目前最大的难题是我们的财务危机，但是我们对外仍然摆出高姿态。”
“事实上，我们现在恐怕就快宣布破产了！”
夏尔吼着说。
伊丽莎白看着他，说道：
“为什么？”
里斯解释说：
“公司目前正处于非常状态。伊丽莎白，由于官司缠讼多时，加上银行不断对我们施加压力，而且政府方面也加入了调查工作，我们面临很大的危机。以上种种现状，对我们的企业形象不啻是一大打击。顾客们一向喜欢向形象良好的公司购买药品。如果我们失去了公众形象，我们便失去了顾客的信任。”
伊沃也跟着说：
“没有什么解决不了的问题。目前最重要的是，我们必须能当机立断，重新组织整个洛氏企业的结构。”
“怎么做？”
伊丽莎白问。
瓦尔特回答：
“把股票公开上市。”
夏尔抢着说：
“如此一来，就能偿还银行贷款，剩下的资金也足够——”
他没有把话讲完。
伊丽莎白看着亚历克：
“你同意吗？”
“我想这是我们一致的决议。”
伊丽莎白往椅背上靠，反复思索着。里斯拿起一些文件，起身送给伊丽莎白。
“我已经把所有的文件都准备好了。你只需要在上面签个字。”
里斯说。
伊丽莎白看着眼前的文件。
“如果我签了，情形将会如何？”
夏尔这时以罕见的高声调开口了：
“有几家经纪公司已经准备组成融资财团来认购我们的股票。将来他们若想要变卖，价格必须得到我们的同意。已经有好几家公司都想分一杯羹了。”
“你指的是银行和那些保险公司？”
伊丽莎白问道。
夏尔点头说道：
“没错。”
“他们也会派人参加董事会议了？”
伊丽莎白又问。
“那是很正常的——”
夏尔回答。
伊丽莎白接着说：
“也就是说，实际上洛氏企业的主权是在他们的手中了？”
“我们仍然是董事。”
伊沃很快地回了她一句。
伊丽莎白转头看着夏尔：
“你说证券公司已经准备好了，是吗？”
夏尔点点头。
“是的。”
“那么为什么他们还不动手？”
她问。
他看着伊丽莎白，一脸迷惑。
“我不懂你的意思。”
“如果我们一致认为应该把洛氏企业由家族企业转交到外人的手里，为什么以前不这么做呢？”
她问。
大家都默不作声，空气里迷漫着一股不安的气氛。
伊沃终于打破沉默：
“你知道，亲爱的，除非董事会里的每一个人都赞成这个案子，否则我们任何提案都还是无效。”
“谁不同意呢？”
伊丽莎白又问。
这一次谁也没有回答。
经过长长的一阵静默后，里斯开口了：
“是山姆。”
伊丽莎白终于知道为什么在她一踏进这个会议厅时，就感受到一股令她不安的气氛。他们一面向她表达他们为山姆的意外所受到的打击、哀痛，另一方面却又有一种骚动不安的兴奋渲染着他们，这种奇妙的感觉，仿佛是在庆祝——“胜利”。这是伊丽莎白唯一能想到的字眼。
他们已经把所有的文件都备齐了。你只要签字就是了。但是，如果这是明智之举，为何唯独山姆要力排众议？于是，伊丽莎白把她的疑虑说了出来。
“山姆有他自己的想法。”
瓦尔特回答：
“你父亲的个性本来就很顽固。”
就像老塞缪尔再三叮咛的，伊丽莎白脑海中浮现出那句话——千万不要引狼入室。有一天他们一定会扯你后腿。山姆既然坚持不卖，一定有很好的理由。
伊沃说了：
“相信我，亲爱的。你最好把一切都交给我们来处理。你不懂这些事的。”
伊丽莎白说：
“我倒想试试看。”
“你何必淌这滩水呢？”
瓦尔特很不以为然。
“你卖掉股票后，就能有一大笔钱供你挥霍。你怎么花也花不完。你可以前往任何你想去的地方。”
瓦尔特说得也有理。她又何必淌这滩浑水呢？她只要签个字就行了，然后就可以离开这个地方了。
夏尔不耐烦似的说道：
“伊丽莎白，我们简直是在浪费时间，你已经别无选择了。”
这时候，伊丽莎白才恍然大悟。她似乎已经没有退路了，就像山姆当初一样。她大可以一走了之，让他们胡作非为；或者，她也可以追根究底，为什么每个人都那么急着要出售股票，为什么他们要苦苦相逼。她可以感觉到他们对她施加的压力。压力之大，大到让伊丽莎白觉得浑身不舒服，在场的每一个人都希望她立刻签字。这是为什么呢？
她看了里斯一眼。不知道他脑子里在想些什么？他的表情莫测高深。伊丽莎白又看了看凯特·埃林一眼。她已经为山姆工作这么久了。她希望现在能私下跟凯特谈谈。在场的每一个人都盯着伊丽莎白，恨不得她能立刻签字。
“我不签。”
她说。
“至少不是现在。”
所有人都惊讶得瞠目结舌。
瓦尔特率先发言：
“我不懂，伊丽莎白。”
他的脸色发白，“你当然要签！一切都已就绪，就等你签字了啊！”
夏尔忿忿不平接口说道：
“瓦尔特说得对。你一定要签。”
他们开始七嘴八舌叫骂开来，那些话听在伊丽莎白耳中，让她几乎无法承受。
“你为什么不签？”
伊沃咄咄逼人地问道。
她不能说出她的想法——因为若是我父亲还在，他一定也不会签字，因为我更讨厌你们毫不留情地逼迫我。
她一直有一种感受，几乎是出自本能——其中一定有什么不对劲，而她必须把问题找出来。所以她只是淡淡地回答了一句：
“我需要多花一
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