零2分下行快车“贝普3号”抵下关。朝冈上车，5点零7分出发，叫醒藤丸。
合上笔记本，冬木到服务台打电话给玉川署的白井科长，昨天他已拜托白井调查7月10日夜晚载美那子的出租车司机，白井也说要查一查朝冈为什么隐瞒美那子于7月10日回过家里的事。但是，玉川署的人说白井出去了。
冬木已按耐不住内心的冲动，他觉得不能再等白井的调查了，必须立刻采取行动。
2
晓上10点——
朝冈家附近已是一片宁静。朝冈家离马路比较远，这个时候很少有人走过。
但是，朝冈家的宙口还透着微弱的灯光，显然里面的人还没睡觉。
冬木来到房前，急按门铃。不久，大门玻璃上有人影晃动，朝冈低声询问来人是谁，冬木报出姓名并且说。
“这么晚了还来打扰，实在抱歉，不过我有你太太的消息要告诉你。”
冬木虽然极力抑制自己，用冷静的口气说话，但语调仍有点儿高昂。
朝冈立刻把门打开。
穿着睡袍的朝冈。微徽皱眉把冬木请进客厅。他的脸仍然没有光泽，并且非常消瘦。
“今天晚上你没有出去找你太太吗？”
“是的，因为有点儿感冒，下班后就在家里休息。”
朝冈的膛上浮现出微弱的笑容，他举起手摸了摸瘦削的下巴。
他看起来也似乎显得憔悴而疲惫，不过冬木心里暗想，你的感冒是假的，做了什么坏事觉得疲累才是真的吧。
两人之间保持着不自然的沉默，朝冈好像不很热心地请冬木坐下。这是冬木头一次进入朝冈的家。
阿勉已经睡了吧，家里静的一点儿声音也没有，冷冷清清的，一看就可以看出是没有家庭主妇的家庭。
一种绝望的恐惧感再度袭上冬木心头，美那子果然不在家！——朝冈每晚带阿勉回家，二人吃着从超级市场买回来的冷案、罐头，吃完饭安顿好阿勉睡觉，朝冈再拖着疲惫的身子，带着美那子的照片到处去寻找美那子，这种情况下，又有谁会去怀疑他呢？
想到这里，冬木再也无法抑制内心的愤怒了，他姑了起来，抓住朝冈的衣领，把他按在墙璧上，并且压紧他的右手。
“你把美那子怎样了？”
“什么？你怎么可以这样？……”
朝冈喘着气，苍白的脸涨红了，他的表情十分惊异。
“你放手吧，阿勉——阿勉在睡觉唾。”
“你老实说我就放手，美那子在哪里？”
“我也不知道呀！”
“你说谎。美那子离家之后7月l0日晚上回来过，为什么你还故意装做不知道，每天出去找她呢？”
“没，没这回事……”
“你骗得了谁呀！美那子7月10日回来的事有两个证人可以证明。但是他们都已死了，就是丹野蜻久和仓桥满男，你认识他们吧？”
当冬木说出丹野和仓桥的名字时，朝冈全身突然僵硬起来，他的脸激烈地收缩扭曲，显示出虚脱般的绝望。但是，朝冈仍然瞪着冬木。
“还有一个证人，菊烟——不，小久保敏江，美那子在7月10日晚上曾从机场打电话给她。另外还有一个证人，就是载美那子回来的出租车司机，他现在在警察局。”
冬木虽然还未证实，但他顺口说出来。想使朝冈及早认罪。
朝冈扭动着身体极力挣扎，但冬木却更加用力地按住他。
“我先把你送到警察局。到瞥察局再说吧。”
“不……”
“那你告诉我，美那子现在在什么地方？”
冬木揪紧了朝冈的衣领，朝冈的面孔歪曲，斜着眼看冬木，房间里静得能听到两人急促的呼吸声。
这时，房间里传来阿勉的梦话声。阿勉好像喃喃喊着“爸爸”、“爸爸”，刹那间，朝冈完全崩溃了。
朝冈用下巴颊指了指屋内说，
“那里……美那子被我杀了，埋在那里。”
冬木放开朝冈，朝冈跃坐在地上。
“为什么杀了她？”
冬木极端愤恨。
“……7月10日夜晚，美那子突然回来了，那天我也和平常一样，到处去找她，但比较晚回来。看到家里灯壳着，我以为阿勉醒来了，没想到却是美那子……”
朝冈有气无力地说着。
“然后呢？”
“我质问她离家出走的原因，美那子并未回答我的问题，反而说她要结婚了，回来是要办离婚手续的，她要我带着阿勉，把她忘了。在离家出走之前，美那子就曾经提过她要离婚的事，当时我不知道原因，这一次我知道了：美那子怀孕了。美那子怀孕时脸部有点改变，这逃不过我的眼睛。我当然很生
气，我为了这个家努力工作，对她也不错，她却和别的男人有了孩子，更要抛弃我和阿勉，我实在无法忍下这口气。我逼她说出那个男人的名字……美那子执意不肯，我在盛怒之下，不觉扼死了她……”
“7月10日晚上，美那子回来就这样……”
“是的……”
“然后你查到了丹野这个人，接着杀了他。”
朝冈茫然地望着冬木，但是却没有开口。
整个房子里只羽下两人呼吸的声音。冬木拿起身旁的电话正要打给玉川署，这时，有人接门铃。冬木看了朝冈一眼，走去开门，来者正是玉川署的白井科长以及西福冈署的中川组长。
3
朝冈隆人在第二天凌晨，即在玉川暑的询间室内全部供出了他杀害美那子和丹野蜻久、仓桥满男的事实。
正如冬木的推测，7月10日晚上11点半，美那子确实从东京机场坐出租车回家，被警方找到的汽车司机对美那子的容貌记得很清楚。他还记得曾经问美那子从耶里回来，美那子说是搭福冈最后一班飞机回来的。
另一方面
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