道：“鲁大侠死了？”
金和尚道：“死了差不多已有七天，但在这七天之中，南阳铁爪鹰成效先，周家口梨花枪万福兴，许昌一笔翻天欧阳寿，全都传出了死讯，这几位都是一万雄主，不可能约好日子，同登鬼域吧？”
沈紫贵道：“据江湖传说．他们在生前都曾接到过麻衣教的通知，和咱们接到的檀木人头，颇相近似。”
萧不二惊异的道：“原来贵省发生这许多变故，小老儿初来贵地，当真还懵无所知，真要给麻衣教割去脑袋，死的岂不冤枉”
楚嵩生突然神色一动，好像想到了什么，立即回头过去，朝一名使女吩咐道：“快去叫楚福进来。”
使女领命而去。
不多一回，楚福匆匆进来，看到地上躺着的拜天赐，不觉呆了一呆，欠身道：“这里出了事么？”
楚嵩生道：“拜二侠遭人暗算，你吩咐账房，好好厚殓。”
楚福请示道：“可要派人通知拜二侠的家属么？”
丁捷侯沉痛的道：“拜二弟没有家属，不用了。”
楚福答应一声，迅快退出，接着指挥两名在丁，抬起拜天赐尸体，往外行去。
萧不二眼看楚福依然穿着一身蓝花短褂，想起方才一闪而没的蓝影，不觉留神楚福背后身形看去，可惜凶手逃走的太快，自己无法看清他身材。
只听楚嵩生道：“在下想起了一件事，要去书斋查看一下，诸位还是一同请到在下书斋小坐去。”
沈紫贵道：“昨晚有人在兄弟酒中下毒，今天中午，有人送来七颗本刻人头，接着拜天赐被杀害，这一连串的事故，显系早有预谋。敌暗我明，咱们已经落到被动的地位，似乎应该商量个对策才好，这里不是谈话之所，大家就到楚公子书斋去谈吧。”
大家给他一说，果然警醒，觉得贼党竟敢在大白天里，潜入楚府行凶，可说胆大妄为已极！自己等人。纵然不怕，也应该谋求对策才是，大家说一起随同楚嵩生，往前进而来。
这座书房，原是十字刀楚鹤皋在日居息之所，坐落在前进东院，一排五楹，自成院落。
自从楚嵩生把它改作书房，但见四壁图书，琳琅满目，布置得十分精雅。
楚嵩生把大家让入书房，分宾主落坐，一名书童正待去沏香茗。
楚嵩生道：“楚兴，你去叫添香来。”
书童躬身领命，匆匆退出。
接着但见一名眉服盈盈的青衣使女悄生生掀帘而入，朝楚嵩生福了福道：“公子有何吩咐？”
楚嵩生道：“我要你收拾起来的那只木盒，你放在那里？”
添香道：“小婢把它锁在橱内了。”
楚嵩生道：“好，你去取来。”
添香答应一串，转身走到西首一口橱前，打开橱门，捧出木盒，袅袅行来，送到楚嵩生面前。
楚嵩生一手打开盒盖，目光一注，变色道：“果然少了一个。”
添香骇然道：“公子交待，这只木盒要好好存放，小婢把它锁在橱内之后，小婢和楚兴，都不曾离开过书房，怎会少的？”
楚嵩生脸上早已没了笑容，问道：“我要你收藏之时，你可曾数过里面有几只檀木小盒？”
添香道：“小婢数过，里面一共有六只檀木小盒。”
楚嵩生道：“你再看看，里面还有几只？”
添香依言低头朝大木盒看去，这一看，她不禁花容失色，咦道：“这就奇了，方才明明有六只小木盒，怎么少了一只呢？
这口木橱，只有小婢一人能开……”
楚嵩生问道：“你知道小木盒里面，放的是什么吗？”
添香道：“小婢不知道，但只要看小木盒上接刻精细，里面放的，一定是贵重的东西了。”
楚嵩生道：“你打开来看看！”
添香依言取起一只小木盒，随手打开，口中不禁“咦”了一声，俏目望望金和尚，奇道：“这是檀木雕刻的人头。”
显然她打开的那一只小木盒内，装的是金和尚的首级。
楚嵩生道：“不错，你看着少了那一颗？”
添香依言打开其余四个小木盒．又望望众人，指着萧不二和唐绳武二人说道：“就是没有萧大侠和唐少侠的。”
萧不二手拿一摊，笑道：“小老儿的在这里，这位唐小哥不在内的。”
添香道：“萧大侠几时取走的？那就一个不少了。”
楚嵩生道：“萧大侠的，自己收起来了，这里应该还有六颗。”
丁捷侯脸色十分难看，嘶声道：“少的一颗，是拜二弟的，他们果然取去了。”
添香道：“这怎么会呢？小婢明明锁好了的……”
楚嵩生道：“没作的事。”
一面把五只小木盒，一齐取出，给大家验看，其中果然独缺拜天赐的一颗人头。
楚嵩生命添香仍把木盒收起，起身走近书案，从抽斗中取出两管黄铜圆管，递给添香和书童楚兴，吩咐道：“这是四川唐门精制的黄蜂夺命针，从此刻起，你们二人不准离开书房一步，如有人擅入，只管用此针对付，格杀不论。”
添香、楚兴，唯唯应“是”，双手接过针筒。
楚嵩生挥挥手道：“现在你们可到外面等候，咱们有要事商谈。”
楚兴道：“小的还没彻条，替公子爷沏茶去。”
说完和添香匆匆退去，不大工夫，就沏了六盏茶送上。
楚嵩生拿起茶盏，轻轻喝了一口，抬目说道：“拜二侠的死，证明已是麻衣教下的毒手，而且果然人不知鬼不觉的把檀木人头收了回去，可见他中午送来的那封信，并非恐吓之词，诸位都是在下父执，见多识广，咱们今后如何行动，务望诸位不吝赐教。”
丁捷侯道：“公子不用客气，麻衣教既然找上咱们，丁某拚了这条老命，也要和他们周旋到底。”
沈紫贵道
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