上了从前边数的第4节车厢。卧铺还没有安放，车内的旅客乘车率不到30％，显得空荡。
午后4点28分，列车准时从佐世保开出了。
窗外还是大亮的。
“你始终认为3月5日在上行樱花号车内见到的尸体是佐佐木由纪？”两人面对面坐下，龟井点着了香烟。
“是的，3月5日她从佐世保坐的就是这趟列车。”年轻的日下肯定地说。
老练的龟井一边对干劲十足的日下报以苦笑，一边说：“可是，这样的话，佐佐木由纪为什么不坐飞机，反而多花费时间乘坐上行樱花号列车呢？特意买了飞机票可又——”
“我乘坐樱花号，就是讨厌飞机。”
“我可没听说过佐佐木由纪她讨厌飞机。”
“如此说来，她是不是要在樱花号列车上和谁见面！而借口心情不好，决定和伙伴告别回东京。我不认为她真的病了。”
“是装病？”
“是的。”
“也许是的吧。如果真是那么回事，她一定将监督木见给她的飞机票给了谁了。”
“我认为她给了一个年龄同自己差不多的女人，请她用佐依木由纪的名字。恰巧有一个要回东京的女人就会高兴地接受了。”
“不过，在这趟列车上是找不到代替人的。问题在于飞机的航班。福冈发出日航班机是18点30分。可是，从时刻表上看，这趟列车到达博多是18点49分，乘这趟列车是赶不上班机的。”龟井摊开小型时刻表，边看边对日下说。
“这么说来，她是在佐世保找到了替代人。”
“是的，大概就是那个女人乘坐出租汽车去了福冈机场——”交谈中，窗外渐渐暗淡下来。
午后5点32分，车到肥前山口。外边已经笼罩在一片暮色之中，街上的灯火令人留恋地闪烁着。4分钟后，长崎开出的由8节车厢组成的上行樱花号列车到了。在10分钟的停车过程中，这两列车厢连接起来，长崎发出的列车带有餐车。
下午5点48分，由14节车厢组成的上行樱花号列车驶向东京。
“快到吃饭时间了吧？”龟井说。
两人离开座位向餐车走去。来到第6节餐车，两人在桌边坐下，要了一瓶啤酒和份饭，日下突然“啊”地叫了一声。
三
“怎么的了？”龟井吃了一惊问。
“对不起，有个很大的失误，我在3月5日见到的尸体，也许不是佐佐木由纪。”
“喂，喂，事到如今，你怎么想起说这些？”
“这趟列车的编组使我想起一个问题。”日下取出笔记本，用圆珠笔画了一幅简单的上行樱花号编组图，给龟井看，“如图所示，我们乘坐的佐世保开出的6节车厢被连接在前边了。”
“那又怎么样呢？”
“我发现尸体的地方是在后数第3节车厢，用这张图来说明，也就是3号车厢。可是，从1号到8号车厢不是从佐世保，而是从长崎开来的列车。她倒在3号车厢的洗脸间是很自然的事。然而她和我们一样。都是从佐世保坐的车，她一定乘坐的是9号至14号的一节车厢，她竟倒在3号车厢的地板上，这就有些费解了。”
“因而你就说自己看见的尸体不是佐佐木由纪？”
“很遗憾，但又不能不这样考虑。”日下很窝火地说。
龟井给日下倒了一杯啤酒，用沉静的口吻说：“来，喝一杯。”
“可是，阿龟，如果那女人不是佐佐木由纪，我们即使乘坐这趟列车也是毫无意义的了。”
“事情的结局，并非如此。”
“为什么？”
“如你所说，佐佐木由纪从佐世保上车，她的座席应在9号车厢之前，可是，这样考虑又会怎样呢？犯人也在这趟列车上，这一点是毫无疑义的。因为她是在车内遭到杀害的。犯人可以事先告诉她车从广岛开出后，在3号车厢会面。当时已近午夜12点，餐车已经停业了。卧铺也放了下来，乘客的大半已钻进了被窝。佐佐木由纪即使穿着睡衣从前边来到3号车厢，人们也不会看见的吧？犯人埋伏在3号车，突然将她击倒，这时你到了那里。”
“大体上可以这么解释——”
“呆会儿，我们做个实验好吗？另外，我还有其他疑问。”龟井边往嘴里灌啤酒，边说。
因为时间还早，餐车除龟井他们之外，还有4个乘客。
“你说的其他疑问，是指列车上的尸体和犯人是怎样消失的吧？”
“这也是个很大的谜，我还有另一个疑问。犯人为什么在上行樱花号车内行凶杀人呢？和在列车上工作的乘务员不同，作为一名新演员的佐依木由纪因工作关系经常外出。杀她的机会可以随意选择。犯人为什么要在运行的特快列车内伺机杀人呢？其结果，他是消失了，可也不容否认，他逃走是费了好大力气的，作为犯人的心理，这是不大合乎逻辑的。”
“确实如此。”日下说——对这个问题的答案一时还找不到。
两人在餐车上消磨了40分钟左右，回到了11号车厢。
18点49分，正点到达博多。从这里上来了几名旅客。
晚上7点，开始安放卧铺。这当儿，龟井和日下来到过道上，眺望窗外流逝的夜景。床铺安好之后，有的乘客马上上了床，将窗帘拉上，准备睡觉，也有的乘客躺在床上，掏出放在衣服口袋里的小瓶威士忌一点一点地喝着。
龟井和日下坐在过道设置的折叠席上，又望一阵子夜景。
19点56分到达门司。从这里开始，列车进入下关和门司间的隧道，隧道内有海水滴落，为防止车体生锈，更换不锈钢制的EF30型电气机车，并且，列车穿过隧道，到达下关后，便更换了
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