早上八点，侯海洋调号之前，侯正丽打通了家里电话。
巴山县柳河镇二道拐村小，侯厚德双手颤抖着扣下电话，失神落魄地站在桌前。电话里传来两个晴天霹雳，“女婿张沪岭跳楼自杀”，“儿子因杀人被关进了看守所”。这两条消息如万伏高压电凌空击下，刹那间，他失去了行动自由和思维能力。
杜小花在菜地里不知疲倦地忙碌着，今年雨水充足，院中菜地充满生机与活力，绿色枝蔓中隐藏着很多成熟饱满的四季豆和圆滚滚的黄瓜。杜小花提着菜篮子，如欣赏艺术品一般打量着篮子里长着毛刺的圆黄瓜，哼着“太阳出来了嘿，喜洋洋……”的乡间小调。
提着篮子回厨房，见侯厚德还站在桌子前，杜小花不禁暗觉奇怪，问道：“老头，谁打的电话？”
在这一瞬间，侯厚德作出了不告诉妻子真相的决定。杜小花手术效果不佳，身体虚弱，若是得知儿子被关进看守所，女婿跳楼自杀，身体肯定受不了。
侯厚德用尽全身精力，努力让自己笑了笑，道：“亲家打来的电话，请我到岭西去商量孩子的婚事。”
杜小花喜形于色地道：“都说女生外向，我以前还不承认，现在才知道嫁出去的女儿是泼出去的水。大妹心里就只有婆家，都不知道给家里打个电话。”
侯厚德满腔苦水无法与妻子述说，强作欢颜：“我明天就要到岭西，你在家要辛苦了。”
杜小花惊讶地道：“我不去岭西？”
侯厚德不容置疑地道：“我是到的岭西与亲家商量事，用不着全家人都去。我们两个都走了，谁来喂家里的鸡鸭猪，谁来侍弄菜园子。”这是一条硬邦邦的理由，杜小花无法反讨，精神头一下就没了，问：“你什么时候走？”
“马上去请假，中午走。”
侯厚德教书育人数十载，从来没有请假，要办私事尽量利用假期和周日，这一次一反常态，杜小花觉得不对劲，道：“学校还有几天就放暑假，等到放假再去嘛，啥子事这么紧急？”
侯厚德猛然间发了牌气，高声道：“那些老师经常请假，我守了一辈子纪律，就不能破回例？！”杜小花见丈夫一反常态，更加怀疑，小心翼翼地问道：“是不是大妹遇到啥事了？”
侯厚德斥道：“你这个乌鸦嘴，胡说八道。”
在前往中心校的路途中，侯厚德脑海里如开水翻锅一般，儿子侯海洋、女儿侯正丽、准女婿张沪岭的身形交替出现，脑子得不到半点清静。他不停自我安慰：“女婿死了，这是铁一般的事实，就不用多想了。儿子关在看守所生死未卜，我得到岭西去救儿子。”
来到柳河中心校，刘校长看到请假条，格外惊讶，拍了拍手中的粉笔灰，道：“就要放假了，不能等几天再请假吗？”
侯厚德态度坚决地道：“我这一辈子都没有为私事请过假，如今为了儿女的大事，要破例一回。”
刘校长还以为是侯正丽的婚事，笑道：“大妹要结婚，这喜酒我要讨一杯，我可是她的班主任。”他知道侯厚德素来以公事为重，没有特殊事，绝对不会请假，便不再问，拿起钢笔，刷刷刷写下“同意”两个大字。
侯厚德小心地将请假条折成了四方块，放在上衣口袋，说了声谢谢，转身就走。刘校长看着侯厚德的背影，追到办公室门口，道：“侯老师，记得给我一杯喜酒。”
侯厚德没有停步，回过头来说了声：“一定。”就继续住前走，从学校走到了场镇，又从场镇走到乡间小道。行走时，带着一股风萧萧兮易水寒的慷慨悲壮，虽然他只是一名普通的乡村教师，为了儿女，他要到省会岭西去走一走。
路上遇到二道拐村支书段三，他脸色酡红，眼睛角角布满血丝，浑身上下散发出一吸浓浓酒味。侯厚德看见段三，心里忽地咯噔直跳：“段燕与侯正丽在一起工作，段三家里也安有电话，说不定他知道内情。”段三主动打招呼：“侯老师，到中心校去了？”
侯厚德试探着道：“我请了假，要到岭西去。”
段三脸上没有什么表情，只是“喔”了一声，道：“你难得出去走走，早就应该到省城去转一圈。”此时，他已经接到女儿段燕电话，知道侯家发生大变故。段燕在电话里千叮咛万嘱咐，不准在村里透出半点风声，因此他假装什么事情都没有发生。
两人打了个招呼就擦肩而过，各行各道。
侯厚德心思细腻，敏感地从段三表情细微处发现此异样，走过一段田坎，停下脚步，回头去看段三。段三恰好也回过头，两人对视一眼，眼神犹如触电一般，赶紧分开。
段三走到自家院外，弯下腰，伸出手摸摸大黄狗脑袋，大黄狗在二道拐素有恶名，咬伤人无数，可在段三手掌下显露出温柔的一面，睁着纯真眼睛，低眉顺眼地摇着尾巴。段三酒劲涌上来，站在院外，用手指抠了抠喉咙，“呕”的一声吐了出来。大黄狗欢快地跟在后面，使劲摇着尾巴。
侯厚德努力地将段三扔在脑后，快步走上小山坡。站在坡顶，蜿蜒的小河出现在眼前，小河旁边山坡上有一栋基本完工的别墅。别墅如针，深深刺痛侯厚德。他转移目光，看到二道拐小学飘扬的红旗。红旗在风中缓慢飘扬，一会儿舒展，一会儿缩在一起。他的心里涌出离别乡土的哀思，离愁别绪如连绵的阴雨，格外令人惆怅。
侯厚德没有回二道拐，沿着小河岸边走到祖坟处。他在坟前默默地站立了一会儿，暗自祈祷：“祖宗一定要保佑大妹和二娃，全家人都平安。”
在离开之前，他蹲下身，将碑前
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