祖父母这几天来心力交瘁的拉锯战。
泰森站在两个大人中间，抬头对楠恩说："女人都有些毛病，对不对，楠恩？"
"有时候。"楠恩低下身子，拿回帽子，顺便摸着泰森已被汗水浸湿的头发。他戴上帽子，努力抗拒着内心的痛苦。他看着他们俩以及稍远正在用围裙擦眼泪的黛芬。
"嘿，泰森，黛芬已经准备好了你最喜欢的饼干。你要不要进去，在里面等一下妈妈，好吗？"
泰森穿过大门，突然停下。"你要进来吗，楠恩？"
"待会儿就知道。"
"如果妈妈这样说，就是不行的意思——"
"我知道，"楠恩说。"你告诉过我。"
"那你到底要不要进来？"
"不。"楠恩挣扎了许久，终于吐出了这个字。
楠恩的声音吓得瑞琦不知所措。在他入狱之后，她第一次这么仔细端详他。他的脸布满了尘沙及汗水，一路走来没有戴帽子，使他的脸多了好几种颜色。他的双颊晒黑、颈背泛红。但并不是日晒让她惊恐，而是他冷淡且无表情的目光让她不安。她在多年前看过这种表情，那是杰斯带他到校的第一天。
"你不进来吗？"她备受煎熬。
她看他吞咽了一下，移开了目光。
"杰斯和依云在这里吗？"他问道。
"不在，他们说随时欢迎你到牧场去。"
"下次见到他们，帮我说声再见。"
"你要离开这里？"虽然天气酷热，但她全身却冰凉了。
"我一开始就告诉你我不能作任何承诺。"
她的心碎成两半。世界开始摇晃，她抓着围篱支撑身体。
"我不能待在这里，瑞琦，你知道的。你也知道，我从没有留下来的打算。"
她僵在那儿，他的话在她的脑海中挥之不去。他并没有错，早在他说爱她时，就告诉她有一天将会离开。但这一天来得未免太快了。
要拯救她破碎的心，似乎也为时已晚。
他看着自己手上的缰绳。"我还要处理其他案件，柏特派我到西南部接一个大案子。"
"没有承诺。"她大声喊。
"对，没有承诺。"
瑞琦血脉贲张，心寒到了极点。他要离开她的生活，带走他带来的短暂的爱。
也带走了她的心。
她觉得自己像被痛打了一顿，伤痕累累。她决定不要让他因看到自己的悲伤而得意。"我很高兴你的事已圆满解决，楠恩，也非常感谢你将泰森带回来。"
她最后一次看着他的眼睛，目光呆滞，空无一物。
恩渴望能抚摸她。他紧抓着缰绳，紧到他可以感受自己指间的悸动。他看着瑞琦的双眼，明亮宁静。没有泪。她的脸色苍白，就像她纯净的床单一样。
他几乎伸出了手，几乎将她拥在怀里，求她宽恕。然而，他还是抑住自己，扳着他面对街头枪手那张冷漠无情的脸。他必须谨慎，不能露出一丝的情感。
他知道这个决定伤透了她的心，但他没有选择。她会是他此生最美的回忆，而他可能是她永远抹不去的伤痕。
他必须离开了。
她没有伤痛的迹象。
"你的孩子需要你，瑞琦。"他提醒她。
他几乎没有听到她说："再见，楠恩。"她伸出手来。
他盯着她的手，好像那是杀人利器。他没有理会她的手，只顾整理马鞍，然后跨上马。
"再见，瑞琦。"
她快速转身，裙子飞扬起来，卷起一阵尘沙。他看着她匆忙踏上玫瑰夹道的小石阶。一簇盛开的花在她身后落下，花瓣像她的泪水一样，散落一地。
他看着她拎着裙子登上阶梯，纱门开了又砰然关上，她消失在屋子的阴影里。
他停在原地注视着房子，没有任何东西出现。他用力踢了"盾牌"一下，一阵疾驰，奔离了她的生活——