等嘉莉又来到后台的时候,她发现一夜之间她的化妆室换了.
"你用这一间吧,麦登达小姐,"一个后台侍役说.
她用不着再爬几段楼梯去和另一个演员合用一小间了.换了一个较宽敞的化妆室,装备有楼上那些跑龙套的无名之辈享受不到的便利设施.她高兴得深深地透了一口气.但她的感受是肉体上的而不是精神上的.实际上,她根本就不在思考.支配她的只是感情和知觉.
渐渐地,别人的敬意和祝贺使她能从精神上欣赏自己的处境了.她不用再听从别人的指挥,而是接受别人的请求了,还是很客气的请求.当她穿着她那身整出戏从头穿到尾的简单行头出场时,剧组的其他演员都妒忌地看着她.所有那些原以为和她地位相同以及高她一等的人,现在都友好地对她笑着,像是在说:"我们一向都很友好的."只有那个自己的角色深受损害的喜剧明星,傲慢地独自走着.打个比方说,他是不能认敌为友.
嘉莉演着自己的简单角色,渐渐明白了观众为什么为她喝彩,感觉到其中的美妙.她觉得有点内疚也许是因为受之有愧吧.当她的同伴们在舞台两侧招呼她时,她只是淡淡地笑笑.她不是那种一有了地位就妄自尊大的人.她从来就没想过要故作矜持或傲慢改变自己平常的样子.演出结束以后,她和萝拉一起坐戏院提供的马车回到自己的房间.
此后的一个星期里,成功的最初果实一盘接一盘地送到了她的嘴边.她那丰厚的薪水尚未到手,但这无关紧要.看来只要有了许诺,世人就满足了.她开始收到来信和名片.一位威瑟斯先生这人她根本不认识想方设法地打听到了她的住处,走了进来,客气地鞠着躬.
"请原谅我的冒昧,"他说,"你想过要换房子吗?"
"我没想过,"嘉莉回答.
"哦,我在威灵顿饭店工作,那是百老汇大街上的一家新旅馆.你可能在报上看过有关它的报道."
嘉莉想起这是个旅馆的名字,是那些最新.最富丽堂皇的旅馆中的一家.她听人说起它里面设有一个豪华的餐厅.
"正是这样,"威瑟斯先生见她承认知道这家旅馆,继续说道."倘若你还没有决定住在哪里度夏的话,我们现在有几套十分高雅的房阁,想请你去看看.我们的套房各项设施齐全热水.冷水.独用浴室.每层楼的专门服务.电梯等,应有尽有.你是知道我们餐厅的情况的."
嘉莉默默地看着他.她在怀疑,他是不是把她当成了百万富翁.
"你们的房钱是多少?"她问.
"哦,这就是我现在来要和你私下里谈的事.我们规定的房钱自３块至５０块钱一天不等."
"天哪!"嘉莉打断他说,"我可付不起那么高的房钱."
"我知道你是怎么想的,"威瑟斯先生大声说,停顿了一下."但是让我来解释一下.我说过那是我们规定的价格.可是,像所有其它旅馆一样,我们还有特优价格.也许你还没有想过,但是你的大名对我们是有价值的."
"啊!"嘉莉不由自主地喊了起来,一眼看出了他的用意.
"当然啦,每家旅馆都要依靠其主顾的名声.像你这样的名角儿,"说着,他恭敬地鞠了鞠躬,嘉莉却羞红了脸,"可以引起人们对旅馆的注意,而且虽然你可能不会相信还可以招徕顾客."
"哦,是啊,"嘉莉茫然地回答,想在心里安下这个奇特的建议.
"现在,"威瑟斯先生接着说,一边轻轻地挥动着他的圆顶礼帽,并用一只穿着擦得很亮的皮鞋的脚敲打着地板,"如果可能的话,我想安排你来住在威灵顿饭店.你不用担心费用问题.实际上,我们用不着谈这些.多少都行,住一个夏天,一点点意思就行了,你觉得能付多少就付多少."
嘉莉要插话,但是他不让她有机会开口.
"你可以今天或者明天来,越早越好.我们会让你挑选优雅.明亮.临街的房间我们的头等房间."
"承蒙你一片好意."嘉莉说,被这个代理人的极端热忱感动了."我很愿意来的.不过,我想我还是按章付费.我可不想"
"你根本不用担心这个,"威瑟斯先生打断了她."我们可以把这事安排得让你完全满意,什么时候都可以.倘若你对３块钱一天感到满意的话,我们也同样满意.你只要在周末或者月底,悉听尊便,把这笔钱付给帐房就可以了,他会给你一张这种房间按我们的规定价格收费的收据."
说话的人停顿了一下.
"你就来看看房间吧,"他补充说.
"我很高兴去,"嘉莉说,"但是今天上午我要排练."
"我的意思并不是要你立刻就去,"他回答,"任何时候都行.今天下午可有什么不方便吗?"
"一点也没有,"嘉莉说.
突然,她想起了此时不在家的萝拉.
"我有一个同住的人,"她补充说,"我到哪里,她也得到哪里.刚才我忘了这一点."
"哦,行啊,"威瑟斯先生和悦地说."你说和谁住就和谁住.我已经说过,一切都可以按你的意思来安排."
他鞠着躬,朝门口退去.
"那么,４点钟,我们等你好吗?"
"好的,"嘉莉说.
"我会等在那里,领你去看房间的,"威瑟斯先生这样说着,退了出去.
排练结束后,嘉莉把这事告诉了萝拉.
"他们真是这个意思吗?"后者叫了起来,心想威灵顿饭店可是那帮大老板的天下."这不是很好吗?哦,太妙了!这太好了.那就是那天晚上我们和库欣两兄弟一起去
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