一千万元，放在这包里了？”
“是啊！但是，你是谁？如若你不能保证我不再第二次受到威胁，我就不能将这钱交给你。”
“请你记住，我的名字，叫田岛美根子。”
“你要讲实话！”
“我认为，在我们这笔交易中，这个名字是最合适的。”
女人一笑也不笑。
泽木决定不再追问对方的名字，因为她肯定不会说实话的。
“你到底知道多少事？”
“你和她的事，我全都知道！”
“你怎么知道的？”
“这不能告诉你吧。”
“我能放心地将这钱付给你吗？你知道多少事？有什么证据？我付了钱，你能不能保证我不再受到威胁？如若没有你的保证，这一千万元，我不能付给你！”
“你和她的事，我全都知道。你们常去札幌郊外的S汽车旅客旅店吧？我还知道，那家旅店着火时，你们差点儿被烧死呢！”
女人微微地笑了。
泽木脸色苍白，他没有想到对方连这些事都知道了。
在札幌与美根子认识以后，两人常去汽车旅客旅店，因为那里不太容易被人撞见。其中去得最多的，就是通往千岁机场的S汽车旅客旅店。
令他无法忘记的，是7月7日七夕那天，那家旅店着火了，泽木和美根子拼命地逃了出来。第二天，报纸对旅店的火灾作了报道，但没有登出住客的名字。泽木和美根子在烟雾中逃往停车场坐上了汽车，他记得逃跑时没有被人看见。
但是，这个女人怎么连S汽车旅客旅店的事都知道？
女人似乎看出了泽木的惊讶。
“我还知道其他许多事呢！她与你认识以后，马上就怀孕了。你迫不及待地塞钱给她要她堕胎。她独自一人去找医生，独自一人将孩子打掉了！那时，你不是与公司同事在一起大搓麻将吗？”
正是如此。听她说已经怀孕时，泽木慌得六神无主，希望她堕胎，自己只顾留意着外部的传闻，只是给她钱，什么事也没有做。
美根子独自寻找医院，独自去接受手术，这都是无可反驳的事实。那是多么地凄凉，多么地令人失望呀！她的自杀，也许就与那时无可自拔的失望有关。
美根子在医院里接受手术时，泽木与公司里的同事在搓麻将，这也是事实。
但是，这女人怎么会知道？连美根子也不知道，因为他骗美根子说，当时自己一个人在公寓里祈祷着希望她手术顺利。
“你怎么连这些事都知道？”
泽木失态地问，女人得意地笑了。
“我说过你与她的事，我全都知道吧？所以，我希望你将这一千万元，当作让我保持沉默的代价吧。给不给由你选择，倘若你不能答应我的要求，我就会将你和她的事，告诉你的夫人和你的公司。”
“你凭什么能保证保守这个秘密？”
“保证，就是放在你家里的录音带。”
“什么？”
“我可以打电话要你付一千万元，但我特地来你家，把录音带放在你的家里，就是打算作这种保证的。倘若我以后再向你要钱，你被逼得走投无路，也许就会跑进警察署里报案。那时，那盘录音带就是我威胁你的证据吧。”
“我的房门锁着，你是怎么进去的？”
“办法有很多呢！”女人笑了，“公司里的午休时间快结束了吧？”
“好！我花一千万元买你的沉默！”
五
妻子久仁子傍晚回到家里。
“父亲说，他从下星期起要上班了，还向你问好呢！”
“什么？”
“你没有在听我说话？我在说，父亲向你问好！”
久仁子皱了皱眉头。
“我听着呢！”
泽木含混地答道，一边却在想着那女人和田岛美根子的事。
“你怎么啦？”久仁子不高兴地问道。
“不！没什么！”
“你今天很奇怪呀！我不在家时，你别在外面搞野花啊！”
忽然，一个白花花的形象闪过泽木的脑海。是白色的面纱似的东西。是什么？泽木自己也道不明白。只是在想着那个女人时，他的脑海里突然变得一片花白。
“白色……”
“你说什么？”
“不！我想看看电视。”
泽术含混其辞地蒙混过去，按了一下电视机的开关。
他没有心思看电视。他切换着电视频道，但在频道转换的瞬间闪现的一个新闻画面，令泽木的眼睛发直了。
新宿K旅馆的住客猝死
叫田岛美根子的女人
与那种恐怖的画面一起，K旅馆出现在屏幕里。
就是那个女人！——泽木想道。
节目主持人说着“眼下警察正在调查”，接着便播送下一个新闻。
没错！正是那个女人。看来她住进1106号房间时，是用“田岛美根子”的名字登记的。
她死了？泽木如释重负。同时，他开始感到担忧。他害怕被人查出自己去访过1106号房间的事。她是带着高达一千万元的巨款而死的。警察展开调查时当然不会放过这条线索。
但是，没有任何东西能让警方联想到我。
他没有与服务台的人见面就上楼去了1106号房间，而且在走进那个房间里之前，走廊里也没有遇见人。除了一千万元以外，自然什么也没有留下。
用不着提心吊胆的。——他给自己壮着胆。
这时，门铃响了。久仁子跑去开门，不料一副苍白的面容返了回来。
“是找你的。警察说，想找你了解什么事情。”
六
泽木被警察带到新宿警署。刑警表面上措辞很客气，但举止简单就像对待一名犯罪嫌疑人一样。
“我叫十津川。”一位中年警部面露笑容地自我介绍道。
看见他的微笑，泽木这才放心来，因为带他到这里来的两名刑警始终板着脸，没有一丝笑容。
“我不知
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