持剑那人，眼看南清清即将闪避，手上一使力，原本迅速抵住南清清后背，不意南清清动作如此神速，蒙面客被推将过来，他呆住了。
“血腥是你们自找的！”南清清道：“只可惜污了侯爷的书房。”
那人见势不对，转身就走，南清清道：“捉活口。”
小红追出，到门口，听得一声惨叫，那人倒卧血泊中。
小红叫道：“给灭了口！”
揭开头罩，并不曾见过，东厢房里躺着的那个，亦不识得。
南清清恼道：“在这里杀人灭口，好大胆！府内必有内奸，若非如此，外人焉得潜入？”
小红道：“前日那个叫陆羽客的，还不是轻巧就潜入？”
“陆羽客？”南清清皱皱眉：“我倒想那人，那天要不是陆羽客，侯爷恐怕中途就……”说着不胜唏嘘。
“小侯爵要寻我？”忽听窗外有人朗声说话，小红急去推窗。
陆羽客已眉开眼笑站到眼前：“陆羽客真是受宠若惊。”
“你？”南清清又惊又喜：“你究竟是谁？”
“小侯爵忘记我了，我是陆羽客啊！”
“我知道你是陆羽客，只是我想知道，你究竟什么来历，侯爷未出事不前，你说话很奇怪，你究竟是谁？”
陆羽客一笑：“是友非敌。”
“是友非敌？”
“不是吧？侯爷中途遭人追杀，陆羽客助你一臂之力，不能说是友非敌么？”
“你是来邀功的？”
“哦，不，陆羽客并非邀功，只是小侯爵乃女中豪杰，陆羽客佩服，听说小侯爵要进京去，陆羽客想一路相护，不知可有荣幸？”
“你——”南清清困惑道：“为什么要一路相护？”
“陆羽客做事但凭喜好，没什么理由可讲。”
“你——”
“就这么说定了，等你启程，陆羽客自会沿路留意，后会有期！”
说罢，人便隐在黑暗中。
南清清忧喜交集，呢喃道：“他，究竟是谁？是敌？是友？还是别有所图？”
南清清即将进京的消息传来，东州王眼里燃起怒火，咬牙切齿说：“不一做二不休……”
陈总管忙趋前：“王爷……”
此处是东州王府内一幢雅致的小别院，乃侍妾秋平的居所。东州王宠爱秋平，特辟别院。别院外有幽静的小小花园，内系起居室和闺房等。
这会儿，东州王和陈总管置身起居室，秋平则一旁伺候茶水。
“这么着吧，分两路进行。第一，沿途拦截南清清，能活抓当然最好，否则置之死地。”
陈总管点点头，问道：“第二呢？”
“夜长怕梦多，下月初九千岁六十大寿，正是可乘良机。”
“王爷打算……”
“调集精兵三千，装扮成老百姓，蒙混进京！”
陈总管想了一下，恍然大悟：“王爷，莫非……”
“不必细问，这三千人分批进京，再听令行事。”
“只要三千精兵？”
“不！大军城外支援……”
秋平一惊，故作镇定，娇声娇气地问：“王爷，您这是——”
“小秋平！”东州王拧了拧她的粉腮：“到时候你不是皇后，也是贵妃了……”
秋平一噘小嘴：“我可不当贵妃，要嘛！就当皇后！”
“好，好，好。”东州王叠声道：“将你扶正，让你做小皇后！”
秋平忙款款下拜，用软黏黏甜腻腻的声音说：“秋平先谢王爷。”说罢妩媚一笑，喜得东州王忙来挽她。
陈总管一皱眉头，徐徐道：“王爷，刚刚您说大军城外支援……可是，若小侯爵率军阻挠，又当如何？”
“所以眼前当务之急还是老话，第一要兵符，兵符到手，四十五万军士尽归我手，任南清清有多大本事亦是徒然。第二要密折，免得朝廷有所防范，那就坏事了。”
“如此说来，非紧急部署不可？”
“自然。”东州王阴恻恻笑了：“撒下天罗地网，看你南清清能做什么怪！”
三日后，寅时。
天朦朦亮，侯爷府前院已齐聚各路主将。静默中，听得有人报：“小侯爵到。”
俄顷，南清清一身黑色劲装，双手捧一灵位，至行列前，道：“各位，侯爷灵位在此。”
各主将立刻跪下。
南清清将灵位放正前方桌案上，拈香三支，众主将亦随着磕首跪拜。
扯香罢，南清清转身看各主将，朗声道：“清清将侯爷灵位请到此处，非要各位知道，侯爷对朝廷忠心耿耿，皇天后土可以明鉴。今日侯爷虽已遇害，众将仍应秉持侯爷生前训令，为朝廷尽忠效力，毋怠毋懈勿受益惑胁迫，否则……”
抬眼一看，南清清灵机一动，叫道：“就如那对飞鸟！”
南清清顺手拈来侍卫背负的竹箭，迅即挥出，只听“咻”的一声，一箭射中两只飞鸟，再巧也没有，两只飞鸟啪地掉跟前。
众将先是错愕，随即惊叹：“小侯爵神技，我等佩服！愿矢志报效朝廷！”
南清清欣慰点点头。
一主将道：“小侯爵进京，人单势薄，末将愿追随！”
“不必，各主将皆有要务，南清清不愿烦劳。”
“可是，小侯爵，您二人进京，恐怕……”
“无妨，人少目标小，较不易横生枝节。”
此时晨曦已露，姚家祥凝望天空，上前道：“卯时已到，是不是该上路了？”
南清清“嗯”一声，向小红示意，小红接过仆妇递来的包袱，忙跟南清清身畔。
南清清看一眼姚家祥，说：“千万照顾好老夫人。”
姚家祥应：“是。”
众主将齐声道：“送小侯爵！”
外面已备好一白一褐两匹马，南清清和小红各自跨上马背，疾驰而去。
马向前奔驰，一白一褐。
为侯爷守丧，平日一身红的小红，已换一袭灰衫。
马，一白一褐；人，一黑一灰。
策马前行，南清
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