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在新宿歌舞伎町的一条小巷内有一家店名叫“壶圾”的小酒吧。《日本新报》的记者小暮究和《新化学通信》的记者波多野勇七在这家小酒吧的靠门口的桌旁面对面地坐着。
桌子上摆放着几个盛着竹笑鱼酱、炖羊栖菜等朴素的菜肴的小碟子，还有几把已喝干了酒的酒樽。从他们的座位这边能看到只占几个平米的“凹”字形柜台。今天的顾客特别多，几乎很难找到凳子坐。由于老板娘和唯一的一名女招待忙于在里面应酬，所以他们俩又追加的酒总也上不来。
从晚上9点到10点是这类小酒吧生意最兴隆的一段时间，这个低矮的店内充满了五香菜串儿的热气和烤干食品的气味，显得闷乎乎的。坐在柜台旁边的那伙人高谈阔论著什么，声音大得把小暮究和波多野偶尔的谈话声完全给淹没了。
小暮第一次到这个叫“壶坂”的酒吧是被一位年长的社会部的记者带来的，自那以后他就成了这里的常客。
“你为什么那么想知道那个男人的名字？好像很有什么说头吧？”
波多野一边倾壶自斟着好不容易才送上来的烫酒，一边粗声粗气地嘟囔着。他身穿一套旧的灰色西服，那副耸肩不停地前后摇晃着。他俩于7点在一家咖啡屋碰头后就立刻来到了这里，到了之后就几乎一刻不停地喝了起来，所以现在已经是醉意很浓了。
“不，我刚才说过了，我想知道的是那个女人的情况。不过要想调查那个女的，只要知道了那个男人的姓名就好办了，所以就向你请教了。”
当小暮再次重复解释原因后，波多野抬起他那有点混浊的、视野模糊的双眼说道：
“所以吗，如果你已经查明那个女人的身份的话，告诉给我就最好不过了……”
波多野露出些许微笑，缓慢地摇了摇头。
芳鹿庄的女服员告诉小暮自-山事件发生的头一天就有一个人追踪一前一后从杀人现场附近的芳鹿庄走出来的那对情侣，并且那个《新化学通信｝）的记者波多野勇七通过收买女服务员在侦探那女人的身份。小暮于是就拜托了在当流动记者时结交的《新化学通信》的一位责任记者，想由他介绍自己和波多野见面。
《新化学通信》是由总编和三名记者办的一家小型的专业性报纸。责任记者菊池是一位专业出身的头脑聪明且诚实的人。
小暮一向菊池打听有关波多野的情况，他就说波多野直到今年春天为止一直在一家小型化学公司工作，公司倒闭后，经人介绍就进了该报编辑部。说起波多野的人品，菊池说他虽然资历较浅，且很年轻，不过是个古里古怪的人。……听那口气，好像菊池对他也不甚了解。
好歹定下来了见一次面，今晚在新宿站东口的一家咖啡屋碰了头。菊池将波多野介绍给小暮之后，说是有事就马上回去了。
波多野看上去比小暮还小两三岁，30出头的样子。他脸色黝黑，眼球有点外鼓，目光锐利，给人一种不易接近的感觉。小暮从菊池那里略微听说过波多野善饮，于是就立刻把他约到了这个小店里。
两壶酒下肚之后，开始谈起了正题。波多野最初否认他曾暗自在芳鹿庄探听过一对男女的事实，待小暮不得已说出“美加”的名字之后，他终于很扫兴似地点头承认了。
“可波多野先生为什么对那对情侣如此感兴趣呢？”
小暮微笑着打听道。波多野的兴趣与-山凶杀案无关，这一点是很清楚的，因为他从案发的前一天就开始追踪那两个人了。
波多野两手托着腮，眼睛盯在杯底上。
“无论是谁，若看到自己多少有点认识的一个男人带着一个漂亮的女人进旅馆的话，那么那种窥视的本能肯定会得到刺激的吧。”
波多野有点不负责任且不耐烦地回答道。
“那个男的是干什么的？你果然认识他呀！”
波多野默不作声。看表情是同意了这个说法。
“那个女人的身份，后来没打听到吗？”
“就打听了那一次，再说我也不可能光跟踪他们二人。”
“这么说……那个男的是你的熟人，女的你一无所知。那么，你不能直接问一下那个男的吗？”
“哈哈！”波多野苦笑了一下后接着说，“当被问到自己的情人是谁时，有哪个傻瓜会说实话呢？不，若是关系好到了这种地步，我也不用花钱来调查了——我还不如让你给我查清楚呢！你能有什么高招吗？”
波多野活动了一下上半身，大声地说道。酒杯里还是满满的，他不再伸手去端杯子了。
“今晚你只是为了打听他们俩的事才把我叫出来的吗？”
“是的，只是为了这个——不过我主要想知道那个女人的身份。对于他们俩的关系，我并不特别感兴趣。”
“……”
“你刚才说认识那个男的，但关系还不够亲密，还不能直接向他打听那个女人的情况。但是，如果你能告诉我那个男人的姓名和身份的话，我就有办法从他那里问出那个女人的名字来。”
“是不是以大报社的名义？——
波多野发红的眸子里带有几分敌意。
小暮闭口片刻，然后拿定主意重新坐了下来。
在这之前，小募一直在内心揣摩着是用聊天来套他的话呢，还是实在不行就找一个别的什么借口来让对方讲出来呢？果然，除非让他对真实情况多少有些了解，否则好像无计可施。
“问题是那个女人目前的处境。”小暮尽量避开对方的视线谈起来。
“目前的处境——？”
“对。实际上她卷进了一起重大的凶杀案。”
小暮语调开始变得有些严肃，不过，他也不想
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