姓万名奇，不知兄台大号，如何称呼？”
岳天敏也说了姓名，万奇又道：“这里离开宿头，还有十来里路，我们不如到了地头，再详谈罢！”
三个商贾，唯恐强人去而复来，巴不得和他同行，有人保镖，连连称善。
五人一齐上马，那万奇的白马，是匹良驹，他放缓缰绳，和岳天敏并辔齐驱，两人一路谈得极为投机。不多一会，已至小镇，找到一家客栈。
万奇似乎不愿和庸俗不堪的商贾住在一起，叫店家另外要了两间上房。
岳天敏和书生一见投缘，这时已混得很熟，不由笑道：“万兄，我们萍水相逢，叨成知己，古人剪烛西窗，正好联床共话，何必多要房间呢？”
万奇脸上一红，嗫嚅的道：“小弟在家惯了，不喜与人同宿，岳兄休得见笑。”
岳天敏不好再说，过了一会，三个商贾因万奇有救命之恩，特地备了丰盛酒席，来邀请两人，两人见人家一番盛意，也就不再客气。酒饭之后，岳天敏回转房中，万奇也跟着进来，店伙替两人沏上香茗。
万奇问起岳天敏行止，岳天敏毫不隐瞒从自己跟田伯伯学“纵鹤擒龙”，高淄县署劫狱，父亲和上官伯伯等被害，自己本拟到九华访师，一直说到在芜湖客栈中遗失“神龙令”，目今拟往龙官湖等，原原本本地说了一遍。
万奇等他细细讲完，眼珠一转，笑道：“说来凑巧，寒舍就在龙官湖边，岳兄不妨屈驾寒舍小住，至遗失‘神龙令’一事，以小弟推想，来人也许并无恶意，容到寒舍之后，再和家父商量，自不难追回原物，不知岳兄意下如何？”
岳天敏微一沉吟道：“萍水相逢，怎好叨扰？”
万奇白了他一眼，笑道：“岳兄如此说来，岂不见外？我们一见如故，客气了反落俗套，说起来岳兄还长小弟一岁，小弟应该叫你哥哥才对！”
说罢，脸色微红，一双秋月似的眼睛，紧瞧着岳天敏，露出期待的神气。
岳天敏见他说得诚恳，心中十分感动，笑道：“兄弟，既蒙不弃，愚兄遵命就是。”
万奇乐道，“这才对啦！我们既然做了兄弟，那末我的家，也就是你的家，今后可不许再客套啦，哦！从现在起，我叫你敏哥哥，我你就叫奇弟好了。”
岳天敏见他不脱稚气，只好含笑点头。
兄弟两人又谈了一会，万奇才回房安寝。
第二天到了东关，三个商贾已至地头，别过两人不提。
再说岳天敏凭空有了一位武功高强而又稚气得紧的弟弟，旅途颇不寂寞，一路上谈笑风生，历史掌故，词赋文章，竟似无一不知，直听得万奇津津有味，越发和敏哥哥寸步不离。
他们两匹马，缓缓行驶，从东关，含山，经沈湾，高林桥，走了数天，这日中午，已离白石山不远。
万奇扬鞭一指道：“前面有个小镇，我们吃饱了再走。”
马驰迅速，片刻之后，便到镇上，在一家酒楼门前下马，店伙接过马去。两人走上楼梯，一看人声嘈杂，座无虚席。等了一会，才空出一张台子，店伙拭抹干净，让两人坐下，问过酒菜，便自下去。
岳天敏坐下之后，略一打量，只见一般客人，正在喝酒猜拳，高声谈笑，整个酒楼上，都是乱哄哄地一片。惟有离自己不远的一张台上，坐着一个服饰华丽少年，却生得柳眉凤目，粉脸桃腮，看上去像个纨裤公子，但居然腰间也横着一支长剑，粉红色的剑穗，鲜艳夺目。
那少年自从岳天敏上楼之后，一双水汪汪的俏眼，兀自打量个不休。只见他桃腮含春，梨涡微晕，浅浅地向自己一笑，露出一排整齐雪白的贝齿，如果是个娘们，倒真是这般可喜娘罕见！
岳天敏被他这一瞧一笑，不由身上一热，赶紧转过头去，心想：“这情形岂不是和奇弟初次相遇时，有点相同吗？只不过奇弟如玉露明珠，霁月光风，这少年虽然也如珠树临风，但终嫌微带媚态，脂粉气息太重，却像个女孩儿家。他想得怔怔出神，却听万奇耳边说道：
“敏哥哥，你在想什么呀？”接着又道：“今天我们在这里打尖罢，方才听大家乱哄哄地在说，好像明天要掘什么宝呢！我们瞧个热闹可好？”
岳天敏和这位奇弟弟几天相处，知道他不脱小孩脾气，有热闹瞧，那里肯走？便道：
“既然贤弟想瞧瞧热闹，我们赶路也不在乎这一天半日，不过到底是怎么回事？愚兄方才倒并未注意。”
万奇笑着摇了摇头道：“我也没听清楚哩，要不问问小二。”
正好店伙送来酒菜，万奇那里还忍得住，忙叫道：“喂！伙计，方才大家都在谈论掘宝，到底是怎么一回事？”
店伙弯着腰笑道：“敢情两位少爷是过路，明天可热闹啦！不少人还专程来瞧掘宝……”
万奇急道：“谁要你说这些没相干的？你把掘宝这回事说清楚就是了。”
店伙嗄嗄连声的道：“小的是要讲掘宝这档事了，这话，说起来可长啦！离开小镇三里的地方，叫做褚家潭，庄上为首的一家，叫做金刀褚瑞芳褚老庄主，当年在北京城里开设一家镖局，江湖上只要提起金刀褚老镖头，那个不知，谁人不晓！他老人家十年前金盆洗手，封刀归隐，现今他老人家可七十多啦，江湖上稍有名头的人，只要路过这里，都要到褚家潭去拜访他老人家。说起褚家潭这个名称，因为庄后山下，有个小潭，面积虽然不大，都是深不见底，即使逢到大旱年，附近江水都干涸了，这潭水却不多不少，依然如故，所以这庄子就叫做褚家潭了。这是一年前的话了，庄上的人，时常在半夜过后，发现有
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