去，只留下那轻装丽人欲呼似怯的怔立无语。
接而只见她嘴角泛出一丝冷笑，望着行入前堂的雄伟身躯窃笑的低语道：“哼！
还怕你不上钩？……”
原本平静无波的苏杭两地，在近来富贾大户夜遭偷盗之事时有所闻，奇怪的是金银及银票庄票损失惨重，但唯独珠宝丝毫不取，因此实不知是何等怪盗？
并且在城外官道中也出现了只要金银，不要珠宝的大盗，不问而知两者同为一人。
因此附近府城县衙俱皆悬赏告示捉拿大盗，但事隔半年皆无法查出大盗踪迹，更何况缉拿？
因此悬赏银两逐渐增加至两千两官银，在钜银的诱惑下，一些武林中人也心动得频频往来苏杭两地缉盗领赏。
时当晌午，炎炎烈日威逼行旅，因此官道往来行旅稀少，只有一些赶路货贩顶着艳阳结伴而行。
在一处乡道叉接的路口，道旁一座竹、草搭成的凉棚内，两张长条木椅上，左侧是两个身背包袱的货商，及一个面貌黝黑苍老的货郎，身侧还有一担零碎杂货。
右侧则是两名身穿紧身短装，腰悬大刀的三旬壮汉，而凉棚木柱旁另有一位头戴竹笠，身穿灰布长衫身无行李，看不清面貌及年岁的文士。
那两名货商此时面有惊疑畏惧之色的紧抱行囊，且频频望向那两名悬刀大汉及头戴竹笠的文士。
两名壮汉见状相视一眼的摇头苦笑。右侧的壮汉缓缓的朝货商和行脚大汉道：
“
三位乡亲切莫心惧，在下兄弟乃是‘天目山’的‘龙虎双雄’，乃是为了捉拿近年来在本地出没的蒙面盗，为乡亲除害，并非为恶之人。”
两名货商闻言后，这才心中大石落地的轻嘘一口气，露出心喜的微笑，皆庆幸有两位武林人结伴同行，便不怕遭到那神出鬼没的蒙面盗拦路打劫了。
倏然。
只听一阵阴森森，令人心颤寒凛的尖细冷笑声响起。
“滋……滋……滋……”
“龙虎双雄”老二“虎从风”谭如虎，猛然立身而起
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