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“芦高公司的前身是白藤制作所，创建于一九四八年，是大伯父隆太的父亲创立的小公司。”透子说道。
“这个我在一些杂志上看到过。那时好像是专门做车床和机械加工的小工厂。”
“工厂都在乡下，我父亲也常常去。创业初期，大伯父隆太还是个高中生，他的弟弟兴二叔叔是中学生。起人叔叔不过才是个小学生呢。”
其后的十年里，白藤制作所经历过多少沉浮，但是所受冲击不大，也终于熬了过来。
在那时，隆太、兴二兄弟俩以及表兄千野宏先后大学毕业，到了不同的公司就职，大家都是学理科的，只有兴二去了银行工作。最小的起人在大学毕业后没有马上工作，而是留在了工学系的电机理论研究室当了助教，但后来因和教授关系不好，一年后辞了职，进到父亲开的公司里进行独立研究工作。
一九六五年，起人二十五岁，那时有人发现他对研究工作异常热心，并卓有成效，因而与别人合不来，性格也越来越孤僻、高傲。
起人致力于电子计算机的开发，日日夜夜把自己关在研究室里埋头工作。
第二年，世界上第一部办公用计算机诞生；一九六七年用半导体制成的桌面电子计算机也面世了。
为了大量生产这类新产品，他们便开始着手建设新公司。
父亲和三个儿子商量，决定在一九六八年解散“白藤制作所”，成立了新的“芦高股份有限公司”。
由当时三十五岁的隆太担任公司经理，三十二岁的兴二任副经理。由于年迈的父亲身体欠佳，他便和对经营不感兴趣的起人一起担任了公司常务董事。
“听说‘芦高’两个字分别取于隆太、兴二和起人的第一个发音字母拼读而成的。”透子对阿晓说道。
“原来这样。那么你父亲什么时候进公司的？”阿晓一边开车一边问。
“我记得是一九七一年吧。那时我刚四岁。在那之前，父亲在另一家电机制造厂当技工；而芦高的新产品逐渐畅销，公司规模越来越大，隆太伯父认为公司董事会最好由家族的人担任，所以把我父亲拉了进来。”
“从那时起不是被称为白藤起人的活跃时朔吗？是六十年代末吧？人们都把他称为天才发明家呢！”
“是呀！总之，他几乎每年都有新发明间世，最高蜂是‘超小型电子计算机’的发明。”
一九七四年，白藤起人发明了世界上第一部个人电脑；第二年以“超小型电子计算机”（Super-mini）的名称发售。
凭着这个爆炸性的热门商品，芦高公司的名字也天下皆知了。
在那之前，一般的电子计算机都是办公室用的大型机器。五十年代的电子计算机就跟现在的大型电脑一样大小。
后来使用了半导体后，电子计算机和电话机大小差不多。工商界的人士历来认为，计算机是办公室使用的商用机，并非可以随意带在身上。
认为可以把计算机制造得更小、更轻便，可以供个人使用和携带，并且实现了这一理想的，就是白藤起人。
他与美国当初使用IC（集戚电路）作为字宙开发和军事用途的LSI机构通力合作，成功地制造了划时代的小型电子计算机。
严格地讲，“超小型电子计算机”不是发明，只是借着日异发展的技术进步而使价格低廉化。
开始时其他的电机制造厂做出的电子计算机在一九六五年时一部为五十万日元，以后每年都有很便宜的新产品问世，到了一九七三年春，已经降到五万日元一部了。
可是超小型电子计算机问世时，竟以一万两干日元的价格销售，一下子震惊了工商界。
这不仅在日本国内，甚至外国企业也对芦高公司的此举迷惑不解。
隆太和兴二没有放过这个机会，正式着手对欧美出口；在国内则利用包括电视在内的各种新闻传媒大肆宣传。
走运时事事顺利。到了一九七六年三月，公司的营业额已比前一年增加了一百六十倍。其后业绩年年飞跃，“芦高”公司也被东京证券交易所评为排名第一的一流企业。
“可令人遗憾的是，随着新工厂和大厦的建成、从业人员的增加、公司的发展牡大，起人叔叔的处境却每况愈下……”
“后来他不是还不断有发明出现吗？”
“是啊。不过，我上高中时听父亲说，自从小型计算机问世后，起人叔叔突然对计算机失去了兴趣。也许是物极必反吧！公司里也培养出了不少有才干的研究人员，许多后来的新产品也有他们的研究成果，但为了扩大影响，都借用起人叔叔的名义宣传……”
“是啊，无论是艺术家还是学者，黄金的顶峰年代都不会永远不败的！”阿晓有些沮丧地说道。
“是啊！所以起人叔叔应当什么也不干，舒舒服服地生活就对了。可以做环球旅行，开开私人飞机，像大伯父隆太那样……”
这时，透子不由得想起早上隆太从调布机场打来电话的事，不觉看了一下天空。
五月的天空，碧蓝如洗。她尽力在搜索着，当然是看不到“芦高”号的。
右侧的东京湾上，正在反射着午后的阳光。他们的车驶过荒川的铁桥，很快就接近迪斯尼乐园的所在地浦安了。
“电子计算机之后，起人先生又研究什么了？”阿晓小心翼翼地又问了一句。
因为最近这十年来，由于起人的不得志，有关他的一切情况都极少有人公开介绍和报道了。
“我也不太清楚，据说他的目标是在新能源的革命上。”
透子看出阿晓有点不解便又说下去：“好像是把电源的体积减少到最小限度，而将使
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