艾什蕾从魁北克城回来五天之后，她父亲打来了电话：“我刚回来。”
“回来？”艾什蕾愣了一会儿才想了起来，“噢，您在阿根延的病人。他怎么样？”
“他会活下去了。”
“我真高兴。”
“明天你能上旧金山来跟我一起吃饭吗？”
一想到要面对他她就害怕，可是，她实在想不出任何借口来。“好吧。”
“我将在‘露露餐厅’见你。八点钟。”
她父亲走进来时，艾什蕾正在餐厅里等他。她又一次看到人脸上流露出的跟他相识、对他崇敬的神色。她父亲是位名人。他套冒着失去一切的风险而非得去……
他到了餐桌旁。
“见到你真高兴，亲爱的，很遗憾，我们的圣诞餐没有吃成。”
她勉强自己说：“我也是。”
她盯着菜单，视而不见，只是想集中自己的思想。
“你想来点什么？”
“我……我其实并不饿。”她说。
“你总得吃点什么。你变得越来越瘦了。”
“我来一份鸡。”
她父亲点菜时，她观察着他。她很怀疑，自己敢不敢提出那个话题来。
“魁北克城怎么样？”
“很有意思，”艾什蕾回答，“那是个美丽的地方。”
“将来什么时候，我们一定要一起去那里。”
她下定了决心，并尽可能地保持着很随意的气。“好的，对了……去年六月，我去贝德福德参加我中学的毕业十周年聚会。”
他点了点头：“你玩得好吗？”
“不好。”她慢慢地说，小心翼翼地选择自己的措辞，“我……我发现，你和我动身去伦敦的那一天，吉姆·克利埃里的尸体……被发现了。他被人用刀捅死了……还被阉割了。”她坐在那里，观察着他，等着看他的反应。
佩特森医生皱起了眉头：“克利埃里？噢，对了。那个一直在拼命追你的男生，我把你从他那儿救了出来，是不是？”
这是什么意思？这算是承认了吗？他是不是通过杀人把我从吉姆·克利埃里那儿救了出来？
艾什蕾深吸一口气，接着说：“丹尼斯·蒂伯尔也是被以同样的方式谋杀了。他被人捅死然后阉割了。”她看着她父亲拿起一个面包卷，仔细地徒上面抹黄油。
然后他开口了。他说：“我一点都不觉得惊讶，艾什蕾。坏人通常没有什么好结局。”
这是一名医生，一个致力于拯救生命的人。我永远不会理解他，艾什蕾想，我也不想理解他。
晚餐结束的时候，艾什蕾并没有把真相弄得更清楚些。
托妮说：“我在魁北克城玩得实在开心，艾丽特。将来哪一天，我想再回去。你玩得开心吗？”
艾丽特羞答答地说：“我喜爱那儿的博物馆。”
“你给你那旧金山的男朋友打过电话了吗？”
“他不是我的男朋友。”
“我敢打赌，你想他成为你的男朋友，对不对？”
“可能吧。”
“你为什么不打电话给他？”
“我觉得这不太合适……”
“打电话给他。”
他们安排在德扬博物馆见面。
“我真的很想念你，”理查德·麦尔顿说，“魁北克怎么样？”
“很美。”
“我真希望我跟你一块儿去了那里。”
也许将来哪一天吧，艾丽特充满希望地想。“你的画作卖得还可以吧？”
“不赖。我刚把我的一幅画卖给了一位真正有名的收藏家。”
“好极了！”她兴高采烈。她不由自主地想：我跟他在一起时感觉如此不同。如果是别的任何人，我就会想：谁会这么没品位，花钱买你的画？或者，别放弃你这份零活，或者别的许多风言风语。不过我对理查德不会这么做。
这给了艾丽特一种难以置信的自由自在的感觉，好像她已经找到了一帖良药，可以治愈某种令她日益虚弱的疾病。
他们在博物馆里吃的午餐。
“你想来点什么？”理查德问，“这里有相当好的烤牛肉。”
“我是个素食者。我只要一份色拉。谢谢你。”
“好吧。”
一位年轻、迷人的女招待来到餐桌旁。“你好，理查德。”
“你好，伯妮斯。”
出乎意料的是，艾丽特感到一阵嫉妒的刺痛。她的反应令她自己诧异。
“你准备点菜吗？”
“是的。皮特斯小姐想要一份色拉，我要一个烤牛肉三明治。”
女招待在打量着艾丽特。她嫉妒我吗？艾丽特猜想。当女招待离开之后，艾丽特说：“她很漂亮。你跟她很熟吗？”她的脸一下涨得通红。我真希望我没问这个。
理念德微微一笑。“我来这儿很多次了。刚来这里时，我没什么钱，，我常常只要一个三明治，而她会给我端来一桌筵席。她真不错。”
“她看上去很甜。”艾丽特说，她心里在想：她有肥大的臀部。
他们点完吃的之后，就谈论起画家来。
“将来哪一天，我想去吉凡尔尼，”艾丽特说，“莫奈①（注：莫奈（1840—1926），法国画家、印象派创始人和主要代表人物。常在户外作画，探索光色与空气的表现效果。代表作品有《睡莲》、《鲁昂大教堂》、《帆船》等。——译注）曾在那儿作过画。”
“你知道莫奈开始时是个漫画家吗？”
“不知道。”
“这是真的。后来他遇见了布丹，此人成了他的老师，并劝他开始在户外作画。有关这事还有一个精彩的故事。莫奈迷上了户外作画，当他决定在一块高达八英尺的画布上画一张花园里的女子像时，他让人在花园挖了一道壕沟，以便他可以用滑轮升降画布。那幅画现在正挂在巴黎的道尔赛博物馆。”
时间过得飞快，也很愉快。
午饭之后，艾丽特和理查德四处走动，浏览
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