十万利弗的年息，一个百货贩子盘剥厚利，攒聚了七八百万不义之财，一个宣道士因说话带浓重鼻音而当上了主教，一个望族的管家在告退时成了巨富，因而被擢用为财政大臣，凡此种种，人们都称为天才，正如他们以穆司克东⑦的嘴脸为美，以克劳狄乌斯⑧的派头为仪表一样。他们把穹苍中的星光和鸭掌在烂泥里踏出的迹印混为一谈。
①尤维纳利斯（Juvénal），一世纪罗马诗人。
②塔西佗（Tacite），一世纪罗马历史学家。
③据神话，水仙在水边望见自己的影子，一往情深，投入水中，化为水仙花。
④埃斯库罗斯（Eschyle），古希腊悲剧家。
⑤高乃依（Corneille），法国十七世纪古典悲剧作家。
⑥第利达特（Tiridate），一世纪亚美尼亚国王。
⑦穆司克东（Mousqueton），大仲马小说《二十年后》中人物，是个贪吃懒动，红光满面的仆人。
⑧克劳狄乌斯（Claude），罗马政治活动家，恺撒的拥护者，前五八年为人民护民官