金色的阳光划破阴影，铺陈于瑞琦的前廊。两天后，楠恩出现在她的门口，他敲了两次门，手持帽子，耐心地等人来应门。久等无人回应时，他伸手去转动门把，发现门并未上锁。他看了街上一眼，推开门进入门厅。
他悄然关上大门时，听见瑞琦从楼上喊道："黛芬，我在楼上。"
楠恩微笑着跨步上楼。来到阶顶即是面向大街的主卧室，由敞开的门前可以看见她的卧室正如他想像的——一如瑞琦般具有女性的温柔与美丽。室内整体全部采用奶油色与黄色、掺杂着明艳的玫瑰红与深绿色。鲜花点缀在梳妆台上，置于挂着花边纱帘的大窗边。微风吹动薄纱，轻抚水晶花瓶里灿烂的花朵。
未见她的人影，只听见她在紫红色布料的屏风后面移动，棕色的秀发露出在屏风上。他看见她穿衣时纤细的手臂往上伸。他再跨前一步进入房间时，地板上的吱嘎声令他止步。
"黛芬，请你把放在床上的晨缕拿给我。"
楠恩留意到一件长而炫目的缎质衣服铺放在床上。他将帽子抛在衣服边，随手拿起晨缕，感觉似乎是抓着一堆羽毛。他伸臂将衣服扬开，在身前紧紧地贴了一下，悄悄地走向屏风。他低下身，将衣服递给她，不让瑞琦由屏风顶端望见他。
"今早的散步愉快吗？"她问，随即又说："希望泰森没将楼下弄得一团脏，你没给他吃的东西吧？"
楠恩抱着手倾靠在梳妆台边。瑞琦由屏风后走出，看见他时突然怔住，轻声惊叫。她迅速抓拢晨缕，但他已经观赏到她曲线玲珑的身材了；她穿着黑色的紧身衣裤与黑色的长袜，连镶花边的袜带也是黑的。
她抓紧衣服的腰部和颈部。但曲线仍是毕露的。楠恩笑着，离开梳妆台向她走去。
"出去。"她使尽力气，指关节都泛白了。
他微微一笑。"这不是我所预期的欢迎方式。"他再前进一步。
她则往后退。"你完全不受欢迎，请你在泰森与黛芬回来之前离去。"
"你为何这么生气？"
"我想你应该明白。"
"你还在为我太晚送泰森回来而生气？"
"不是。"
"我确实猜不到真正的原因。"
"你很明白我为什么生气。"她仍然紧紧抓住晨缕经过他，在梳妆台前坐下。
楠恩蹙额，从镜中瞥视她，猜测能否以一些甜言蜜语安抚她。
"你发现我让泰森开枪？"
"我发现的比这些更多。"
"瑞琦，别这样。"
她挑一个简单型的黑玉耳环。"我要你现在就离开。"
他走到她身后，双手置于她的肩上。她的态度僵冷。企图把他甩开。两人的目光在镜中交集。
她站起来，迫使他倒退。她的晨缕露出缺口，黑色内衣闪现，她迅速拉裙紧紧裹住。
"泰森已经告诉我那位酒廊小姐的-漂亮紧身衣-与她展露完美身段的方式。"
"事情并非你想的那样——"
"我力图改变我的生活，楠恩，我决意从创痛与内疚的阴霾，以及都华引起的震荡中，重新支配自己的生活，我不愿麦家的人再来指挥我，也绝不会让你愚弄我。"
"如果你能暂时冷静听我说，我会解释。"
激动与迷惘充斥于眼中。她转身走回梳妆台，找出另一只耳环。当她要将耳环穿过耳洞时，颤抖的手格外明显地引人注意。她背对着楠恩，但是镜子却让他清楚地看见她的眼中含着泪珠，闪烁欲滴，不禁默默地咒骂自己。
他走过去，伸出手。
她转身看着他的手掌，再望着他的脸，将黑玉珠子放进他的手中。楠恩静默且小心地捏住她的耳垂，指尖下的耳垂温暖而柔弱，他一下子就找到耳洞，轻而缓慢地为她戴上耳环，再往后站。
瑞琦再转身面对着镜子，开口说话时，声音并未颤抖。"你亲吻我之后，走出这里便直接去找她。"
"我不是都华——"
"你是否一路笑着过去？"她的眼睛反映出心中所感到的背叛。"你是否很得意自己能够使瑞琦小姐变成热锅上的蚂蚁？你与那位穿紧身胸衣的女郎曾在床上开怀大笑吧！"
他抓着她，硬把她转过来。他放开她时，丝质晨缕也被扭开，滑薄到一边的肩，愤怒使她不想理它，可是他却无法不予理会，他的目光落在花边束胸边缘露出的诱人肌肤上。
"我只想说一次，仅此一次，"当他的神智恢复清醒，他说。"我从未与这个城里的任何女人睡过。那天晚上离开你之后，我就直接返回牧场，直到第二天你在街上见到我。"
"你是说我的儿子在说谎？"
"不是。我的意思是你的儿子并不清楚我去找那位女郎，并告诉她可以在何处找到我的真正原因。那是公事。"
"公事？"
"这件事我求你信任我，瑞琦，我求你相信我。如果我能够告诉你真相，我一定会说，但目前还不可以。"
她想要相信他——她的眼神如是说。经过麦都华的事，他无法责备她的易怒与猜疑；但是他极度希望她能相信她错怪了他。
"瑞琦？"他伸出手握住她的。
"你必须走了。"她轻声说。"泰森快回来了——"
"除非你说你已相信我。"
她试图抽出被握住的手，可是他紧抓不放。她因使力而令胸部上下起伏，内衣以上的部位特别诱人。她合上眼睛，努力想着该怎么说。
"我仔细思考后决定，如果你能够不要再来找我，对我和泰森都有益处。"她说。
他并未料到她会如此说。这不像瑞琦，不像是他心仪的瑞琦小姐。他曾经认为无论别人怎么说他，或他做过什么事，瑞琦永远都会站在他这边。
他缓缓地上下
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