其他镇更加陈旧，外表斑驳，内部设施简陋，过道上还堆放有箩筐等诸多杂物。坐在侯海洋旁边的是一位包着头巾的老年男人，他抽着呛人的叶子烟，不停地朝地板上吐口痰。头上包巾是巴山旧俗，如今很少有人如此打扮，配上他黑中带黄的脸色，犹如从历史中走来的人物。
与宽大整洁明亮的依维柯相比，乡间客车令人呕吐。侯海洋暗自给自己鼓劲:“我一定要回城，要带着吕明一起回城。”
客车边走边停，缓慢如乌龟，从下午两点钟出发，终于在接近六点之时来到铁坪镇‘
铁坪在巴山南都，地势总体来说比北部平坦，以农业为支持产业，
做生意的人相较来说比北部片区更多。在巴山有一种说法，叫北方人傻干煤矿，南部人精开公司。在侯海洋眼里，南部和北部的偏僻乡镇同样贫穷和愚昧，远离了现代文明。
踏上铁坪的石板街，侯海洋有一种似曾相识之感，街道两旁多是两层楼的木结构建筑，有的灰白色，有的黑色，散发着数十年来积累的陈腐气息。如果换个说法，这些建筑承载着历史，有着特殊的象征意义。以侯海洋目前这种求生存的心境，这些数十年的建筑就是闭塞的代表。
铁坪小学位于场镇旁边的一座小土山上，国旗在最高处飘扬。想到马上就可以见到吕明，侯海洋激动起来，深吸一口气，沿着石梯子飞快向上行。
在巴山，每个小学都如复印机复制出来，操场上泥土和杂草混杂，国旗飘扬在红砖教学楼最高处，最大的不同是小学部与中学部分得很清楚，不像新乡那样合在一起。
与吕明同住的是一位三十来岁、长着大圆脸的教师，她站在门口，和气地问:“你找吕老师?”侯海洋道:“我叫侯海洋，中师毕业的，是吕明的同学。”
大圆脸老师向后退了一步，露出笑脸，道:“是吕老师同学，进来坐。”等到侯海洋进屋，她略带夸张地感叹一声:“好高的个子。”
寝室相当拥挤，摆满了锅碗瓢盆，墙上贴着唱《冬季到台北来看雨》的女明星孟庭苇的照片，还搭了些花布，显露出强烈的女性特点。
与新乡学校住宅相比有两点不同，新乡学校房子是土墙，铁坪是红砖房，新乡学校每一套房是前后间，铁坪是不太正规的套房，两间房带了一个面积比较小的客厅。
“我姓何，与吕明住在一起的。屋里有些乱，你喝水。”大圆脸第一眼看到侯海洋，已经知道了他的身份，她带着好奇心打量着侯海洋，又故意问，“你是吕明的同学，在哪里上班?”
“我在新乡小学。
圆脸胖女子道:“在北边，很远啊。”
侯海洋喝了口水，问:“何老师，吕明大概什么时候回来?”
圆脸胖女子心道:“今天吕明与朱柄勇吃饭去了，说不清楚什么时候回来，最好不要让两人遇到，遇上赫烦了。·她热黝道:“你先坐一会儿，我到隔壁去问一问，看吕老师到哪里去了·”
圆脸何老师转到隔壁朱老师家中，把门掩了，低声道:“吕明在新乡那位男朋友来了，在隔壁坐着。赶紧给小朱说说，叫他别过来，免得碰上了，尴尬。”她又道:“小伙子叫侯海洋，个子高高的，相貌堂堂。”朱老师脸色阴沉，不高兴地道:“吕明给这个小伙子写过信，表明了要断绝关系，这个小伙子脸皮厚，还跑来纠缠。”
何老师道:“小伙子看上去知书达理，不像是闹事的人。”
朱老师道:“我赶紧到侄儿那里去，给他说说这事，你把那个人稳住。”她匆匆出门，走到门口停了下来，道:“麻烦何老师，你就给他说吕明到县里学习，要三天才回来。然后给那人煮碗面，等会儿我回来，就带他到镇政府那边的招待所。”
圆脸老师对英俊高大、彬彬有礼的侯海洋挺有好感，她于心不忍，道:“我给这个小伙子煮碗面，至于吕明的事，解铃还需系铃人，得朱老师自己说。”
朱老师急急地道:“行，行，行，这事我来说，你给那人煮碗面，我厨房里有肉躁子，多挖点。”肉躁子是朱老师的绝活，吃面味道便不一样，有画龙点睛之妙用。
侯海洋看着关闭的房门，他很想进去看一看自己爱人住的房间是什么模样，甚至想象着关上门与吕明在房间亲吻时的情景。
“侯老师，你没有吃饭吧，我是今天才出差回来，没有见着吕老师，等一会儿，我再帮你问一问。”圆脸何老师开始在厨房里拿碗，问了问她认识的新乡老师。
两人聊天时，何老师手脚麻利地用煤油炉子下面条，当作料调好以后，她端着碗来到朱老师的家里，打开装肉燥子的盆子，狠狠地舀了一块。看着何老师忙来忙去，侯海洋觉得甚是过意不去，解释道:“何老师，真是太感激你了。我是参加了巴山县的篮球比赛，比赛结束以后，还有点时间，没有给吕明写信，就来了。”
何老师道:“你来之前，其实可以给校办打个电话，让校办的老师给吕老师带个话。”
在新乡中学，校办的电话就安装在刘清德办公室里，侯海洋与刘清德关系不佳，他从来没有打电话与吕明联系的想法。
冉操子面特别香，侯海洋原本想斯文一些，可是他没能抵挡住香味，将一大碗面一扫而光.何老师圆脸上满是笑容，道:“我好羡慕你，有这么好的胃口，以前胃口好时缺衣少食，去年开始不用粮票，可以敞开吃，胃口又不行了。”她一边聊天，一边暗道:“这个朱老师也真是，为了给侄儿找女朋友，活生生将这个好小伙子拆散，真是没有良心
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